Последний попаданец

[John D. Long]

...Сны. Опять эти сны. Скоро я перестану различать, где сон, а где явь. Быть может, уже перестал. Я поднимаюсь с кровати, встаю босыми ногами на холодный скользкий кафель. Подхожу к окну, рывком открываю его; хватаюсь обеими руками за решётку и жадно вдыхаю ночную свежесть. Вокруг шумят бескрайние сосновые леса, и пахнет хвоей, и тянет прохладной сыростью от реки; в небе, иссиня-чёрном, горят бесконечно далёкие звёзды. Кажется, будто весь мир спит, объятый тьмой и тишиной, и нет в нём места никакому беспокойству; но я знаю, что это не так. Идёт великая и страшная война. Война за спасение человечества, которая не окончится, пока жив хотя бы один наш воин. Этот воин - я.

    Прекрасно помню день, когда я попал в первый раз. Старый дачный дом на окраине одного из сибирских городов. Я с детства бывал там множество раз и не ждал никакого подвоха; спустился в погреб, чтобы достать ведро; поднялся, откинул люк - и вдруг увидел, что вместо знакомой комнаты передо мной - палуба корабля, а вокруг бушуют океанские волны.

   Так я очутился на борту "Несокрушимого Эвереста", флагмана Аравийского флота Соединённых Царств. Разумеется, я никак не мог внятно объяснить моё внезапное появление - и был взят под стражу. Но заключение продолжалось недолго - на следующее же утро корабль торпедировала восточно-британская подлодка. Я выжил в кораблекрушении и попал в госпиталь - что оказалось очень на руку: можно было симулировать амнезию. Постепенно разобравшись в реалиях нового мира, я сочинил правдоподобную легенду: дескать, выходец из глухой сибирской провинции, старообрядец-беспоповец, потому документов не имею; однако с детства отшельничью жизнь не любил и мечтал жить как все - да родители не дали получить образования; узнав о начале войны, решил, что это мой шанс, зайцем доехал до Басры, там - тайно проник на крейсер... власти легендой прониклись. По излечении меня направили в мореходное училище в Бендер-Аббас. 

   Учёба по ускоренным курсам военного времени; две бомбёжки, перевод в Севастополь; и вот - я мичман, на Черноморском флоте. И сразу же - Босфорская операция. Не буду скромничать - я проявил себя неплохо, особенно для человека, которого жизнь к такому... хм... вот вообще не готовила. Награды, повышения в званиях; конец войны я встретил в Лондоне, капитаном третьего ранга; впереди открывались блестящие перспективы - после заключения Великой Унии, казалось, весь мир был у наших ног, я мог хоть продолжать подниматься по званиям во флоте Царств, хоть пойти в западнобританский, хоть - в торговый. 

   Был ли я рад? Признаюсь, не очень. Тоска по родному миру, по оставшейся где-то там семье, по навеки покинутым друзьям не отпускала; все свои успехи я отдал бы за возможность вернуться туда. Увы! Это было невозможно.

    В одно прекрасное утро я встал с койки, открыл дверь каюты - и... да, я снова попал. Передо мной была не широкая палуба крейсера, а узкая - речного судна. По обоим бортам тянулись поросшие лесом суровые, скалистые горы. 

    На этот раз я был не просто попаданцем - а вселенцем. Вселенцем в журналиста, по совместительству - тайного агента госбезопасности. Его Высочество наследниц-цесаревич совершал путешествие через всю Российскую Империю по недавно завершённому Балтийско-Охотскому каналу. Из разных источников поступала информация о том, что в пути на него может готовиться покушение. Мне доверили безопасность наследника...

   Не буду в подробностях описывать наше путешествие - оно достойно целой книги. Скажу только, что с задачей я справился, выявив сиамского агента в свите цесаревича и террориста-народника среди членов экипажа. Так началось моё постепенное восхождение в мире спецслужб. Тайном и опасном мире, где, чтобы выжить, нужно было ждать угрозы ото всех и ото всюду, где любая ошибка могла стать фатальной... Но, казалось, всё шло успешно. Я загнал революционеров в тараканью щель. Я раскрыл огромную агентурную сеть, готовившую войну между Россией и САСШ. Я схлестнулся в великом противостоянии с главой британской разведки, мистером Майкрофтом Холмсом, - знаменитой Большой игре, я боролся с ним упорно, и наконец, не сдав ни одной позиции, заключил тайное соглашение, определившие судьбы Европы и мира. Я приобрёл огромное влияние на наследника - и вот наступил день, когда он, не побоюсь этого слова, мой воспитанник, стал новым императором. Первым же делом Государь пригласил меня на аудиенцию; и вот я взошёл по ступеням Иорданской лестниц, прошагал по залам, вошёл в императорский кабинет - и...

   ...предо мной на троне, в окружении рабов и наложниц, восседал дегенеративного вида молодой человек в пурпурном хитоне.

- Ты опоздал, Аристодем, - молвил он, - мне уже всё известно о вашем сговоре с Филиппом Чёрным. Твоё счастье - я сегодня в добром настроении. Искупать вину ты отправишься в Ливийскую пустыню. До меня дошли слухи о затерянном Золотом Городе гарамантов. Поручаю тебе отыскать этот город и сложить к моим ногам его богатства...

   Снова приключения, испытания, победы и поражения. И снова я достиг высот - новый демократор, благородный Еврисфей Понтийский, отдал мне в управление Египет; вот я прибыл в Александрию, при огромном стечении народа на меня возложили корону фараонов; но в тот же миг в глазах моих потемнело, а когда через секунду зрение вернулось - я увидел вокруг толпу раскосых воинов в сверкающих панцырях, а за ними - войлочные стены юрты...

   Я попадал ещё много раз; повидал множество миров, побывал во множестве передряг; но, признаться, всегда я мечтал, что однажды открою какую-нибудь дверь - а за ней окажется тот дачный домик, с которого всё и началось...

   Вместо этого за очередной дверью оказалась рубка футуристичного, сверкающего серебром космического корабля, посреди которой парили в воздухе странные существа, схожие с летучими мышами - скажу прямо, внешности весьма гнусной.

- Не пугайся, - раздался голос, - мы разумные существа и когда-то выглядели так же, как и ты. Но мы поняли, что именно этот вид в наибольшей степени подходит в качестве носителя нашего разума. 

- Кто вы и что вам от меня нужно? - спросил я.

- Мы - учёные-экспериментаторы, поднявшие свой разум на величайшую высоту, доступную живым существам. Наши открытия позволяют управлять пространством и временем, менять ход истории, переносить сознание между разными телами... все твои приключения - дело наших рукокрыльев.

- Так вот оно что! Это по вашей милости я ношусь между мирами, вместо того чтобы жить спокойной жизнью у себя дома!

- Да. И, надо сказать, ты очень неплохо показал себя! В каждом мире, несмотря на всё повышавшуюся сложность задач, ты достиг прекрасных результатов! Признаться, до сих пор нам не попадались столь способные подопытные. Полагаем, что твой разум намного превосходит уровень твоих сородичей, и общение с тобой может быть интересным для нас. Потому мы готовы принять тебя в наши ряды!

Я опешил.

- Чем же я буду заниматься?

- Тем же, чем и мы. Альтисторией. Экспериментами над мирами и цивилизациями. Вот, смотри, - одно из существ взмахнуло крылом, и на экранах за его спиной замелькали изображения планет, звёздных систем, галактик, - нам подвластно практически всё. Наши опыты очень интересны и поучительны! Иногда мы переносим целые страны в иные миры, чтобы посмотреть, справится ли их народ с испытаниями. Иногда - устраиваем природные катаклизмы. Есть эксперименты и посложнее. Например, я недавно раздал всем жителям одной планеты смертоносное оружие - одним лишь нажатием кнопки можно уничтожить любого человека в любом месте по собственному выбору. Этот эксперимент дал много интересной информации в области психологии... увы, окончился он слишком рано - планета полностью обезлюдела.

- Но это же бесчеловечно! - воскликнул я, - вы уничтожаете целые миры из одного лишь любопытства! Вы и мне сломали жизнь, и хотите, чтобы я стал таким же хладнокровным убийцей миллиардов, как вы!

- .В нашем словаре нет слова "доброта", - строго сказало одно из существ, - похоже, мы переоценили твои способности! Впрочем, возможно, это следствие того, что твой разум помещается в неподходящем носителе, слишком подверженном эмоциям. С учётом этого фактора - мы даём тебя время ещё подумать над нашим предложением!

   И я думал. Долго, напряжённо думал. О, какая лютая ненависть к этим адским созданиям наполняла меня! Неужели они были когда-то людьми? Эти демоны, сжигающие цивилизации на алтаре научного интереса! Неужели всё огромное число людей во множестве миров - всего лишь их подопытные кролики, что в любой момент могут оказаться под скальпелем? И неужели с этим нельзя ничего поделать?

   После суток раздумий я вновь явился к этим мышевидным альтисторикам.

- Я согласен на ваше предложение.

- Прекрасно! Мы уже сгораем от нетерпения - какой эксперимент ты предложишь нам?

- Я хочу начать с простого, - пожал я плечами, - столько раз я достигал высот, но каждый раз вы переносили меня в новый мир. Я ни разу не довёл свои дела до конца. Так что для начала я бы хотел, чтобы мне дали хороший населённый мир. Я с нуля построю великую империю и поправлю ей в своё удовольствие.

- Эксперимент не слишком оригинальный, - поморщилась одна из мышей, - впрочем, на первый раз сойдёт. Валяй.

- Могу я попросить ещё об одном? Оставьте мне хоть на время человеческий облик. Уж слишком непривычно мне будет... в вашем.

- Вот эта просьба логичнее. Тем более, если ты будешь лично править своей империей, ни к чему шокировать её жителей - я за естественность в историческом процессе. Так что - облик пока оставим.

   

   И я построил свою Империю. Объединил под собственной властью большую часть населения планеты, потом - вышел в космос. Мы освоили нашу систему, добрались до соседних. Потом двинулись ещё дальше - и, наконец, стали настоящей Галактической Империей. И тогда я приступил к выполнению своего плана. Я обратился к народу и признался во всём. Рассказал о Летучих Мышах и о их зверствах. Рассказал, что все мы под великой угрозой. Но - теперь мы не безвольные подопытные. Мы знаем, откуда ждать опасности. Мы знаем, кто наш враг, и будем бороться. Гнусные твари заплатят за всё.

   "А теперь", - закончил я, - "обращаюсь к вам, альтисторики, или летучие мыши, или как вас ещё называть. Ваши преступления против человечества переполнили чашу терпения. Я, великий галактический император, которого вы, не подумав, наделили своим могуществом - объявляю вам войну".

   Так началась Великая война людей и летучих мышей. И очень скоро я понял - война поистине страшная. Мыши не бросили против нас армию - нет, они просто вмешались в ход истории, и вся моя Империя внезапно исчезла, и я обнаружил себя среди пещерных людей, только-только изобретших каменные топоры.

    Одного не учли мыши - я был таким же, как они. Да, у меня не было их знаний и умений. Да, я ещё не научился мановением руки стирать из бытия страны и народы. Но я был бессмертен, и я умел перемещаться между мирами. Началась великая погоня. Я бежал из мира в мир, то туда, то сюда; мыши преследовали меня, подстраивали ловушки, устраивали засады - не сами, кончено, но руками своих ничего не подозревающих подопытных; но и я пытался отвечать - всюду, где мог, рассказывал о них, призывал к борьбе; прогрессировал, собирал армии - быть может, всё же достану до этих космических рукокрылых! - а если и нет, то хотя бы люди будут знать, не будут кроликами под скальпелем! Кто знает, вдруг найдётся где гениальный учёный - не я, так он найдёт способ сойтись с супостатом в схватке и победить.

   Я потерял счёт мирам. Меня уже не интересовали их история, политика, их экзотические народы, причудливая география; всё смешалось в одну кучу, плясало перед глазами безумным калейдоскопом стран, имён, эпох, наций и планет; и в какой-то момент я понял страшное - я сам становлюсь таким же, как мои враги. Ради борьбы с ними я готов пачками уничтожать страны и народы, бросать целые миры в топку этой Вселенской Революции. Что мне было до того, что, идя по моим следам, мыши испепеляют мои Империи, стирают с ленты истории народы, которым я проповедовал? Что жизни миллиардов перед свободой гуголплексов?..

   Отчаявшись, я пытался менять тактику. Императора сменил безумный учёный, что годами и десятилетиями строил ракеты, дезинтеграционные машины, машины времени, машины Судного Дня. Много раз я в одиночку выходил на бой с тварями - но всякий раз они успевали среагировать, и я вновь оказывался в какой-нибудь межмировой глуши, и вновь должен был начинать всё с начала.

   Война идёт до сих пор. Война не окончится. Вы думаете, самодовольные, зажравшиеся мыши, что вам подвластно всё? Что вы вправе вершить судьбы человеческие? Ошибаетесь. Вы сами - тоже люди. Просто очень умные. Когда-нибудь я стану таким же.

   И тогда вы ответите за всё.

   За каждый исчезнувший мир.

   За каждую разрушенную Империю.

   За каждого погибшего попаданца.

   Вы слышите, альтисторики?

   Страшно?

   А?

   А?!

   Я опускаюсь на колени и кричу. Гулкое эхо отдаётся по коридорам психиатрической лечебницы.

Изменено 3 Jul 2023 пользователем John D. Long

[daichimaru]

Я опускаюсь на колени и кричу. Гулкое эхо отдаётся по коридорам психиатрической лечебницы.

Блин, коллега, я уже представлял эту войну и, будете смеяться, примерял это на вархаммер. А что если боги хаоса это те самые летучие мыши, а император попаданец? Только представьте, что множество конфликтов вахи это итерации войны альтернативных историй? Было бы прикольно. ИМХО

А так, я прикайфовал. Спасибо 

Изменено 2 Jul 2023 пользователем daichimaru

[Vediovis]

Злобно-то как. Прям коллега Марик почти.  

[Magnum]

Лайк!  

 

П.С. 

Хотел раскритиковать финал. но потом решил, что финал меня в принципе устраивает. 

 

 

 

 

 

[Крысолов]

Именно так все и было!

[Каминский]

Жестоко! Лайк!

[John D. Long]

я прикайфовал. Спасибо 

Хотел раскритиковать финал. но потом решил, что финал меня в принципе устраивает. 

Финал, кстати, не обязательно отменяет предыдущие события...

[Омич]

А ведь очень хороший рассказ получился. Спасибо!

[Antabus]

Финал, кнешно, критики не выдерживает, ибо править волнами  мирами надо не привлекая внимания санитаров! Об этом даже книжка есть, я её фото в интернетах видел.

[Дойл]

Величайший  рассказ.  Без  шуток.

[Magnum]

Финал, кстати, не обязательно отменяет предыдущие события...

Именно так. Каждый читатель может понимать финал в меру своей испорченности -- 

 

1) или герой все это время сидел в дурдоме; 

2) или в дурдом его посадили мышки на очередном этапе бесконечной войны. 

 

тем и хорош. 

 

[Владимирович]

душевно и поучительно, полагаю

[John D. Long]

Величайший  рассказ.  Без  шуток.

Слишком сильные слова для рассказика, написанного наспех, буквально на коленке.

 

Но спасибо!

Каждый читатель может понимать финал в меру своей испорченности --    1) или герой все это время сидел в дурдоме;  2) или в дурдом его посадили мышки на очередном этапе бесконечной войны. 

Так и задумано!))

[ясмин джакмич]

Впечатляет

[Q-silver]

Финал, кстати, не обязательно отменяет предыдущие события...

и последующие тоже. Можно я пару мазочков добавлю?

ПРОЛОГ

...Сны. Опять эти сны.

....

Гулкое эхо отдаётся по коридорам психиатрической лечебницы.

(продолжение следует)

[Solowhoff]

если есть впопуданец то илм должны выглядеть так

[Владимир Станкович]

Недурно написано... Чувствуется к слову что то лавкрафтианское - хоть мышки и без щупальцев

[John D. Long]

Чувствуется к слову что то лавкрафтианское

илм должны выглядеть так

Собственно, толчком к написанию стало то, что задумался об этих самых ИЛМ (после недавней темы про раздачу ими людям плазменного оружия) - и ужаснулся.

 

хоть мышки и без щупальцев

Думаю, отрастить шшупальца им при желании не составит труда.

[Стержень]

Просто скажу, что мне понравилось!

 

[Относящийся]

Хорошо то как...

Мне нравится.