В кабинете на втором этаже Букингемского дворца сидели трое. Сорокалетний мужчина в красной мантии, с бритой налысо головой - 5й Протектор Государства Аглея (в оригинале Eagland), лорд Адам Кромуэлл. Другой, в чёрном мундире с блестящими нашивками в виде одноглавых орлов с прямыми вытянутыми крыльями, директор Отдела особой разведки сэр Томас Холмс. Третий, советник по внешней политике сэр Джозеф Уотсон.
- Итак Уотсон, - заявил Кромуэлл, - операция в горах Уэльса развивается успешно. Джиггидским (jiggids) отрядам нанесён неприемлемый ущерб. Больше никто не будет лазить к нам со своих горных ущелий и воровать наших мирных жителей, обращая их в рабство. Никто не будет воровать скот, да и от уэльсской дани мы наконец избавимся. Наши войска углубились в горы на 20 миль, всё население на занятой площади вырезано, освобождено несколько сотен рабов - аглейцев.
- Сэр, а как же джиггидс использовали рабов? Ведь общеизвестно, что они почти не работают, а всё необходимое покупают или берут грабежом. Они и хлеб-то не выращивают, сэр! - удивился Уотсон.
- Дело в том, Уотсон, что они заставляют рабов выращивать одну дьявольскую траву - "ЭззкиДарр" (AzzkyDurr). Это дьявольское растение проникло к нам из поражённых Катастрофой областей Южной Америки. Вызывает помутнение рассудка, привыкание, зависимость. Хуже опия. Всё их производство - это только ЭззкиДарр. Его-то они потом и продают по всей Европе. Кстати, Уотсон, как вы считаете, откуда у нас на острове взялись эти Джиггидс? Ведь по языку и по вере они совершенно не похожи на нас...
- Это как раз просто, сэр. Давным-давно, ещё до КГБ, бубузяны замучались с ними в горах где-то в Великой Армении. Тогда они половину убили, половину выселили в Ксинджиан (Xinjian), в центре Евразии. После КГБ Жёлтая империя захватила Ксинджиан, а джиггидс там расплодились и принялись за старое. Жёлтые вернули их в горы обратно, предварительно проредив. Потом Великая Евразийская Орда, намучавшись, загеноцидила 90% а других сослала в Уэльс, почти не заселённый тогда. И они не стали захватывать Британские острова. А после распада Орды, снова расплодившись, джиггидс принялись терзать уже нашу страну.
- Что же вы прикажете с ними делать, Уотсон? Снова выселить??
- Нет, сэр протектор. Это бесполезно. Предлагаю уничтожить, всех и окончательно. Всё равно среди них нет мирного населения, днём они ноют, что у них забрали рабов, а ночью берут лук или старый мушкет...
- Хм, Уотсон, пожалуй, это дельное предложение. В этом случае мы сможем управиться с ними за пару месяцев. Тогда из соперников на Островах у нас будут только Скотоводы на Севере и потэйтосы (potatoes) в Айэлэнде (ireland)...
Теперь ко второму вопросу. Сэр Холмс, итак, по Африке? Что удалось найти??
- Собственно, сэр, как вы знаете, Африка остаётся одним из самых неисследованных континентов, наравне с Южной Америкой и неизвестными землями на Юге и Юго-Востоке. Всё это результат как пагубного климата, так и результатов Катастрофы. Слишком много там опасностей, в том числе и биологической и технотронной природы... Земли в глубине континентов зачастую безлюдны...
В Африке положение таково. Как мы знаем, северо-западнее Сахары находится королевство Вандалов, со столицей в Исток-Холме, оно простирается на восток, включая Тунисскую область (но сам Карфаген захвачен ростистанцами). Триполитания и Египет с Синаем принадлежат также Срединной Империи. Они постоянно продвигаются по Нилу на юг, сэр. Также они постоянно заселяют эти места своими колонистами.
Остальное же побережье исследовано в глубь максимум на 50 - 100 миль, в районах экватора и южнее.
В Западной Африке, от Сенегала до Луанды, тянется редкая цепь европейских поселений и факторий на берегу, с перерывами в сотни миль. В Западной Африке, в глубине континента имеются слабые архаичные государства, как Дагомея, Мали. Также есть Буркина-Фасо, это загадочное и страшное место. Ещё никто не вернулся оттуда живым, а вооружённые отряды они убивают какой-то чертовщиной, ходят слухи, что они помнят заклинания бубузян, оживляют белых убитых солдат, и они потом пугают округу... Это не достоверные сведения, но что-то в них есть, сэр.
В центре Африки жить невозможно, там джунгли, кишащие опасными болезнями, ядовитыми москитами, а также полно выведенных до Катастрофы и вырвавшихся на волю акулозубых хищных страусов, летающих ящеров, саблезубых носорогов, антилоп, плюющиихся ядом... В общем, на экваторе и южнее не живёт почти никто. Есть только два чудом сохранившихся общества - центральноафриканская империя и Буганда... Про них знают лишь оттого, что они таскают людей, выезжая в дальние рейды на слонах. Люди нужны им для ритуального каннибализма, колдовства и опытов... Их слоны какие-то неправильные, в дальних переходах они скармливают им часть пленных... Возможно людоеды освоили что-то из механизмов бубузян... Пройти в эти страны никто и не пытался, сотни и тысячи миль страшных джунглей... Кроме того, там какие-то "мины", это штуки, взрывающиеся под ногами и убивающие всё кругом, всё насыщено какими-то "роботопулемётами", "роботанками", "ипритоопрыскивателями", и все эти сказочные штуки убивают мгновенно, реагируя только на людей... Всё это ещё от времён цивилизации бубузян...
На востоке Африки есть государство Соломонидов, оно европейской веры, с чёрным населением. Весь же восточный берег Африки, полосой на 20 - 50 миль вглубь, до джунглей, населён арабами, там куча мелких княжеств, бывшие части халифата. Ростистанцы откусили у них Аден (Адинск), пытались захватить Джибути (Жаботин), осаждают Момбасу. Мадагаскар уже колонизуется имперцами.
Исключение в Африке - это юг. Южноафриканская колония Империи активно осваивается. Там прекрасные условия для людей, прекрасные земли, куча сырья, всё доступно к освоению.
Уже 200 000 человек поселились там.
Но самое страшное не это, сэр. Похоже, имперцы накопали что-то вроде кладов бубузян. А если не кладов, то философский камень или что-то в этом роде. Возможно, они могут делать золото.
- Но как, Холмс??? - воскликнул советник по иностранным делам.
- Элементарно, Уотсон. Если это не производство золота из ничего, то, во всяком случае, его очень лёгкая добыча, и сразу, в чистом виде.
- Но ведь в мире не осталось легкодоступных и рентабельных месторождений золота!! - воскликнул Кромуэлл. - во всяком случае тех, что доступны европейцам. Портуандалусийцы и Кастилоарагонцы добывают в своих колониях только серебро... Из-за этого даже пользуются одним серебром... И их клиенты из галло-франкской конфедерации... Эти нищие курфюрсты работают на них за серебро...
- Невероятно но факт, сэры. Из колонии в метрополию регулярно доставляется золото. Часть используется в торговле с индоарийским регионом.
- и что, у них нет инфляции??
- Нет сэр! До сих пор добытые объёмы золота не выпускались в обращение. Вероятно, они где-то складируют их. Может, просто перецеживают бубузянские африканские сокровища по капле себе в закрома.
- Холмс, но это же большая опасность! В нашей стране и колониях в качестве денег используется золото!! И у наших главных партнёров в Скандинавии и на Восточно-Европейской равнине. И мы никак не можем повлиять на его количество в обороте.
- Верно, сэр. К тому же, есть вероятность, что в закромах имперцев уже скопилось намного больше, чем в европейском обороте. Если мои догадки верны...
- Холмс, неужели их Хан такой хитрый?
- Понимаете, сэр... Дело в том, что это дело не правительства. Земли в глубине африканской колонии, равно как и корабли, и тайные хранилища в Европе, принадлежат компании "Африканское товарищество освоения", а главный её акционер - известный банкир Магнус Алмазбеков...
- Тааак.... - задумался Кромуэлл. - И что же нам делать, Холмс?
- Кстати, один из верных друзей и грантополучателей Алмазбекова - эмигрант из Теутонии, из Риги, некий профессор Иероним Анна-Гертруда фон Глассбах. Это имя вам ничего не говорит?
- Чёрт, побери, Холмс, этот клоун?
- Возможно, не такой уж и клоун, сэр протектор. Вот, кстати, я не знаю теутонский. Вы сможете перевести это слово: "Гроссэвельтляйтунгкнопф"?
- Что?!! Срочно займись им, Холмс!
Сообщение отредактировал ВИП: 17 Июль 2011 - 15:24:32