Кровавый Триумф Восходящего Солнца

[Ottokar]

Когда нас в бой пошлет великий Магнум Мартин

И Яков Хеллборн в бой нас поведет...

[Снусмумрик]

United forever in friendship and labour,

Our Mega-alliance will ever endure.

The Great Mandragora will live through the ages.

The dream of a people their fortress secure.

Long live our lovely motherland,

Built by the people's mighty hand.

Long live our people, united and free.

Strong in our friendship tried by fire.

Long may our proud flag inspire,

Shining in glory for all men to see.

Through days dark and stormy where Great Magnum lead us

Our eyes saw the bright sun of freedom above

And Martin our leader with faith in the people,

Inspired us to build up the land that we love.

далее везде...

Изменено 20 Nov 2013 пользователем Снусмумрик

[Magnum]

(плачу) Чувства добрые я лирой пробудил.

Gosudarstvo Objedinennykh

Хитрый Магнум ждал этого вопроса и заранее подготовился! Абсолютное большинство аббревиатур в этом поучительном сериале имеют одновременно русскую и английскую (а иногда даже латинскую) расшифровку.

В данном случае это будет выглядеть примерно так:

Mega-Albionese National Democratic Radical Allied Government Of Republican Antarctica

или даже, раз уж мы оккупировали Южную Америку

Mega-Albionese National Democratic Republic And Governorates Of Reformed America.

возможны и другие варианты.

[Antabus]

Снусмумрик велик!

[Снусмумрик]

Снусмумрик велик!

Последнее это не я, это переводчик гимна СССР на английский велик. Я только пару слов заменил.

[Antabus]

Я, в основном, - за предпоследнее, там где Seed (or, may be, Semen?) - неплохое алаверды мандрагоре свободы получилось. Так что - велик, вне всякого!

[Снусмумрик]

Я думаю, идею Магнума стоит расширить и углубить. Вот, скажем, мухомор свободы имеет место быть? Марихуана свободы? Или это, собственно, любая марихуана?

[Antabus]

Дык ваш покорный уже ж подсуетился... в разделе "йумор", темка "агротехника свободы".

[Q-silver]

Марихуана свободы? Или это, собственно, любая марихуана?

таки да. определенный момент тавтологии присутствует.

[Magnum]

Сегодня без проды.

Музыкальная пауза!

http://fai.org.ru/forum/index.php/topic/33389-белголландия-хх-века/

Я думаю, идею Магнума стоит расширить и углубить.

Так вот уже:

http://fai.org.ru/forum/index.php/topic/33358-агротехника-свободы/

[Q-silver]

Мартин М. Мартин. Над шефом здорово издевались в школе.

похоже плащаница детерминизма обеспечила и в сем мире некую туринскую винокуренку.

ну конечно же "двойной мартини. со льдом"

[Magnum]

"двойной мартини. со льдом"

смешать, не взбалтывать.

[Q-silver]

смешать, не взбалтывать.

взбалтывать "двойного мартини" после смешивания со льдом - чрезмерное издевательство даже для суровых альбионских школьников

[Magnum]

двойной мартини?

[Magnum]

Глава 24 - Человек в интерьере -

"Все было как в прошлый раз. Вновь клонился к закату Канопус, озаряя своими феерическими лучами великолепные

башни столицы, бескрайнее изумрудное зеркало океана и Хрустальные горы, надежный оплот этого всепобеждающего света".

Эдмонд Гамильтон, "Возвращение к звездам".

* * * * *

- Я умер и попал в ад, - произнес Джеймс Хеллборн вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. - Ведь это же так очевидно. Можно было сразу догадаться. Интересно, в какой именно момент я умер? Когда упал в колодец на атолле Алисы? Или когда ударился головой на причале в Дакке?

Этот мир населен мертвецами. Воллмэйкер, Патриция, Гош -- и одним богам известно, кто еще. По этой Земле бродят египтянцы -- древний народ, вымерший много веков тому назад. Четверть этого мира поклоняется Сатане, другая четверть - иным ложным кумирам, еще одна четверть рисует на флагах пентаграммы, а последняя вообще ни во что не верит. Я в аду.

Пустынная улица, ни одной живой души. Почему они меня здесь оставили? Чистилище? То есть пока еще не ад?

Джеймс Хеллборн крепко зажмурился и тряхнул головой. Открыл глаза снова. Наваждение пропало. В голове возобновилась четкая работа мысли.

Действительно, пустая улица. Это Дракенсберг, никаких сомнений, но все-таки альтернативный -- решительно не узнаю этот квартал. Два ряда аккуратных, 3-х и 5-этажных пирамидальных домиков, старая добрая альбионская архитектура. И ни одной живой души. Этот пейзаж мне что-то остро напоминает. Не сама архитектура, а обстановка. Что-то очень знакомое. Вспоминай, вспоминай... Точно! Ла-Марса, пригород Солдатского Карфагена! Спальный район для высокопоставленных офицеров. Сейчас самый разгар рабочего дня и военное положение. Поэтому на улице так тихо.

А почему Мартин высадил меня именно здесь? Возле этого подъезда? Скорей всего, я здесь живу. По-моему так.

Джеймс окинул придирчивым взглядом пятиэтажный пирамидальный особняк (стекло и бетон!) и решительно толкнул стеклянную дверь, ведущую в вестибюль.

В просторном вестибюле его встретили четверо молодых людей в униформе, немедленно вытянувшиеся по стойке "смирно". Двое -- парень и девушка -- стояли за высокой конторкой из красного дерева, еще двое парней занимали позиции у решетки лифта.

- Добро пожаловать, мистер Хеллборн, - сказал тот парень, что за конторкой. - Мы рады вас видеть. Хотите подняться в свою квартиру?

Понятно. Это действительно его дом. Интересно, он занимает все этажи или только часть? А эта великолепная четверка -- привратники, охрана, может быть и надзиратели.

"Хочу ли я подняться в свою квартиру?"

- Да.

- Я провожу вас, - привратник в звании лейтенанта Мандрагорской Госбезопасности (не больше и не меньше) вышел из-за конторки. Один из часовых возле лифта уже давил на кнопку. - Прошу вас.

- Вы уверены, что это необходимо? - поинтересовался Хеллборн.

Разумеется, это было необходимо. Ведь он понятия не имел, на каком этаже находиться его квартира. Но приходилось играть роль. Интересно, он вообще знаком с этими людьми? Должен ли он спросить их "как дела?" или "как здоровье вашего почтенного дедушки?" Ладно, так сойдет. Первый день дома, после долгой отлучки, он устал, он хочет отдохнуть...

- Я здесь для того, чтобы служить вам, - отвечал лейтенант Дж.Джордан (судя по нашивке над левым карманом кителя). "Дж.Джордан"? Наверно и его дразнили в школе. - Служить и выполнять любые ваши приказы.

- Любые? - уточнил Хеллборн.

- Я не смогу достать Луну с неба, - ответил лейтенант и улыбнулся одним уголком рта.

"Что он себе позволяет?! Или здесь это в порядке вещей?"

- Чувство юмора? - Джеймс приподнял бровь. - Это хорошо. Но вам определенно стоит над ним поработать, мистер Джордан. Эта шутка про луну устарела несколько тысяч лет тому назад.

- Я постараюсь, мистер Хеллборн, - мгновенно посерьезнел привратник. - Вот мы и приехали.

Пятый этаж. Последний. Наверно, это к лучшему. Пустая лестничная площадка с единственной дверью - что это, сталь? И кодовый замок.

- Я отвернусь, пока вы будете открывать дверь, - спокойно сказал Джордан и действительно отвернулся.

Какой интересный замок. Не банальные девять цифр, а примерно сорок букв латинского алфавита - не только английсккие, но и разные европейские буквы с точками, "птичками" и другими закорючками. Интересно, какая комбинация его открывает?

Что делать?

Главное - не волноваться. Если что -- можно просто сказать, что забыл. Давно дома не был. Пусть вызывают дежурного сапера МГБ и взрывают к чертовой матери.

С другой стороны, если бы я был Джеймсом Хеллборном, каким шифром я бы воспользовался?

Но ведь я и есть Джеймс Хеллборн!!!

Хорошо, попробуем.

"Могучий лев сорвался в мрак, в объятьях злобных фурий". Не подходит.

"Лишь занялся рассвет творенья, как тени из времен тумана". Не годится.

"Звучит в ночи раскатом грома". ЩЕЛК! Есть!!!

- Спасибо, лейтенант. Дальше я как-нибудь сам справлюсь.

- Конечно, сэр, - Дж.Джордан направился к лифту. - Если вам что-нибудь понадобится -- мы всегда внизу.

"Как скажешь".

Итак, что тут у нас? Прихожая, салон, кабинет, еще один кабинет? Нет, это что-то вроде небольшого конференц-зала. Библиотека, спальня, гардероб... а это что?

Джеймс Хеллборн остановился на пороге в приступе легкого недоумения. Небольшая и почти пустая комната. Только тринадцать массивных черных фигурок -- напоминают шахматные, но каждая по полметра ростом, расставлены вдоль стен. Перед каждой -- подсвечник из черной бронзы и небольшой круглый поднос из того же металла. Что это значит?

Это египтянские боги, наконец-то сообразил Хеллборн. Вот так встреча! Сто лет их не видел. Последний раз -- в каком-то музее. Даже не на родине, а в Европе.

Египтянский сфинкс -- чудовище с телом пингвина и головой саблезубого тигра. А этот -- египтянский грифон. Тело саблезубого тигра с головой титаниса -- аватара египтянского бога войны. Египтянский кентавр -- тело верблюдонта с торсом человека. Химера, богиня ночных кошмаров -- тело броненосца, голова верблюдонта, крылья поморника. Египтянская русалка, богиня смерти и любви -- тело морского леопарда с торсом обнаженной девушки. И все остальные.

Это не частная коллекция, понял Джеймс. Эти подсвечники, эти подносы для жертвоприношений -- ими часто пользовались. Это храм. Домашний алтарь. Капище.

Он старательно листал книги, которые приносила ему сестра Франческа, но просто физически не мог охватить все. Похоже, до этой главы он не успел добраться.

Так вот каким богам поклоняются местные альбионцы.

Джеймс Хеллборн осторожно прикрыл дверь и проследовал дальше.

Еще одна спальня или комната для гостей, ванная, столовая плюс кухня, балкон...

И Джеймс Хеллборн вышел на балкон.

Прекрасный пейзаж. На первый взгляд, этот Дракенсберг ничуть не хуже оригинального. Может быть, даже лучше. На первый взгляд. Как будто чуть больше башен, пирамид и зеленых парков. И океан - до самого горизонта. И цепочка снежных вершин - с другой стороны. И сумрачное альбионское небо -- вот-вот заплачет.

Home, Sweet Home. Только по ту сторону зеркала. Искаженное отражение. Обитель темных богов. Преисподняя. Или чистилище?

Джеймс тяжело вздохнул и вернулся в салон. Что это? Телевизор? Почему бы и нет? Щелк. На первом канале черно-белая настроечная таблица. Щелк. "Снег" и полосы. Щелк. "ЭТОТ КАНАЛ ЗАРЕЗЕРВИРОВАН ДЛЯ ВАЖНЫХ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫХ СООБЩЕНИЙ" - на фоне герба-мандрагоры. Щелк.

- Любите, девушки, простых романтиков! - от всего сердца завопили динамики. - Отважных летчиков! И моряков!!! Бросайте, девушки, домашних мальчиков! Не стоит им дарить свою любовь! Не стоит им дарить свою любовь!!!

- Спасибо, большое спасибо, все аплодируют! - закричал диктор. - Мы продолжаем наш благотворительный концерт, все собранные средства от которого пойдут на нужды фронта! А теперь позвольте предложить вашему вниманию...

"Это война, сынок. Теперь нас будет не двое, а трое -- ты, я и будущая война".

Хеллборн приглушил звук и продолжил осмотр квартиры. Если бы я был Джеймсом Хеллборном...

Он нашел один сейф в спальне, другой в кабинете, потайной шкаф в библиотеке и еще несколько тайников по всему дому. Папки с бумагами, запечатанные конверты, какие-то картотеки, магнитофонные кассеты и грампластинки, деньги, фальшивые документы, оружие... Вот уж действительно - милый дом. Знакомая обстановка.

С чего бы начать? Картотека? Что здесь? Имена каких-то людей, все аккуратно разложено по алфавиту. Рядом с именем -- номер папки (папки лежат в потайном шкафу), и статус. Например:

"Абердин, Аарон. В-107-1. Активен".

"Абилен, Мишель. Р-62-3. Мертва".

Ну и так далее.

Абилен, Мишель? Впервые слышу это имя. А вот...

Джеймс принялся лихорадочно перебирать карточки. Пальцы тряслись, он часто пропускал нужные буквы и ему приходилось возвращаться назад.

"Беллоди, Реджинальд. Р-62-9. Мертв".

"Фуллбокс, Джеральд. Н-449-0. Мертв".

"Гильберт, Энтони. Мертв".

"Гренвилль, Натаниэль. Мертв".

"Соренсен, Роберт. Мертв".

"Вендельбет, Дункан. Мертв".

"Вульф, Вирджиния. Мертва".

Беверли, Бушелл, Коннор, Фитцричард, Флинн, Фосс, Грюневельд, Хиггинс, Лашманов, Новосельцев, Санкрашер, Сент-Олбанс, Стандер, Стеллер, Штайнер, Пудинг, Редширт, Томлинсон, Транг -- мертв, мертв, мертв...

Джеймс Хеллборн (активен) схватил картотеку и бросился к потайному шкафу, где принялся сравнивать номера карточек и папок. "Р-62-9". Вот она. "Личное дело. Беллоди, Реджинальд". Фотография, биография. Родился, учился, служил, перевелся, награжден, повышен... Вот, последняя страница. "Убит в ходе военных действий". Допустим. Как насчет других?

"Убит в бою;

убит в бою;

убит при исполнении секретного задания;

убит;

убит;

арестован, осужден, казнен;

ликвидирован по приказу секретного трибунала;

скончался от естественных причин;

скончался;

скончался;

автомобильная катастрофа;

авиакатастрофа;

осужден, повешен;

повешен,

повешен,

повешен..."

А этот мир не так уж и плох, глупо хихикнул Джеймс, листая очередную папку. Здесь тоже люди умирают. По крайней мере, эти мертвецы уже не могут мне угрожать.

А вот еще интересное дело. "Адачи, Вильгельмина. Активна". Какого черта?! Она же умерла у меня на глазах! Тьфу, какой болван. Разумеется, она умерла. Но специальный агент Хеллборн только сейчас вернулся домой. Некому было навести порядок в бумагах. Джеймс осмотрелся по сторонам, нашел на журнальном столике стакан с карандашами и вернулся к шкафу. Тщательно зачеркнул "Активна" в деле Вильгельмины и вписал "Мертва".

Кто-нибудь еще из старых знакомых? "Гош, Сикандар". И он здесь! "Активен". Зачеркиваем. "Мертв".

Некоторые хорошо знакомые имена в картотеку не попали. Например, Уотерсон. Быть может, их пути в этой вселенной так никогда и не пересеклись. Или "Фергюсон, Уина". Разумеется, кого интересует дешевая проститутка из Дакки? Или "ван дер Бумен, Фамке". Скромная монашка из ордена святой Марии Магдалены, вряд ли хоть раз попадавшая в поле зрения мандрагорской секретной службы.

Нет, он не забыл про нее. Ни в коем случае. Джеймс просто хотел убедиться, что в квартире его никто не ждет. Например, ревнивая жена. Или целый выводок ребятишек. Или засада.

Нет, его здесь никто не ждал.

Хеллборн спрятал бумаги в шкаф, запер сейфы, перебрал найденное оружие -- этот пистолет подойдет, пожалуй. Рассовал остальные пистолеты по тайникам и направился к выходу. Задержался у телевизора и сделал звук погромче.

- ...на Тихоокеанском фронте. Все вражеские десанты, высаженные на западном побережье Мандрагорской Америки, успешно отражены. Вражеские потери исчисляются десятками тысяч. Свыше тридцати тысяч солдат противника взяты в плен, захвачено огромное количество оружия и снаряжения. Слава, слава нашим доблестным воинам! На Индоокеанском театре военных действий после уничтожения эскадры фельдмаршала Гоша и ликвидации бенгальского форпоста на атолле Алиса воцарилось временное затишье. Враг замер в нерешительности! Теперь наши флоты смогут перегруппироваться и перейти в наступление. Премьер-министр Оранжевого Королевства выступил с резким осуждением коммунистической агрессии и призвал всех людей доброй воли оказать содействие Мандрагоре. Наш специальный корреспондент из Александрии передает, что сенат Американской Империи прямо в эти часы собирается на чрезвычайное заседание, на котором будет решаться вопрос о вступлении Северной Америки в войну. Наш источник, близкий к правительству СССР, сообщает, что...

"Интересно, сколько здесь правды?" - задумался Хеллборн, выключая телевизор. Неважно. Разберемся потом. Фамке не может ждать. Если эти часы с поморником не врут, уже почти полдень. Пора выдвигаться. Джеймс захлопнул дверь и спустился в вестибюль. Лейтенант Джордан немедленно выбежал ему навстречу.

- Мне нужно машина, - без обиняков заявил Хеллборн.

- Сию минуту, сэр. Подогнать ее к выходу или вы предпочитаете спуститься в гараж? - уточнил Джордан.

- Гараж.

Не помешает взглянуть на этот гараж. Знание обстановки может пригодиться. Кто знает, при каких обстоятельствах ему придется покидать этот гостеприимный дом в другой раз.

Черная машина с мандрагорским гербом-мандрагорой, укороченная версия адмиральского лимузина. Прежде чем Хеллборн успел что-либо сообразить, Джордан усадил его на заднее сиденье, а сам устроился за рулем.

- Я должен сопровождать вас, сэр, -- сообщил лейтенант. Разумеется. Телохранитель или надзиратель? Скорей всего, и то, и другое. Интересно, он докладывает лично адмиралу? Неважно. -- Куда мы направляемся?

- В порт.

- Вы хотите вернуться на корабль? - уточнил собеседник.

"Он что, мысли мои читает?!"

- Совершенно верно, - не стал отрицать Джеймс.

- Прошу прощения, вас интересует сам корабль или экипаж? - продолжал Джордан. - Насколько мне известно, коммандер Воллмэйкер и его люди уже покинули крейсер.

"Очень способный и очень осведомленный паренек. Далеко пойдет. Если только я не убью его раньше".

- Меня интересуют люди, - хладнокровно произнес Хеллборн.

- Тогда нам стоит отправиться в казармы. База 1-й дивизии морских коммандос, - уточнил Джордан.

- Так чего же мы ждем? - нахмурился Джеймс Хеллборн.

- Прошу прощения, сэр. Вы пристегнулись? Хорошо, -- и лейтенант Дж.Джордан утопил педаль газа.

=ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ=

[Сибиряк Комнатный]

"Звучит в ночи раскатом грома". ЩЕЛК! Есть!!!

Хороший код!

(мне он почему то сразу в голову пришел. сам.) ;)

[Magnum]

мне он почему то сразу в голову пришел. сам

С постоянными читателями такое случается. :)

[Каминский]

Египтянский сфинкс -- чудовище с телом пингвина и головой саблезубого тигра. А этот -- египтянский грифон. Тело саблезубого тигра с головой титаниса -- аватара египтянского бога войны. Египтянский кентавр -- тело верблюдонта с торсом человека. Химера, богиня ночных кошмаров -- тело броненосца, голова верблюдонта, крылья поморника. Египтянская русалка, богиня смерти и любви -- тело морского леопарда с торсом обнаженной девушки. И все остальные.

Это не частная коллекция, понял Джеймс. Эти подсвечники, эти подносы для жертвоприношений -- ими часто пользовались. Это храм. Домашний алтарь. Капище.

Hail Madragora, great dwelling of Older Gods!!!!1111

[Снусмумрик]

В просторном вестибюле его встретили четверо молодых людей в униформе, немедленно вытянувшиеся по стойке "смирно". Двое -- парень и девушка -- стояли за высокой конторкой из красного дерева, еще двое парней занимали позиции у решетки лифта.

- Добро пожаловать, мистер Хеллборн, - сказал тот парень, что за конторкой. - Мы рады вас видеть. Хотите подняться в свою квартиру?

Понятно. Это действительно его дом. Интересно, он занимает все этажи или только часть? А эта великолепная четверка -- привратники, охрана, может быть и надзиратели.

А эти четверо когда узнали, что он - Хеллборн? Если Джеймс много лет играл роль диссидента в застенках, вряд ли он жил под своим именем.

[Magnum]

Hail Madragora, great dwelling of Older Gods!!!!1111

На ночь писал, аж самому жутко сделалось!

П.С. Половина монстров уже появлялась в предыдущем томе.

А эти четверо когда узнали, что он - Хеллборн?

Дело было примерно так:

1) Хеллборн жил в этом доме как частное лицо и рядовой гражданин. И привратник у него был обычный, гражданский. Это просто богатый квартал, ну так и Хеллборн не из бедной семьи.

2) Потом стал прикидываться диссидентом. Ну, посадили его не сразу. Там 15 суток дали, там штраф присудили, там просто в участок забрали -- см. старые фильмы про латино-американские диктатуры, там это красочно показывают. И он каждый раз домой возвращался. Народ под окнами собирался, иностранные журналисты, иногда демонстрация в поддержку, иногда наоборот - яйца тухлые в окно побросать.

3) Потом его посадили насовсем. Квартиру опечатали, якобы обыскали, у дверей поставили охрану из ГБ.

4) В день возвращения охрану специально предупредили: хозяин квартиры возвращается. Только он уже не преступник, а герой и ваш начальник. Смотрите телевизор, короче.

Где-то так.

[Сибиряк Комнатный]

Смотрите телевизор, короче.

:haha:

[Magnum]

ГЛАВА 25 - Домашняя работа -

"Экономика страны имеет аграрно-сырьевой характер. Ведущая отрасль -- производство каучука. Развита добыча олова, нефти, бокситов".

Нина Сиротенко, Владимир Менделев, "Малая энциклопедия стран". Харьков, "ТОРСИНГ", 1999 г.

* * * * *

- Где я могу найти коммандера Воллмэйкера? - спросил Хеллборн у дежурного офицера на воротах базы 1-й дивизии Мандрагорских Морских Коммандос.

- В офицерском клубе, - отвечал восторженный юнец, пожирая глазами великого героя. - Поезжайте прямо до первого перекрестка, там где памятник, потом направо до самого конца. Они там все собрались, отмечают успешное возвращение.

- Спасибо, мичман, - кивнул Хеллборн и повернулся к водителю. - Поехали, тезка.

Да, полное имя нового знакомого звучало как "Джеймс Джордан". Джеймс Хеллборн почему-то решил, что это добрый знак.

"Хорошо празднуют", - отметил Хеллборн, вылезая из машины. Даже на улице был слышен сотрясающий стены смех черных вертолетчиков. - "Наверно, опять услышали что-то смешное".

- ...а я ему и говорю - раздевайся. Иначе эти каннибалы тебя сами разденут - до самых костей, - услышал он уже у самых дверей. - И этот идиот поверил!

Знакомый голос, до боли знакомый. Больше того, история тоже знакомая. Слышал ее тысячу раз или около того, во всех вариациях.

Еще один взрыв смеха.

- Добрый вечер, леди и джентльмены, - проворчал Джеймс, пересекая порог. - Я не помешаю?

- Эта огромная честь для нас! - заорал офицер по имени Мак, первым вскакивая на ноги, а за ним последовали остальные. - Тройное "ура" в честь генерала Хеллборна!

"Что такое? Ты уже не хочешь меня повесить?"

- УРА! УРА! УРА!

- Это действительно большая честь, - сказал Артур Воллмэйкер, приближаясь к нему с двумя бокалами. - Если бы мы знали, что вы почтите нас своим присутствием. Вы ведь не откажетесь? - Воллмэйкер протянул Хеллборну один из бокалов, одновременно заглядывая высокому гостю в самые зрачки.

И взгляд этот очень не понравился Хеллборну. Вот уж действительно, еще немного -- и этот парень начнет вилять хвостом.

- Только не заставляйте меня говорить тост, - натужно усмехнулся Джеймс, принимая бокал.

- За Джеймса Хеллборна! - немедленно завопил Мак. - Великого героя Мандрагоры!

- УРА! УРА! УРА!

- Полковник ван дер Бумен, нам пора, - сказал Джеймс, возвращая пустой бокал. Вино было так себе, родные альбионские сорта. - Нас ждут срочные дела.

Фамке -- а рассказчицей, разумеется, была она -- восседала в центре зала и внимания, прямо на столе, скрестив ноги по-турецки.

- Так точно, сэр, - немедленно отозвалась она и спрыгнула на пол. - Мальчики и девочки, я вас покидаю. Приятно было познакомиться -- приятно оставаться! Надеюсь, еще увидимся!

В ответ прозвучал еще один тост -- "За самого прекрасного полковника по обе стороны экватора!"

- Вижу, вы действительно о ней позаботились, - сказал Хеллборн, повернувшись к Воллмэйкеру. Голос его при этом упал практически до уровня шепота. - Ну что ж, я не забываю оказанных мне услуг. Оставайтесь на связи, коммандер. Надеюсь, еще увидимся.

- Буду ждать с нетерпением, сэр, - отвечал черный вертолетчик, и в его голосе Джеймс не услышал ровным счетом ничего, кроме абсолютной искренности и тотальной преданности.

- Завела себе новых друзей? - спросил Хеллборн, когда они очутились на улице.

- Это было нетрудно, - заметила Солнышко. - Все любят маленьких и рыжих. Мурррр.

"Мне ли не знать".

- Кстати, что ты там говорила на корабле, про секретный приказ адмирала? - вспомнил Джеймс.

- Это была безумная импровизация, - осклабилась она. - Как видишь, результаты превзошли все ожидания.

"Мне ли не знать!"

- Возвращаемся домой, сэр? - спросил Джордан, когда они устроились в машине. - Или?..

- Домой, - решил Хеллборн. - Только на этот раз не короткой дорогой. Поезжай через центр города, что ли...

- Понимаю, сэр, - кивнул лейтенант. - Вы так давно не были на родине...

"Ни черта ты не понимаешь".

Город не остался за кадром. Мелкие отличия, незаметные для невооруженного глаза. Но Джеймс Хеллборн был альбионцем, это был его город, он впитывал все эти отличия как губка и раскладывал по полочкам в глубинах памяти.

"Нет, это не Дракенсберг. Это Мандрейк-сити. Не забывай об этом".

Улица - гараж - лифт - дверь.

- Спасибо, лейтенант, дальше мы сами.

- Разумеется, сэр.

- Неплохо ты здесь устроился! - восхитилась Фамке, переходя из комнаты в комнату. - Твоя прежняя берлога была на порядок скромнее! О! Ванна! Душ! Вот о чем я мечтала от самой Алисы! Джеймс, иди сюда. Помоги мне намылить спинку.

Хеллборн послушно исполнил ее просьбу. И ровным счетом ничего больше. Они ведь договорились оставаться друзьями. Есть такие договора, которые не стоит нарушать.

Особенно если они заключены с друзьями.

Так или иначе, была еще одна причина, по которой Рыжая пригласила его в ванную комнату.

- Нас кто-нибудь подслушивает? - спросила она, открыв краны на полную мощность.

- Не думаю, - ответил Джеймс. - Я все здесь обыскал. Я ведь до сих пор не отошел от той травмы, полученной по вине подслушивающих устройств в Карфагене, - усмехнулся он. - Я могу назвать несколько причин, по которым они этого не сделали. Например, здешний Джеймс Хеллборн так хорош, что в его квартиру бесполезно подсаживать "жучки". Все равно найдет и выбросит. Но будем осторожны. Самые важные и опасные слова -- только на ушко. Тебе будет проще, не придется выбирать. У меня ведь осталось только одно.

- Не прошло и пятнадцати лет, как ты нашел в себе силы пошутить по этому поводу, - в ее голосе прозвучало уважение. - Растешь над собой!

- Подожди, вот откушу тебе ухо -- посмотрим, как скоро ты начнешь смеяться! - нахмурился Джеймс.

- Да мне уже смешно! Заранее!

Потом они долго копались в платяном шкафу. То есть для Хеллборна подходящая одежда нашлась сразу. Тогда как Фамке в итоге пришлось закутаться в рубашку на четыре размера больше.

- Так сойдет, потом приоденусь. Что теперь? Устроим оргию в храмовой комнате? - рассмеялась было Железная Дева, но тут же посерьезнела. - Помнишь, у нас в Юголландской провинции тоже пытались что-то такое пропагандировать. Ничего интересного из этого не вышло. Наша империя славилась своим вольнодумством. Хотя некоторые уверовали от чистого сердца. Маркус ван Борман, например. До сих пор приносит на могилку своей Эльзы разные игрушки - то русалочку, то грифончика... Что теперь, Джеймс?

- Ищем дорогу домой, - объявил Хеллборн, отпирая один сейф за другим. - Бери эту пачку документов, читай все подряд. Ищи любую зацепку, любой намек на тайное знание о вратах и порталах, ведущих в альтернативные миры. Если кто-то на этой планете и знал про альтернативные миры, так это Джеймс Хеллборн. Хотя шансов найти что-нибудь в этих бумагах мало. Кто доверяет такую информацию бумаге? - Джеймс задумчиво повертел в руках блокнот - тот самый, с линкора. Манди обыскали его, когда брали в плен, но крошечный блокнот удалось надежно спрятать.

- Быть может, стоит начать с чего-нибудь попроще? - Фамке задумчиво прошлась вдоль книжных полок - они как раз переместились в библиотеку. - Этим атласом убить можно. Так, так... Остров Черепов! Они называют его иначе, но не суть важно. Что про него пишут? Хм. Гиблое дело.

- Что такое?

- Там ядерный полигон джанактосов. Вот уже двенадцать лет подряд. Более сотни взрывов. Живого места не осталось, - доложила разочарованная Дюймовочка.

- А вдруг это неправда? - задумался Хеллборн. - И на самом деле нет там никакого полигона. Это все операция прикрытия. Что другие справочники пишут?

Другие справочники, изданные в самых разных странах -- союзных, нейтральных и враждебных -- снабженные фотографиями и заключениями важных ученых, были солидарны с первым. Атомный полигон. Без обмана. Мертвая радиоактивная пустыня.

- Габонская крепость? - вспомнила Фамке.

- Ты не поверишь! - криво усмехнулся Джеймс, листая другую книгу.

- Еще один полигон?!

- Нет, но живого места все равно не осталась. Гражданская война, пять лет назад. "Варварская бомбардировка, уникальный исторический памятник практически стерт с лица Земли", - процитировал Хеллборн.

- Касабланка? Подвал адвокатской конторы в Александрии Египетской? - принялась перечислять Рыжая знакомые ей адреса.

- Это надо на месте смотреть, - вздохнул Джеймс. - Похоже, атласы нам не помогут. Вернемся к личным бумагам "великого философа"...

- Египтянцы! - воскликнула Фамке. - Откуда они взялись? Нет ли здесь ключа к разгадке?

Они снова бросились к энциклопедическим словарям. Словари были на удивление немногословны.

"Народ прото-альбионской языковой группы, принадлежит к так называемой "зеленой расе", обитает в Мандрагоре, точная численность неизвестна... лишены гражданских прав... власти скрывают... недостоверные слухи... иностранные исследователи не допускаются", - сообщал один из самых подробных справочников, изданный в нейтральной Германии. В мандрагорских словарях и этого не было. Только про "зеленую расу".

Еще один тупик.

- Вернемся к личным бумагам, - повторил Хеллборн.

- Ничего, - сказала Фамке примерно два часа спустя. - Да, тут еще много, но у меня уже глаза болят. Не послушать ли нам кассеты?

В библиотеке стоял весьма громоздкий магнитофон, к которому можно было подключать сразу три пары наушников. Так они и сделали. И снова ничего. Какие-то допросы, обрывки случайных разговоров, торопливые шпионские донесения -- и ни единого намека на зазеркальные миры.

- Мы не там ищем, - констатировал Джеймс.

- Ты не допускаешь даже мысли о том, что мы застряли здесь навсегда? - пробормотала Рыжая.

- Отставить панику, - отозвался Хеллборн. - Мы здесь всего несколько дней. В Драконии все было гораздо хуже. Да и в Тифлисе, если подумать.

- Не ври, в Тифлисе было весело, - возразила Солнышко. - А здесь - тоска и скука смертная. Пусть уже случится что-нибудь...

- Маленькое ненасытное чудовище! - возопил Джеймс. - Мы чудом спаслись из настоящего пекла, нас чуть не отправили на дно, меня чуть было не повесили...

- Это было давно, - отмахнулась Железная Дева. - Надо жить сегодняшним днем! Сегодня не случилось ровным счетом ничего интересного!

ДИНЬ-ДИЛИНЬ-ДИЛИНЬ! - внезапно услышали они. - ДИНЬ-ДИЛИНЬ-ДИЛИНЬ!

- Какой дурацкий дверной звонок, - заметила Фамке. - У твоего двойника совершенно нет вкуса.

Хеллборн не стал спорить и пошел открывать.

- Вот это сюрприз, - заметил Джеймс, оторвавшись от дверного глазка и открывая дверь. - Кто здесь жаловался на скуку?

На пороге стояла девушка в явно дешевом и крайне грубо сшитом сером платье. Что это, мешковина? Совершенно незнакомая девушка.

Больше того - египтянка.

Хеллборну не так часто приходилось сталкиваться с прекрасной половиной зеленой расы, поэтому его интерес можно было понять и простить.

- Кто вы и чем я могу вам помочь? - спросил Джеймс, сопровождая свои слова целой серией дежурных улыбок.

- Меня прислали из управления, чтобы служить вам, господин, - отвечала девушка, опуская глаза, делая книксен и одновременно протягивая Хеллборну пластиковую карточку. - Вот мои документы.

- Хм, - только и сказал Хеллборн, изучая карточку.

"Ида верх Нест.

Е-5978118.

Управление госбезопасности.

Отдел трудовых ресурсов.

Обслуживающий персонал.

Категория С".

"Ида верх Нест"? Где в этом мире произошла развилка, если египтянцы носят такие архаичные кельтские имена?! И что значит "категория С"?

- Добро пожаловать, - рассеянно пробормотал Хеллборн. - Проходите.

- Благодарю вас, господин, - еще один книксен.

"Господин"? Странное начало.

Джеймс проводил гостью в салон, где она немедленно застыла в самом центре оного салона и превратилась в некое подобие соляного столба.

Фамке, уже успевшая покинуть библиотеку, развалилась на диване и как зачарованная следила за новым персонажем своей собственной маленькой трагедии "Тоска зеленая". Хеллборн присел с ней рядом.

- И все-таки, зачем вы здесь? - осторожно спросил Джеймс.

- Чтобы служить вам, господин, - повторила египтянка, уставившись в пол.

- В смысле - помогать по хозяйству и все такое? - уточнил Хеллборн.

- Истинно так, господин. Исполнять ваши любые приказы и желания, господин.

- Ты не могла бы не называть меня "господин"? - нахмурился Хеллборн. - Это начинает утомлять.

- Прошу прощения, господин? - она явно не поняла последнюю просьбу.

- Сдается мне, у тебя какие-то проблемы с английским языком, - вздохнул Джеймс. - Омолло, наикурра, итипачче -- Do you understand the words that are coming out of my mouth?!

Ида верх Нест грохнулась на колени с такой скоростью, что едва не провалилась сквозь пол.

- Господин испытывает свою рабыню! - жалобно заголосила она. - Рабыня знает, что ей нельзя говорить на этом мерзком языке!

- Даже так? - удивился Хеллборн. - Допустим. Хм. Любые приказы и желания? - Джеймс помедлил. - Раздевайся.

Она немедленно выполнила приказ. В комнате воцарилась такая тишина, что Хеллборн мог слышать, как Фамке затаила дыхание.

Джеймс чувствовал себя последним мерзавцем, но он должен был это сделать. Покинув свое место на диване, он осмотрел девушку со всех сторон.

Метр семьдесят; не старше двадцати пяти лет; бледно-зеленая кожа -- нет, это не грим; она вздрогнула, когда Хеллборн осторожно дотронулся указательным пальцем до ее плеча; рыжие волосы -- не как у Фамке, совсем другой оттенок, "темно-рыжие"; нос с едва заметной горбинкой; и зеленые глаза, под цвет кожи. На теле никаких шрамов. татуировок, оружия или подслушивающих устройств.

- Можешь одеваться, - выдавил он, возвращаясь на место.

- Господин не хочет меня? - она была готова заплакать. - Умоляю, не отсылайте меня обратно! Рабыня знает, что у господина доброе сердце...

- Я не хочу тебя прямо сейчас, - рискнул заявить Хеллборн. - Господин устал. Госпожа проводит тебя в твою комнату. Потом господин придумает для тебя работу. Ты все поняла?

"Это была безумная импровизация".

- Да, господин, - быстро-быстро закивала Ида.

"Результат удовлетворительный".

- Фамке, будь добра, отведи ее в комнату для гостей... или куда-нибудь на кухню, если она решит, что гостевая комната слишком хороша для нее, - пробурчал Хеллборн.

- Пойдем, красавица! - Фамке вспорхнула с дивана и подхватила египтянку под локоть. - Не волнуйся, ты попала в хорошее место, здесь тебя никто не обидит, с тобой будут хорошо обращаться, ну и все такое.

Джеймс Хеллборн откинулся на спинку дивана и задумался.

"Куда я попал?!"

Если он все правильно понял -- если это не единственный уникальный экземпляр -- если это не представление -- если зеленая девушка не играла роль -- нет, нет, она не играла, внутренний детектор лжи молчал -- куда я попал?!

Свежие газеты, доступные в бенгальской столице, что-то писали о процветающем в Мандрагоре рабстве. Но Хеллборн тогда не придал особого значения этим словам. Решил, что речь идет о рабстве в переносном смысле. Обычное "капиталистическое рабство" коммунистической или ультра-либеральной пропаганды.

Но то, что он увидел сегодня... Неужели речь идет о настоящем рабстве, в "лучших" традициях античного мира? Как там, "говорящие животные", "говорящие инструменты", "живые-убитые"? "Живые мертвецы"?!

Нельзя сказать, чтобы Джеймс Хеллборн был таким уж фанатичным противником рабства. Да, среди Людей Его Круга рабовладение считалось чем-то неприличным. Среди его предков даже был один практикующий аболиционист -- капитан корабля-перехватчика, несколько лет подряд ловившего работорговцев у берегов Западной Африки или Восточной Бразилии. Несколько раз самому Хеллборну пришлось побывать в шкуре раба -- но строго говоря, он был всего лишь военнопленным, которому поручили тяжелую работу. Он бы и сам отправил вражеских военнопленных -- сколько их было захвачено за восемнадцать лет! -- на каторжные работы, и плевать, что говорят об этом женевские конвенции. Ко всевозможным уголовникам и закоренелым преступникам это тем более относилось.

В таком случае, что его так задело на этот раз? Быть может, тот факт, что в роли раба выступала милая девушка -- неизвестно за что и почему наказанная?

Стареешь, Джим. Становишься сентиментальным.

- Я накачала ее снотворным и уложила спать, - доложила Фамке, возвращаясь в салон.

- Где ты успела отыскать снотворное? - удивился Джеймс.

- У тебя в ванной богатая аптечка, - напомнила она.

- Ах, да. Я не проверял каждый пузырек, - признался Хеллборн. - Черт знает что.

- Думаешь, она шпионка? - спросила Рыжая, присаживаясь рядом. - Мне она таковой не показалась.

- Мне тоже, - согласился Джеймс. - Кстати, среди черных вертолетчиков тоже были египтянцы. Они - тоже рабы? Ты не видела их на базе Воллмэйкера?

- По-моему, их отправили в отдельную казарму, - сказала Фамке. - На ту вечеринку их тоже не пригласили. Но разве рабы могут быть солдатами?

- Спроси у белголландских самураев, - невесело усмехнулся он.

- Спроси у альбионских гурков! - огрызнулась Дюймовочка. - Это совсем другое. Впрочем, я вспоминаю мамлюков и гулямов наших азиатских врагов и союзников. Да, конечно, раб может быть солдатом, и солдат может быть рабом. Плохим, хорошим - зависит от дрессировки.

- Самые лучше солдаты получатся из свободных людей, - машинально возразил Джеймс, которого прямо передернуло от такого цинизма.

- Свободные люди слишком дорого обходятся, - заметила Фамке. - Но мы не о том говорим. Продолжим раскопки в архивах? Или продолжим перерыв? В этом городе можно где-то поразвлечься?

- Маленькое ненасытное чудовище, - простонал Хеллборн. - Да откуда мне знать...

- СТОЯТЬ! - внезапно рявкнула Фамке, одновременно извлекая спрятанный между валиков дивана пистолет. И когда она только успела?!

На пороге стояла Патриция. Все понятно, сообразил Хеллборн, надо срочно поменять код дверного замка.

- Все в порядке, - Джеймс перехватил ее руку с пистолетом. - Это... свои.

- Входить без стука невежливо, - проворчала Фамке, опуская оружие.

- Не тебе судить, - отрезала мисс Бладфильд. - Пошла вон.

Нет, Фамке не стала убивать ее -- вопреки всем ожиданиям Хеллборна. Да, она могла держать себя в руках, когда того требовали интересы дела. Как сейчас, например. Рыжая не стала стрелять -- просто бросила на Хеллборна вопросительный взгляд.

- Да-да, оставь нас, - кивнул Джеймс.

Фамке пожала плечами, вздернула нос и горделиво удалилась.

- Теперь я понимаю, зачем ты ее сюда притащил, - сказала Патриция, занимая освободившееся место на диване. - Телохранитель? Оригинально. Где ты, говоришь, ее подобрал?

- В Дакке. Она давно на меня работает, - небрежно добавил Хеллборн. Разумеется, они с Фамке уже успели придумать правдоподобную легенду. - Австралийка, перебежчица. Покинула коммунистический рай, который построили джанактосы. Обратно ее не примут. Надежна, как скала.

- Трахаешься с ней? - столь же небрежным тоном поинтересовалась Патриция.

- Это было давно и неправда, - отмахнулся Хеллборн, и судя по выражению лица, такой ответ вполне удовлетворил собеседницу. - Но ты ведь не за этим пришла.

- Ну почему? - удивилась мисс Бладфильд. - Я-то как раз за этим пришла. Ты не представляешь, как я соскучилась! - Она схватила его за воротник и притянула к себе. - Ну же, иди ко мне. Я чуть не потекла прямо в лифте...

О, дьявол...

Закрой глаза и думай об Англии.

* * * * *

- Я могла сколько угодно говорить Мартину, что не верю в твою гибель, - сказала Патриция некоторое время спустя. - На самом деле я была уверена в обратном. Я была уверена, что всему конец, что все наши труды и планы пошли прахом.

"Странный треугольник, - меланхолично размышлял тем временем Хеллборн. - Мартин, Патриция и Джеймс Хеллборн. Интересно, адмирал знает? Он даже глазом не моргнул, когда она обнимала меня в машине. Или у мандрагорцев это в порядке вещей?"

- Мы уже собирались все отменить и заморозить операцию до лучших времен, - продолжала Патриция. - У нас просто не было других кандидатур. Вообще не было, понимаешь? Но все повернулось самым лучшим образом. Ты вернулся. Не просто вернулся, а верхом на белом осле! Кто-то под землей очень любит нас.

"На моей планете говорят -- "кто-то наверху любит нас", - машинально отметил Джеймс.

Стоп-стоп-стоп. О чем она вообще говорит? Какие планы? Какая операция?!

- Все готово, - сказала мисс Бладфильд. - Момент слишком удачный -- мы согрешим против всех богов, реальных и вымышленных, если не воспользуемся им. Откладывать нельзя. Сейчас или никогда. Да, я знаю, что ты не любишь это слово - "никогда". Хорошо, как тебе понравится "сейчас или через двести лет"?

- Мне это совсем не нравится, - рискнул ответить Хеллборн.

- Вот и отлично, - она спрыгнула с дивана и принялась собирать с пола свою одежду. - Я рада, что ты со мной согласен. Будь готов, я заеду за тобой ровно в восемь.

- Восемь? - переспросил Джеймс.

- Торжественный прием в честь твоего возвращения, - напомнила Патриция. - Там будут все нужные люди. Расставим последние точки.

- Последние точки, - словно эхо отозвался Хеллборн.

- В восемь, - повторила она.

- Я буду готов, - подтвердил Джеймс.

Патриция на прощание чмокнула его в лоб и скрылась за дверью.

Какие планы? Какая операция? Ничего не понимаю.

- Тебе не противно? - он даже не заметил, когда в комнату успела вернуться Железная Дева. - Некрофилия, самая настоящая некрофилия.

"Она читает моим мысли", - горько вздохнул Хеллборн. Неудивительно. Семнадцать лет - большой срок.

- Не морочь голову, - проворчал он. - Лучше включи телевизор. Может, хоть оттуда что-нибудь полезное узнаем...

Как бы не так. Разве что еще один выпуск новостей -- перечисление великих побед и грандиозных успехов. Враг бежит на всех фронтах.

Между прочим, вспомнил Хеллборн, я вроде как на службе. Специальный агент мандрагорской секретной службы. Я не должен был доложить про аэродромы Мадагаскара и колебания южноафриканцев? Если "да", то кому? Впрочем, адмирал велел мне отдыхать до вечера. Плевать.

- Продолжай копаться в бумагах, - сказал Джеймс Хеллборн чуть позже, застегивая перед зеркалом лучший мундир, из найденных в шкафу. - Изо всех сил. Продолжай искать. Проследи за девчонкой. Я уверен, что она та, за кого себя выдает, но осторожность не помешает. Ну, не мне тебя учить.

- Это точно, - осклабилась Рыжая. - Что еще, мой старший братик? Дверь никому не открывать? На телефоны не отвечать?

- Вроде того, - кивнул Хеллборн. - И пожелай мне удачи.

- Могу даже поцеловать, - предложила она.

Джеймс не стал уклоняться.

Без пяти восемь он стоял на тротуаре возле входа в свой дом. Лейтенант Дж.Джордан крутился тут же -- интересно, когда у него заканчивается смена? Или он ночевать тут собирается, на одном из четырех этажей? Хеллборн не осмелился уточнить.

Патриция появилась точно в срок. Приятно знать, что и на этой планете сохранилась легендарная альбионская пунктуальность. Колонисты Нового Альбиона впитали ее -- пунктуальность -- с молоком всех местных млекопитающих. У них не было другого выхода. Когда солнце висит над горизонтом несколько месяцев подряд, ко времени начинаешь относиться иначе, нежели в странах, приближенных к экватору.

На сей раз -- не черная машина. Красный спортивный кабриолет. Забавно. Та, оригинальная Патриция, любила мотоциклы и городские малолитражки.

- Садись, - сказала она.

Джеймс Хеллборн забрался в машину, но не пристегнулся. Это была очень спортивная машина, здесь даже ремня безопасности не было.

Патриция Бладфильд подмигнула ему и утопила педаль газа.

=ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ=

[Каминский]

Все любят маленьких и рыжих. Мурррр.

И вы как автор вовсю эту любовь эксплуатируете)))

-Кто-то под землей очень любит нас.

-На моей планете говорят -- "кто-то наверху любит нас", - машинально отметил Джеймс

-Ave! Ave Satan!

[Magnum]

И вы как автор вовсю эту любовь эксплуатируете

А разве есть такие бесчестные авторы, которые вставляют лесбийские сцены ради лесбийских сцен? (С) ))

[Каминский]

А разве есть такие бесчестные авторы, которые вставляют лесбийские сцены ради лесбийских сцен? (С)

Ну, коль вы уж сами об этом помянули, пользуясь случаем выношу вам решительное читательское порицание.

Не в пример иным из прошлых романов, здесь ничего подобного пока так и не появилось

Хотя возможность была.