Если хочется поспорить, был ли каганат или нет, а если был, то где - могу предложить тему в информатеке. Здесь хотелось бы рассмотреть гипотезу, суть которой вкратце такая: Русский каганат существовал на Севере, в районе Ладоги-Рюрикова городища, приблизительно в 840-860-70ые, поставлял на хазарские рынки рабов и меха, а полученное серебро продавал на Балтику. Предположительно, в 860м крестился - по сообщению Фотия. В 860/70ые в каганате произошла "замятня", которой и воспользовались славяне, чтобы "изгнать варягов". Подробнее можно почитать у Шепарда или Цукермана. Предположим, что "замятня" не случилась, или была быстро подавлена. Нападение славян не состоялось или было отбито, каганат пережил кризис и продолжил торговлю. Это значит, что в 870/80ые не наступает "серебряный кризис", как в РеИ. Товары продолжают идти через Хазарию к арабам, а серебро от арабов через Хазарию и каганат на Север и Балтику. Это, в свою очередь означает, что в Хазарии не начинается кризис с армией - которая была во много наемной, и когда в РеИ поток товаров/серебра, а стало быть пошлин, пошел вниз, армия сильно ослабела. Это значит, что сильная хазарская армия продолжает сдерживать печенегов в 890ые. В РеИ печенеги прорвались за Волгу, прошли огнем по салтовской культуре, и, грубо говоря, пустили ее дымом в небо. Это разрушило торговую инфраструктуру и прервало Волжский путь. В итоге образовался новый путь - через Хорезм и огузов на Булгарию, который в РеИ начал "работать" с около 905го. В АИ же торговый путь через Хазарию продолжает функционировать и в 890ые. Это значит, что саманиды начинают торговать через Хазарию раньше - скажем, лет на десять, то есть не в 905м, а в 895м. Саманидам очень нужны были рабы. В РеИ приток рабов обеспечивали Рюриковичи. В АИ Рюриковичей нет, есть каганат. Рюрик и иже с ним нанимаются на службу - в каганат, в Византию, а еще - к хазарам, у которых деньги в АИ есть. Каганат подчиняет (и продает на Восток) кривичей. Венгры, осташиеся в причерноморских степях - их не выгнали печенеги - сносят уличей и тиверцев. Надо думать, что северяне с центром в Чернигове тоже отзовутся на спрос - и пойдут на запад, на Киев, древлян и, в перспективе, волынян. Вполне вероятно, что и вятичи, вероятно в союзе с радимичами, тоже пойдут на запад - на дреговичей. В итоге году к 905му складывается три "проторусских государства": Каганат с центром в "Новгороде", Вятичи с центром не особо ясно где, и Чернигов. Киев, похоже, остается на "задворках истории". При этом каганату не выгодно воевать с вятичами, как и тем - с каганатом. Все живут за счет торговли рабами, а воевать с торговыми партнерами - пока что не выгодно. Хазария же стрижет пошлины садовыми ножницами и укрепляется зело. В Хазарию массово идут варяги - за серебром. И арабы тоже. В итоге, похоже, Хазария переходит в наступление на печенегов и продает их на восток едва ли не ордами. Вполне вероятно, что к 905му "хребет" у печенегов сломан  и они уже не представляют опасности для Хазарии, а оставшиеся живыми и на свободе входят в состав каганата. РеИ-карта на 900 г.н.э. Описание карты. В АИ венгры (100) занимают место печенегов (101), а также, вероятно, племен 42,43,44. Русь (41) выглядит иначе. И Европа, вполне вероятно, меняется, но, возможно, к 900му еще не сильно. Византия и Лев Философ, скорее всего, так же нанимают венгров против Симеона в 895м - и венгры бьют болгар. Вот только Симеон не может позвать печенегов в союзники. Собственно, ему вообще некого звать против венгров.