"Мезозойский лесник" — рассказ

[Дарт Аньян]

Гулять по дикому лесу страшно. Когда гуляешь по такому лесу – уже сама душа в пятки уходит. Но тут, конечно, я сам виноват в подобной ситуации. Нечего было мешкать, любуясь бабочками. Ну, что, хотел, значит, кадр получше выбрать? Фоточку покрасивше сделать? Чтобы чёткость повыше и цвета посочнее? Значит, хочешь гулять в одиночку по лесной чаще, полной хищными динозаврами, определённо. А у динозавров зубки острые, пасти вместительные, глотки широкие – на тебя однозначно хватит. Так что не жалуйся.

Я не знал, где остальная группа. Меня там, уверен, хватились, но попробуй найди меня в этой лесной чаще, где непонятно, куда идти, а твои следы практически незаметны на фоне густой папоротниковой растительности… и отпечатков динозаврьих лап, разумеется. Так что выкручиваться мне предстояло самому.

Начался дождь, быстро перешедший в ливень. Капли воды барабанили по земле и листве так неистово, что мне ничего не было слышно, кроме этого грохота. Так становилось ещё страшнее – в подобных условиях не расслышишь даже тяжёлой поступи Ти-Рекса. Сквозь шум неистового ливня лишь отдалённым эхом доносился крик летящего кетцалькоатля:

- Кар-р-р!!! Кар-р-р!!!

Я был замучен – не столько дорогой (точнее, её отсутствием), не столько физическими нагрузками, сколько психологическим напряжением. Смерть могла выскочить отовсюду – из чащи, из оврага, с воздуха. В этот момент я представил себе сцены из древних фильмов конца XX века, сюжет которых сводился к незамысловатому посылу: «Динозавры кушают людей» – и чуть в обморок не упал.

Испытав первобытный ужас, я потерял над собой контроль, побежав в прямом направлении, сломя голову. Вдруг я споткнулся о какую-то корягу – и, можно сказать, кинематографично вылетел из зарослей на открытую поляну. Преодолевая онемение в руках, пересиливая головную боль, я поднялся – и, о чудо, передо мной предстало спасительное убежище! Это был внушительный по размерам спрятанный в холме бункер, окружённый тремя рядами мощных бетонных стен. Мираж? Вроде нет – такое явление больше характерно для пустынь, а не для тропиков. Тем более, что нам говорили перед экскурсией, что в здешних местах лесник живёт в своей избушке. Хороша «избушка»!

Забыв обо всём, я рванул к воротам не хуже профессионального легкоатлета-спринтера. Скорей! Скорей!!! Лишь бы всё получилось без подвоха! Только бы Ти-Рекс из зарослей не выскочил! Только бы кетцалькоатль не прилетел!

Я не помню, сколько времени прошло – ибо совершенно потерял счёт времени – просто в один момент я находился на выходе из тропической чащи, а в другой уже стоял у ворот бетонной крепости, лихорадочно стуча пальцами по кнопкам домофона.

- Кто там? – раздался из динамика усталый, но добродушный старческий голос.

- Откройте, пожалуйста! – взмолился я. – Помогите человеку.

Секундное молчание – и створка ворот отворилась, отъехав в сторону. В один миг я метнулся в спасительный проём. Поочерёдно пройдя проверку перед прохождением каждого из пяти рядов бетонных стен, я пулей выскочил в уютный внутренний дворик. Передо мной предстал лесник – древний, но бодрый старик, встретивший меня добродушной улыбкой.

- Устал, парень? – с заботой в голосе спросил он меня.

- Я выбился из сил! – вытек из моего рта жалобный стон. – Пустите переночевать, пожалуйста!

В этот момент чёрная дождевая туча закрыла последний луч солнца, окончательно погрузив древний мир во тьму. Сверкнула молния – и в белом свете мелькнула добродушная улыбка лесника, оказавшаяся жуткой из-за контраста света с тьмой.

- Да заходи, голубчик! Будь у меня как дома!

***

Пока я старательно выжимал мокрую одежду, лесник торопливо накрывал стол.

- Промок, наверное, в такой-то ливень? – заботливо бормотал старик, наливая из чайника в чашки ароматно пахнущую жидкость. – Значит, самое время чайку попить! И всё необходимое прилагается! Кушай, что хочешь, ни в чём тебе не откажу! Заодно и немало интересных историй расскажу, коль желаешь послушать. Я здесь человек бывалый, многое повидал в этом мире доисторическом!

- Спасибо… – устало ответил я.

В это время ливень за стенами бункера дошёл до своей кульминации. Капли дождя барабанили по бетону с такой силой, что начинало звенеть в ушах. Вдруг раздался оглушительный грохот, сквозь узкие окна в помещение проник ослепительно яркий свет, вся мебель в комнате затряслась – и электрический свет отключился.

- В громоотвод молния попала, – прокомментировал произошедшее лесник. – Вот свет и отрубило.

- А сюда динозавры не пролезут? – испугался я. – Без электричества?

- Тю! – махнул рукой лесник. – Мы сидим на второстепенной подстанции. Она питает те помещения, которые… ну, в общем… имеют меньшую значимость. А всё самое важное – жизнеобеспечение, охранная система – подключено к главным мощностям. Так что мы полностью защищены. А то, что еду в микроволновке не разогреть – ну, это так, пустяки.

А я от страха вошёл во вкус – и не унимался:

- А если главную систему вырубит? Это же тогда наружу придётся выходить…

- Да какое наружу! – легкомысленно мотнул головой лесник. – Все важнейшие узлы в бункерах, а между ними я по подземным тоннелям перемещаюсь. Наружные входы в бункера защищены двумя бронированными дверьми – туда даже велоцираптор не пролезет, не то, что Ти-Рекс!

- А окна?

- Окна сконструированы так, что никакой кетцалькоатль своего клюва не просунет. В общем, не боись! Посидим тут при свечах, поболтаем – звуки природы послушаем!

Успокоить меня ему удалось. Частично.

Так что я спросил:

- А вы не боитесь жить здесь? Посреди царства динозавров?

- Не боюсь, – уверенно ответил лесник.

- Но ведь… Они же большие… Зубастые… Хищные…

- Они всего лишь животные – невинные создания, что просто живут своей жизнью. Достаточно их не провоцировать – и они ответят тебе добром на добро. Среди динозавров у меня врагов нет! Даже более скажу – люблю я, знаешь ли, Ти-Рексов подкармливать.

- Правда?! – робко подал голос я.

- А то! – оживился лесник. – Вот, бывает, придёт ко мне Ти-Рекс, – хвостиком виляет, пасть откроет – ждёт, когда я ему подарок дам. И я ему даю – такую вкусняшку, что он на протяжении всей трапезы радостно урчит. От этого, знаешь ли, так тепло на душе становится!

Я в это время уселся за стол и взял в руку свежеиспечённый беляш. Интересно, а мясо в нём из нашего времени? Или?..

- И я вот не понимаю смысла всех этих доисторических сафари, которые в последнее время в моду вошли, – увлечённо продолжил лесник. – Приходят в лес, убивают таких великолепных животных… Зачем? Самоутвердиться, что ли, хотят? Они, мол, большие и страшные, всё время съесть нас пытаются – это значит, что я такой мужественный и храбрый, раз такого пристрелил! Мужик, да у тебя же в руках импульсная пушка, на лобешник нацеплен сенсорный визор с датчиком тепла и сердцебиения, и ещё целый отряд егерей в силовой броне на подстраховке! Этот Ти-Рекс перед тобой – тьфу, вообще никто! Совершенно беззащитное создание! А ему – плазменный заряд прямо в жбан! И ради чего?! Они так и оставляют его там лежать – ни кусочка мяса с собой не возьмут. Хотя одной туши достаточно, чтобы отдельно взятый детский дом целый год кормить тирексятиной! Даже череп в качестве трофея не утащат – слишком тяжёлый, видите ли! Пускай тут валяется и гниёт без толку! Или вот кетцалькоатль… Такому лишь чутка крыло повредишь – и всё, летать больше не сможет! И как ему дальше жить-то?! Представь себе картину… Раненый птеродактиль в руки не даётся. Раненый птеродактиль птеродактилем остаётся. Отчаянно борясь за угасающую жизнь, пытаясь оттянуть неминуемый конец, на кровавом папоротнике вздрагивает птеродактиль… Жутко, правда?

- Да, – грустно согласился я, запивая хрустящий беляш чаем.

Рассказ лесника действительно взял за душу.

- Кстати, – решил я сменить тему разговора, чтобы лесник совсем уж в расстройство не впал, – я вот всё думаю… Не слишком ли мы накуролесили с этими полётами в прошлое?

- То есть? – отклик лесника напоминал мычание из-за того, что он сам принялся за беляш.

- Ну, это ведь прошлое! – начал объяснять я. – К тому же далёкое. А мы тут гадим всячески – мусор выбрасываем, вещи забываем, на дино… – я запнулся, решив избежать расстраивающей моего собеседника темы сафари, – на бабочек наступаем… Это ведь должно как-то повлиять на наше время, за 66 миллионов лет-то… При этом я никаких изменений в нашем времени не замечаю. Или в этом вся и суть, что не замечаю?

- А чему там у нас происходить-то? – усмехнулся лесник. – Наш мир это никаким боком не затрагивает.

- То есть? – удивился я.

- Дело в том, что мы не совсем в прошлое перемещаемся. Точнее, в прошлое, но не наше. Мы, конечно, всем туристам говорим, что это простое бесхитростное путешествие во времени, и почти всем этого объяснения достаточно, никто практически в детали не углубляется… Но для тех, кто хочет углубиться – поясню нюансы. В общем, в ходе исследований выяснилось, что реальностей – и соответствующих им временных линий – столько, что их даже сосчитать невозможно. Причём есть те, которые полностью отличаются от нашей, – где эволюция по другому пути пошла или где вообще жизни на Земле нет – и те, где вообще никаких различий не заметишь. Вот, например, есть реальность, где ты вляпался ботинком в навоз, а есть реальность, где ты заметил бяку и её перешагнул. Миры так-то друг от друга вообще толком не отличаются. Но разница есть.

Да, умеет он заинтриговать.

- Интересно… - только и мог сказать я, отхлебнув из чашечки. – А как они определяют, где какой мир? Где наш, а где не наш?

- Да откуда я знаю? – махнул рукой лесник. – Я только по верхам, а детали лучше у умников уточняй. Разве что поговаривают, что «дверь» в наше прошлое так и не нашли. Правда, есть слухи, что таки нашли, но надёжно запечатали, чтобы никто туда не пролез. А тут – раздолье! Делай что хочешь – всё равно с последствиями столкнутся жители этого мира, а не нашего.

Услышав это, я внезапно подумал… Получается, у нас появилась дыра, в которую можно скидывать всякую дрянь, не задумываясь о последствиях? Это ведь получается, что теперь можно будет забыть о проблеме накопившегося мусора? Зачем задумываться о своей ответственности, придумывать какие-то меры по защите окружающей среды, если все отходы можно бесхитростно выбросить в какой-нибудь параллельный мир, где, например, Земля стала Марсом?

Я поделился своими соображениями с лесником.

В ответ он только посмеялся:

- Эх, если бы всё было так просто… Нет, так это не работает. Нельзя просто взять и выбрать эпоху, которую захочешь, и мир, который захочешь. Временные червоточины открыты только по одному «маршруту». Выйдешь исключительно в одном конкретном месте, и поменять его нельзя. Более того – течение времени в нашем мире и здесь связаны друг с другом. Проведёшь один день среди динозавров – столько же пройдёт и в нашем мире, а тогда, получается, вернёшься через день после того, как сюда вошёл.

И тут меня осенило.

- Выходит, – говорю, – мы можем Тот Самый Метеорит увидеть? Вот ведь не повезёт тем, кто будет здесь находиться в этот момент… Говорят, динозавры тогда буквально за один день все вымерли…

Лесник лишь легонько улыбнулся:

- Ну, до этого момента ещё дожить надо. По примерным расчётам исследователей астероид должен прилететь где-то… через четыреста тысяч лет. Ну, с погрешностью в плюс-минус пятьдесят-шестьдесят тысяч. Так что вряд ли мы застанем это зрелище. Может быть, туристы из каких-нибудь наших очень далёких потомков полюбуются… Если, конечно, мы к тому времени все в нирвану не уйдём.

Я многозначительно кивнул, отпивая чай из чашечки.

А лесник тем временем развил свою мысль дальше:

- С другой стороны, метеорита вообще может не быть. Просто пролетит мимо – и динозавры останутся. Вместо нас. Всё-таки не забывай, что у нас тут не просто прошлое – а прошлое параллельного мира. А наши умники так и не определили толком, в какой момент всё пошло иначе…

Да, как всё интересно… Я задумался, осмысливая услышанное… и осознал, что снаружи стало как-то уж больно тихо. Капли дождя перестали барабанить по бетонной крыше бункера – не раздавалось ни звука.

- Кажется, дождь закончился, – заметил я.

- Ага, вроде и светлее на улице стало, – заглянул лесник в проём бойницы. – Пойду-ка я проверю кое-что… А ты сиди тут, отдыхай, расслабляйся. Даже беляши не все съел – я что, получается, зря их пёк? Так что наслаждайся, кушай, ни в чём себе не отказывай!

И тут он скрылся в тени. Я остался один – в густой, вязкой, обволакивающей темноте. Такая обстановка легко может погрузить человека в пучину парализующего страха – но ситуацию спасали тёплый чай и сочные хрустящие беляши. Я увлечённо жевал, уставившись в одну точку и ни о чём не задумываясь… пока всё-таки не задумался – а сколько времени прошло? Что-то уж больно долго лесник отсутствовал…

Вдруг я почувствовал странную вибрацию, которая прокатилась по стенам, полу, потолку… Мощный грохот далёких шагов проникал в самые глубины моего нутра, сотрясая нервную систему. Поступь огромных лап слышалась всё отчётливее и отчётливее, отчего вызываемая ими вибрация становилась ещё сильнее. Гладь недопитого чая в чашке исходила рябью каждый раз, когда раздавался очередной грохот, в такт каждому шагу.

И тут из тени вышел он. Лесник был одет в походный костюм, и держал в руках импульсную винтовку. Её ствол был направлен прямо на меня.

- Мой друг пришёл, кушать хочет! – сказал лесник. – Так что давай, парень, собирайся. Пора прогуляться!

Даже в полутьме была видна довольная блаженная улыбка на его лице. И от этого становилось не по себе…

***

С протяжным скрипом и мощным треском рычаг требушета крутанулся вокруг своей оси – и коровья туша устремилась в свой эффектный, но непродолжительный полёт. Ти-Рекс, радостно завиляв хвостом, слегка присел, приготовившись к прыжку. Затем он подскочил – и прямо в полёте поймал тушу зубами.

С оглушительным грохотом приземлившись, динозавр положил добычу на твёрдую поверхность и приступил к трапезе, разрывая мясо и дробя кости своими острыми зубами, издавая довольные утробные звуки:

- Курлык-курлык. Курлык-курлык…

- Видишь, как кушает? – прокомментировал процесс лесник. – С аппетитом, с удовольствием! Аж сердце радуется, когда глядишь на такое!

Динозавр выглядел таким упитанным, что я не удержался – и вслух описал его следующим образом:

- Прям пельмешка…

Лесник в ответ радостно рассмеялся:

- Да, действительно пельмешка! А что? Он очень хорошо питается! Трицератопсов и гадрозавров наловит – и коровка от меня на десерт. Голодным не остаётся!

Вдруг раздался громкий писк коммуникатора. Лесник достал свой девайс – и открыл сеанс связи. Внимательно что-то выслушав, он кивнул головой и затем отключился, после чего повернулся ко мне.

- Тут к воротам экскурсионная группа подошла, – сказал он. – Кажись, тебя ищут.

***

Да, это действительно была моя группа. И экскурсовод выглядел очень недовольным.

- Ты, когда домой пойдём, больше не отвлекайся на всякую ерунду, – буркнул он вместо приветствия. – Не то сожрут тебя, а отвечать за это мне.

Да, я действительно всех очень сильно напугал, раз даже туристический работник забыл о необходимых для его профессии доброжелательности и вежливости. Так что мне оставалось в ответ только покраснеть от стыда.

- Может, задержитесь ненамного? – поспешно попытался разрядить обстановку лесник. – Чайку попьём, у меня там пирожки, беляши…

- Спасибо, но нет, – махнул рукой гид. – Мы и так много времени на поиски этого «потеряшки» потратили, а нам уже скоро новую группу заводить.

Далее он повернулся ко мне:

- Давай собирайся – и побыстрее.

- Я уже собрался, заранее, – отвечаю я. – Можем сразу выходить.

Экскурсовод утвердительно кивнул – и махнул рукой остальным, собирая расслабившуюся группу.

А мне вдруг пришла в голову мысль, которой я захотел поделиться с лесником напоследок.

- Кстати, – обратился я к нему, – я вот тут подумал… А динозавров точно можно коровами кормить? И не только коровами, а вообще продуктами из нашего времени?

- То есть? – настороженно прищурился лесник.

- Ну, у них же метаболизм заточен на поедание животных своего времени. Причём не абы каких. А между коровой и Ти-Рексом – целых шестьдесят шесть миллионов лет! Мало ли что могло там в составе мяса с кровью поменяться за такое-то время… Ведь метаболизм у животных капризный – особенно у диких. Вот, например, подкармливает какая-нибудь сердобольная бабушка бродячих кошек. И даёт им молочко с рыбой. Но оказывается, что молоко им нельзя, потому что организм их лактозу плохо усваивает. И рыбу тоже не рекомендуется – там фосфора слишком много, плюс кости, которые могут кишки проткнуть. В итоге получается глупая ситуация, когда хочешь помочь – а на деле вредишь.

У лесника тут же округлились глаза, выражение его лица в один момент приняло нелепый вид.

- Ой, а я никогда раньше о таком не задумывался… – растерянно пролепетал он.

 

[Владимир Станкович]

Осторожно одобряю...  А я уж думал что скормит он туриста зверикам...