Южная Африка переносится

[Magnum]

Напоминает Механическую пьесу Логинова!!!

О, нет! Как можно сравнивать мою мелкую графоманию с этим великим романом! 

 

Если Хеллборн неизбежен, то и Мандрагора пойдет.

Проблема в том, что это приквел, то есть Хеллборн никак не может столкнуться с Мандрагорой, о существовании которой он узнает в 58-м году. 

 

Но на небольшой кроссовер можно разориться, я уже задумался... 

 

[марик]

Хеллборн никак не может столкнуться с Мандрагорой, о существовании которой он узнает в 58-м году. 

В другом мире. А в этом все возможно. Да здравствует сплошь альтернативная вселеная! 

[Крукс]

Нет ли в этой пародии пропоганды?

А Вы просто так или по службе интересуетесь?

[Magnum]

Глава 16. Последний приказ. 

* * * * * 

- Адмирал Хеллборн, сэр, к вам посетитель, - доложил секретарь. 

Джеймс не стал заводить секретаршу - потом хлопот не оберешься. Особенно сейчас, когда на сцене появилась Фамке, которая могла все неправильно понять. Собственно, Фамке находилась тут же, сидела в другом углу кабинета и с нездоровым блеском в глазах любовалась новеньким мундиром, доставленным из дорогого ателье. 

- Кажется, у меня еще не было такого высокого звания, - задумчиво пробормотала она. - Не говоря уже о должности. Он идеален, но я бы добавила здесь на рукаве маленький скромный Принсенвлаг. С текстом "СВОБОДНАЯ ГОЛЛАНДИЯ" на белой полосе. - Продолжая говорить, Фамке принялась расстегивать кофточку. - Надо его примерить... 

- Посетитель? Кто на этот раз? - тем временем уточнил Хеллборн. 

- Полицейский, - поведал секретарь. - Говорит, что по важному и неотложному делу.  

- Полицейский? - удивился Джеймс. - Это что-то новое. Гм. Ладно, пусть войдет. 

Человек, появившийся на пороге, немедленно вызвал из памяти самые неприятные воспоминания. Эта рыжая шевелюра, эта квадратная челюсть, эти голубые глаза, этот уверенный взгляд... За спиной у Джеймса закашлялась Фамке, а сам Хеллборн потянулся за оружием. 

- Я не помешал? - вежливо интересовался незваный гость, и что-то в его голосе заставило Хеллборна насторожиться и не выхватывать пистолет раньше времени. 

- Ни в коем случае, - отвечал главный канадский адмирал. - С кем имею честь? 

- Инспектор Стандер, - представился гость. - Андре Стандер. Криминальная полиция ЮАР. К вашим услугам. 

"Вот оно как. Стандер. Но не Франц. Неужели родственник? Почему бы не спросить прямо?" Джеймс Хеллборн так и сделал. 

- Стандер, Стандер... Простите за любопытство, вы случайно не имеете какое-то отношение к капитану Францу Стандеру? 

- Генералу Францу Стандеру, - уточнил инспектор. - Это мой отец. 

- Как летят годы, - фальшиво вздохнул Джеймс, - а я Франца вот таким помню, - он поместил свою ладонь на высоте примерно в метр от пола. - Как он там? 

- Мой отец здоров и прекрасно себя чувствует, - сухо отвечал южноафриканец. 

"Какая жалость", - на этот раз искренне вздохнул Джеймс, но про себя. 

- Передавайте ему привет, - вежливо кивнул Хеллборн. - Впрочем, мы отвлеклись. Что привело вас в мой кабинет? Это как-то связано с ограблением? 

- Ограблением? - переспросил Стандер-младший. 

- Тут у нас на улице банк ограбили, - пояснил Хеллборн. - Прямо напротив адмиралтейства. Сегодня утром. Я предположил, что вы ищете свидетелей... 

- Ах, это ограбление... - протянул полицейский. - Нет, этим занимается местная полиция. Я к вам совсем по другому делу. Скажите, мистер Хеллборн - или я должен называть вас "адмирал"?.. 

- Не имеет значения, - благосклонно кивнул Джеймс. - Когда мы познакомимся поближе, можете называть меня по имени. Семья Франца - моя семья!  

У него за спиной снова закашлялась Фамке. На этот раз Хеллборн обернулся и бросил на нее короткий взгляд. Коммандер ван дер Бумен успел застегнуть все пуговицы и сложила руки на столе как примерная школьница. Ее откровенно задумчивый взгляд был устремлен куда-то в пустоту. 

- Хорошо, мистер Хеллборн, - в свою очередь кивнул Стандер-младший. - Скажите, вам не приходилось бывать в ночном клубе "Королева Ортанс" в Йоханнесбурге? 

- А, вы об этом! - облегченно рассмеялся Джеймс. - Так ведь это была самооборона. Они на меня втроем напали. Я только защищался. 

- Удивительно, вы даже не отрицаете, - инспектор и в самом деле выглядел удивленным. - Самооборона? Но у меня здесь показания свидетелей, которые... 

- Не было там никаких свидетелей, - возразил Джеймс. - Врут они все. 

- Вы делаете слишком смелые заявления для человека в вашем положении, - покачал головой Стандер. 

- Мое положение? - не понял Хеллборн. - Что вы имеете в виду? 

- Не знаю, как там у вас в прошлом, но в нашей эпохе жестокое избиение и нанесение увечий считается серьезным преступлением, - заметил южноафриканец. 

- Преступление? - переспросил Джеймс. - Эээ... Что за глупости! Говорю вам, я всего лишь оборонялся. Дело не стоит выеденного яйца. Вы в пустую тратите время. 

- Я так не думаю, - возразил Стандер. - Поэтому я здесь. Видите, молодые люди, которых вы жестоко избили... 

- Пьяные хулиганы, - уточнил Хеллборн. - Сами виноваты. Они еще и к даме приставали. - Джеймс кивнул в сторону до сих пор молчавшей Фамке. 

- Дама тоже фигурирует в показаниях, - сообщил инспектор. - Мисс Фамке ван дер Бумен из Леопольдвиля, не правда ли? Но потерпевшие утверждают, что это вы к ней приставали, а они всего лишь пытались ее защитить. 

- Что?! - вот теперь Хеллборн по-настоящему возмутился. - Вы кому больше верите - заслуженному ветерану, получившему орден от вашего президента или каким-то соплякам?! 

- Эти сопляки, как вы изящно выразились, дети весьма уважаемых родителей, - поведал Стандер. - Буду с вами откровенен, мистер Хеллборн, они жаждут вашей крови. 

- Перебьются, - лениво зевнул Джеймс. Ему откровенно наскучил этот разговор. - В конце концов, я иностранный подданный, у меня дипломатическая неприкосновенность... 

"Это я здорово придумал", - подумал Хеллборн. 

- ...я старший офицер союзного флота - не забывайте, у нас тут война идет - поэтому... 

- Именно поэтому вы до сих пор не арестованы, - заметил гость. - У меня нет таких полномочий. Будь вы простым гражданином, я бы уже надел на вас наручники. 

- Ваш отец как-то раз пытался, - ухмыльнулся Джеймс. - Даже несколько раз. Спросите его об этом при случае. 

- Всенепременно, - кивнул Стандер-младший. - Простите, что побеспокоил. Не прощаюсь, потому что не исключаю, что мы еще увидимся. 

- Буду рад, - осклабился Хеллборн. - Как я уже сказал, семья Франца - моя семья! 

Когда за южноафриканцем закрылась дверь, Фамке наконец-то заговорила: 

- У тебя не будет из-за этого неприятностей? Знаешь, когда какой-нибудь Стандер начинает преследовать тебя... 

- Ерунда, выкинь это из головы, - отмахнулся Хеллборн. - Так на чем мы остановились? 

Фамке пожала плечами и снова принялась расстегивать кофточку. 

Так или иначе, но визит Андре Стандера получил продолжение уже через несколько часов, когда в кабинете Хеллборна раздался очередной телефонный звонок. 

- Мистер Хеллборн? Это премьер-министр Кинг. 

- Да, господин премьер-министр? - Джеймс машинально вытянулся по стойке "смирно". 

- Тут такое дело, мистер Хеллборн... - замялся великий канадец. - Возникла крайне неприятна ситуация. Мне сегодня пришлось иметь беседу с неким мистером Стандером, офицером южноафриканской полиции... 

"Интересно, младшим или старшим?" - задумался Хеллборн. 

- И не только с ним, - продолжал Маккензи Кинг. - Надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь. 

- Безусловно, - кивнул Джеймс, хотя премьер на другом конце провода не мог видеть его кивка. 

- Очень хорошо. Я всецело на вашей стороне, но повторяю, ситуация крайне щекотливая. Мне очень жаль говорить это, но будет лучше для всех, если вы подадите в отставку и как можно скорее покинете Южную Африку. Я уверен, такой заслуженный офицер как вы, легко найдет себе достойное место службы в других частях нашей империи, например в Индии или Австралии. Я даже готов дать вам рекомендации. 

- Понимаю, господин премьер-министр, - Джеймс даже не подумал спорить. - Отставка. Разумеется. Я с вами совершенно согласен. Так будет лучше для всех. Я немедленно заполню соответствующую бумагу и перешлю ее вам в самое ближайшее время. 

- Вот и отлично, - облегченно выдохнул канадский лидер. - Благодарю вас, мистер Хеллборн. Благодарю за службу. Жаль, что так получилось. 

- Мне тоже, господин премьер-министр, - фальшиво вздохнул Джеймс Хеллборн - он умел и любил это делать. 

Маккензи Кинг пробормотал еще несколько пустых и бессмысленных фраз, торопливо попрощался и повесил трубку. 

- Печальный конец блестящей карьеры, - задумчиво пробормотал Джеймс Хеллборн, откинувшись в кресле и уставившись в потолок. 

- Что случилось? - поинтересовалась Фамке. Она по-прежнему была здесь -- пришила на мундир маленький голландский флажок (пока без текста) и теперь вертелась перед зеркалом. 

Джеймс добросовестно пересказал содержание своего разговора с канадским премьером. 

- Черт побери, значит и моя карьера плакала? - всплеснула руками белголландская принцесса. - Вряд ли новый начальник оставит меня на той же должности. 

- Вряд ли, - согласился Хеллборн и придвинул к себе пишущую машинку. - "Его Превосходительству Премьер-Министру Канадской Федерации. Прошу принять-бла-бла-бла-и да поможет нам Бог. Англия и Йорк!" Число, подпись, печать. - Джеймс запечатал письмо, после чего скомкал и отправил во внутренний карман мундира. - "В самое ближайшее время?" Обязательно, господин премьер-министр! Сколько это в часах? Скажем, через двести-триста часов -- это все еще ближайшее время? - ухмыльнулся коварный альбионец. 

- Что ты задумал? - в свою очередь хихикнула Рыжая. 

- Пока еще ничего, - признался Джеймс. - Не знаю про двести, но двадцать четыре часа у меня тоже есть. Что-нибудь придумаю. Хм. Гм. Алло? Это адмирал Хеллборн. Машину к подъезду. Срочно! Поехали, Солнышко! 

- Я же по-хорошему просила - не называй меня так! - мгновенно рассвирепела Фамке. 

- Прости, запамятовал. Больше не буду, - неискренне пообещал Хеллборн. - Хватит шипеть, пошли! 

Но они не успели далеко уйти, потому что в вестибюле адмиралтейства Джеймсу Хеллборну преградили путь. 

- Я подожду в машине, - холодно заявила Фамке и удалилась. 

- Мистер Хеллборн? У вас не найдется для меня минутка? 

- Разумеется, мисс, - Джеймс немедленно распустил хвост. - Мне кажется, мы уже где-то встречались... 

- На шлюпке посреди Атлантического океана, - отвечала стройная девушка. Это был голос англичанки, получившей хорошее образование (хотя она и произносила слова с легким акцентом). Она была молода, чуть старше двадцати, и цвет лица у нее был чудесный. Коротко стриженые слегка вьющиеся волосы. Серовато-голубые глаза, большой рот с полными губами, нежный овал лица. Это лицо можно было бы назвать прелестным, если бы оно не выдавало такого сильного характера...

- Да, конечно, - закивал Хеллборн. - Мы не были представлены... 

- Меня зовут Уна. Уна Перссон, - сказала дама. Она больше не щеголяла в германском мундире, а в скромном сером плаще, как минимум на размер больше нужного. 

- Очень приятно, мисс Перссон, - снова кивнул Джеймс. - Полагаю, вас уже выпустили из лагеря для военнопленных? Простите мою бестактность, но я должен был уточнить. Чем могу служить? 

- Принесите мне голову Альфредо Гарсиа, - сказала Уна Перссон. 

Джеймс Хеллборн вздрогнул и похолодел одновременно. Это был пароль. 

- Продолжайте, - прохрипел он. Разумеется, в горле тут же пересохло. 

- Верховный Координатор передает вам привет и новый приказ, - продолжала Уна Перссон. - Слушайте внимательно. В этом мире идет война... 

"Я заметил", - мысленно усмехнулся Хеллборн. 

- ...и вы должны ее остановить. Понимаете? Вы должны остановить эту войну - любой ценой. Остановить войну. Любой ценой. Таково ваше задание. 

"Вот спасибо", - только и подумал Джеймс. Пара пустяков. Детская работа. Остановить гражданскую войну в величайшее Империи планеты, которая вот-вот превратится во вторую мировую. Если уже не превратилась. 

- Что-нибудь еще? - с кислой миной на лице поинтересовался он. 

- Да, - кивнула гостья. - Это не просто приказ, это ваш последний приказ. Если вы успешно справитесь с заданием, то ваша служба в Патруле будет окончена. Вы сможете вернуться на родную планету. В родной мир. Вернуться домой. Вы все поняли? Очень хорошо. До свидания, мистер Хеллборн. Если все пойдет по плану, мы еще встретимся. Обязательно встретимся. 

И мисс Уна Перссон удалилась в неизвестном направлении. 

Джеймс Хеллборн некоторое время переваривал потрясающие новости, потом медленно направился к выходу. 

- Кто она такая? - ревниво поинтересовалась Фамке, когда Джеймс занял свое место в адмиральской машине. 

- Неважно, - пробормотал Хеллборн. - Забудь про нее. Она не имеет значения. 

- Куда прикажете, сэр? - вежливо поинтересовался водитель. Джеймс ответил не сразу, но ответил -- и назвал несколько адресов. 

Коммандер Флеминг был рад видеть старого приятеля. 

- Ты невероятно вовремя! - воскликнул британский шпион, удачно пристроившийся при штабе короля Георга. - Ты просто не представляешь -- хотя, о чем это я говорю? -- почти наверняка представляешь, как тяжело иметь дела с нашими бюрократами! Короче, мне нужен корабль -- и я знаю, что ты можешь раздобыть для меня один...

- Могу, - коротко кивнул главный канадский адмирал, все еще не отправивший прошение об отставке. - Куда мы плывем? 

- "Плывем?" - переспросил Флеминг. 

- Разумеется, - подтвердил Джеймс. - Надоело сидеть в кабинете, хочу подышать морским воздухом. Так куда мы плывем? 

Флеминг оглянулся по сторонам, напустил на себя самый таинственный вид и перешел на самый заговорщицкий шепот:

- На север. 

"Годится", - решил Джеймс. 

Несколько часов спустя они стояли на причале в военной части Кейптаунского порта. 

- Старый знакомый, - заметил Флеминг, и Хеллборн не стал этого отрицать. У причала красовался приснопамятный "Террор", обновленный, перекрашенный и модернизированный под присмотром южноафриканских специалистов -- некоторые из них вошли в состав экипажа. Главный калибр остался на борту, но вот остальное оружие отправили в металлолом, а на его место водрузили ракетные установки и другое оружие будущего. 

- Я знал, что вы далеко пойдете, мистер Хеллборн, но не думал, что так скоро буду получать от вас приказы, - признался капитан Хантер -- он по-прежнему командовал кораблем. 

- Превратности судьбы, - пробормотал Джеймс. - Привыкайте. 

На причале остановилась машина, из нее выбрался капитан Герцог. 

- Вот так сюрприз, - только и сказал он. 

- Теперь вы от меня так легко не отделаетесь, - ухмыльнулся Хеллборн. - И не забывайте называть меня "адмирал" и "сэр". 

- Как скажете... Разумеется, сэр, - проворчал Эрик Герцог. - Мои люди и груз прибудут с минуты на минуту. 

- Хорошо, - кивнул Джеймс. - Проследите за погрузкой, мистер Хантер. Коммандер ван дер Бумен? Прошу на борт. 

- Женщина на корабле, - прошептал у него за спиной капитан Хантер. - Куда катится этот мир?! 

- Не знаю, но такое будущее мне нравится, - немедленно отозвался Флеминг. 

- продолжение следует - 

 

 

Изменено 11 Aug 2016 пользователем Magnum

[Каминский]

- Меня зовут Уна. Уна Перссон, - сказала дама. Она больше не щеголяла в германском мундире, а в скромном сером плаще, как минимум на размер больше нужного.  - Очень приятно, мисс Перссон, - снова кивнул Джеймс. - Полагаю, вас уже выпустили из лагеря для военнопленных? Простите мою бестактность, но я должен был уточнить. Чем могу служить?

Я как-то пропустил- она встречалась в этом романе или еще в какой Хэллборниаде?

[Magnum]

Я как-то пропустил- она встречалась в этом романе или еще в какой Хэллборниаде?

Никак нет, она здесь впервые. 

 

Освальд Бастейбл раньше появлялся. 

 

[Zombie 1st class]

Что-то муркоковщиной попахивает.

Как что-то плохое.

[Magnum]

Леди и джентльмены, сегодня великий день. 

 

В этот самый день, ровно семь лет назад, лейтенант Джеймс Хеллборн поднялся на борт корабля и отправился в путь. 

 

 

[Каминский]

Леди и джентльмены, сегодня великий день.

А кто будет разводить русофобию, эту вот русофобию вот))

[Крысолов]

Героям Слава!

Изменено 12 Aug 2016 пользователем Крысолов

[Дельфин]

Коллега, а можно заявку от зрителей? Чтобы в следующей главе было, что-то вроде того, что было  в главе про русских и  ЮАР-ский танк. Тоесть, в смысле большая часть той главы написана в стиле Симонова-Быкова (я про бой с танком разумеется, а не про события в деревне). Вот ещё такого хочется. "Чтобы с душой".

Изменено 12 Aug 2016 пользователем Дельфин

[Magnum]

Глава 17. Крысы в пустыне (часть 1). 

* * * * * 

В самый последний момент в крошечную эскадру пришлось включить еще один корабль, поскольку снаряжение, доставленное солдатами Герцога, никак нельзя было погрузить на "Террор". Но на боеспособности Канадского Королевского Флота это досадное усложнение никак не сказалось. До места назначения добрались без приключений, благополучно избежав встреч с кораблями противников, нейтралов и даже союзников. Это был дурной знак. Джеймс Хеллборн предпочел бы потерять как минимум один корабль (а то и все сразу) уже в самом начале путешествия (как это обычно с ним случалось); но эскадра, добравшаяся до цели, означала, что впереди его ждут по-настоящему жуткие и опасные приключения... 

В пункте назначения не оказалось порта или причала, поэтому "Террор" остался на условном внешнем рейде, а второй корабль, который южноафриканцы называли "ЛСТ", выбросился на пустынный ночной берег. Опрокинулась аппарель, и на тот же берег один за другим выползли пять автомобилей -- три пулеметных "лендровера", маленький броневик с огромной пушкой и пожарная машина, перекрашенная в камуфляжный цвет. Но это была самая настоящая пожарная машина - с цистерной, лестницей и мигалкой. 

- ЛСТ придется поджечь, - заметил Эрик Герцог. - Если фашисты или аборигены на него наткнутся - пусть думают, что он потерпел крушение или что-то в этом роде. Обратно мы вернемся другим путем. 

- Будет лучше, если фашисты на него вовсе не наткнутся, - в свою очередь заметил Хеллборн. - У "Террора" хватит лошадиных сил его отбуксировать подальше и утопить без особого шума. А можно и с шумом... - задумался Джеймс. - Чтобы окончательно отвлечь от нас внимание. 

- "От нас"? - переспросил Герцог. 

- Разумеется, - кивнул Хеллборн. - Или вы думали, что я останусь на флагмане? Я отправляюсь с вами. 

- Но... - неуверенно замялся африканер. - Прошу прощения, сэр, но мы собираемся пересечь пустыню... 

- Сынок, - снисходительно усмехнулся Джеймс, - я пересекал пустыни, когда тебя еще в проекте не было. Очень полезный опыт для моряка, знаешь ли. Никогда не знаешь, на какой берег тебя завтра выбросит буря. 

- Но... - повторил было Герцог, однако тут же заговорил совсем другим тоном. - Хорошо. Только при одном условии. Этой операцией командую я. Ваше звание и должность не имеют значения. Вы всего лишь один из моих бойцов. 

- Один из ваших офицеров, - уточнил Хеллборн. 

- Согласен. 

- Договорились. 

- Когда отправляемся? - уточнила Фамке, с интересом изучавшая пожарную машину. 

- Ну знаете, это уже слишком! - возмутился Герцог. - Мистер Хеллборн, я согласился взять вас, но вашу... вашу... - африканер покраснел и запнулся. 

- Договаривай, - демонстративно зевнула Фамке. - "Вашу секретаршу"? "Вашу подружку?" Должна ли я в свою очередь перечислить пустыни, которые мне пришлось посетить -- особенно те, в которых остались безмолвные могилы моих врагов? 

- Это какое-то неправильное прошлое, - пробормотал Герцог. - Ума не приложу, где дама вашего возраста и положения могла накопить подобный опыт... Но допустим. Только один вопрос. Если вы ответите на него правильно - я не стану возражать против вашего участия в экспедиции. Зачем мы берем с собой пожарную машину? 

- Я шепну правильный ответ тебе на ушко, - хихикнула мисс ван дер Бумен. - Чтобы не испортить сюрприз. 

Так она и сделала. 

- Действительно, - кивнул растерянный Герцог. - Хорошо. В последнем джипе есть два свободных место. По машинам! 

Хеллборн отдал последние распоряжения матросам, которые возвращались на "Террор" с адмиральской шлюпкой, передал привет капитану Хантеру и устроился в "лендровере" рядом с Фамке. Рядом с водителем развалился коммандер Флеминг. Ему особое разрешение не требовалось - вся эта миссия изначально была его идеей. Хлопнули дверцы,загудели моторы, и колонна отправилась в путь. Хеллборн поигрался с радиопередатчиком - он стоял тут же, между пассажирскими сиденьями. Нашел подходящую волну, приглушил звук. Из динамика понеслось: 

Vor der Kaserne
Vor dem grossen Tor
Stand eine Laterne
Und steht sie noch davor
So woll'n wir uns da wieder seh'n
Bei der Laterne wollen wir steh'n
Wie einst Lili Marleen.

"Еще один дурной знак", - отстранено подумал Джеймс. Он же слышал такую песню в начале одного фильма, в те дни, когда не вылезал из южноафриканских кинотеатров. Кажется, там в конце все умерли. 

* * * * * 

- Этого места нет на карте, - авторитетно заявил капитан Герцог примерно тринадцать часов спустя, когда солнце клонилось к закату и пришло время устраиваться на ночлег. Время терпело, цель была все ближе, и потому было принято решение по ночам не передвигаться, дабы не привлекать внимание аборигенов светом фар и другими спецэффектами. 

- Мы случайно не заблудились? - поинтересовался Хеллборн, поднимая бинокль. 

Герцог посмотрел на карту, потом на компас, потом снова на карту, потом на солнце. 

- Нет, ни в коем случае, - покачал головой африканер. - Мы на верном пути. Мистер Бергер, вы что-нибудь об этом знаете? 

Капитан Мозес Бергер, представлявший в походе спешно сформированное правительство Свободного Израиля (признанное восточными союзниками), только пожал плечами. Вот уже много лет Хеллборн не встречал такого жизнерадостного человека, излучавшего непрерывные волны оптимизма, но сейчас и Бергер выглядел растерянным. 

- Наши карты - это карты 79 года, наложенные на карты 39-го, - заметил Бергер. - Не исключено, что в 39-м году это место еще не обнаружили, а в 79-м его уже не существовало. 

- Что значит "не существовало"? - не понял Хеллборн. - Сожгли его что ли? 

- Да хоть по камешку разобрали, - пожал плечами Бергер и добавил загадочную фразу: - "Араб - не сын пустыни, араб - отец пустыни". 

- Допустим, - кивнул Герцог. - Но все-таки, что это? Кто его построил? Римляне? Византийцы? 

- Пальмирцы, персы, парфяне, Птолемеи... - подхватил Флеминг. Издержки классического образования. 

- Попаданцы, - пробормотал Хеллборн. - Какая разница? Мистер Герцог, вы вроде бы командуете этой экспедицией... 

- Хорошо, - нахмурился южноафриканский капитан. - Мы заночуем в этих развалинах. Они выглядят так, как будто их покинули много лет, если не веков назад. Полагаю, здесь мы будем в безопасности. 

При ближайшем рассмотрении остальные офицеры отряда были склонны согласиться с командиром. Таинственные руины - разрушенные почти до основания стены, башни и арки из черного камня, занимавшие квадрат примерно сто на сто метров на вершине небольшого холма посреди бесконечной пустыни, и в самом деле выглядели так, как будто нога человека не ступала здесь сотни, а то и тысячи лет. 

- Тысячи, - на этой цифре настаивал Хеллборн. - Обычно в пустыне древние строения хорошо сохраняются. Не представляю, сколько веков в таком климате должно было пройти, чтобы эта - крепость? - стала представлять из себя текущее жалкое, душераздирающее зрелище. Обратите внимание, эти стены - жертвы естественного процесса разрушения. Непохоже, чтобы над ними поработали враги, бравшие крепость штурмом. 

- Необязательно тысячи, - заметил Бергер. - Пустыня царила в этих краях не всегда. Крепость могла стоять в центре плодородного оазиса. Да, скорей всего так и было. Никому бы в голову не пришло ставить укрепления просто так, посреди пустыни. Здесь даже колодца нет. 

- Или мы его просто не нашли, - возразил Хеллборн, а про себя добавил: "Может и к лучшему. Колодцев нам только не хватало, порталов всяких, зеркал из черного гранита и лабрадора..." Древняя крепость в пустыне до боли в глазах напоминала таинственные развалины в джунглях Габона или Острова Черепов, с которыми было связано так много не самых приятных воспоминаний. 

Но, к великому удивлению Джеймса Хеллборна, ночь прошла без приключений, никто не провалился в портал, и никого не сожрали потусторонние демоны, а на рассвете следующего дня маленький отряд снова отправился в путь. 

"Плохи дела", - окончательно расстроился Хеллборн. 

- Здесь, - заявил Эрик Герцог на закате второго дня. Флеминг сверился с картой, согласно кивнул, и отряд занял позиции на вершине и склонах очередного каменистого холма, господствовавшего над узким участком бесконечного вади. 

 

- продолжение следует - 

 

 

[prostak_1982]

1. Зачем пожарная машина? Чем плоха просто цистерна с водой?

2. Куда пропал Николай Гумилев? Он же, вроде, в тех развалинах застрял.

[Magnum]

Зачем пожарная машина? Чем плоха просто цистерна с водой?

Мне казалось, это очевидно... Но так или иначе, в следующей главе мы об этом узнаем. 

Куда пропал Николай Гумилев?

???!!! 

 

[prostak_1982]

???!!!

Они же в Ираме оказались.

[Magnum]

Они же в Ираме оказались.

Ирам знаю, Гумилева знаю. А когда они на местности пересекались? 

 

[prostak_1982]

А когда они на местности пересекались?

https://fantlab.ru/work19551

[Каминский]

Древняя крепость в пустыне до боли в глазах напоминала таинственные развалины в джунглях Габона или Острова Черепов, с которыми было связано так много не самых приятных воспоминаний.

терзают меня таки смутные опасения

[Magnum]

ЭПИЛОГ

Человек в прицельной рамке. 

* * * * * 

Дракенсберг, штат Новый Альбион, Южно-Антарктическая Республика (ЮАР). 
21 января 2012 года.

* * * * * 

- ...Вот и все, господин президент, - добавил коммандер Уотерсон. - Норсы разбиты и бежали, портал уничтожен. Эту войну мы выиграли. Чистая победа! 

- Отрадно слышать, - пробормотал Джеймс Хеллборн. - Всегда бы так! 

- Вы обещали мне рассказать, чем закончилась та история с южноафриканцами... - осторожно заметил собеседник. 

- Да, конечно, - оживился Хеллборн. - На чем я в прошлый раз остановился? 

- Засада в пустыне, - напомнил Уотерсон. 

- Точно, - согласно кивнул Джеймс. - Засада в пустыне... 

...Караван появился на рассвете. Мы пустили в ход пулеметы, и через несколько минут все было кончено. То есть совсем наоборот! Все только начиналось! 

Флеминг осмотрел трупы и грязно выругался. Не тех людей он планировал увидеть среди погибших. Это был простой караван какого-то старого арабского шейха. А его агенты сообщили, будто бы на одном из верблюдов будет восседать генерал Лоуренс собственной персоной, имперский протектор фашистского Ближнего Востока! 

"Нас подставили", - сказал Флеминг и приказал отступать, пока не поздно. Но было уже поздно. Тысячи арабских наемников окружили нас со всех сторон. Славная была битва, но в итоге нам пришлось капитулировать и сдаться в плен -- кому вы бы думали? Правильно, генералу Лоуренсу, Лоуренсу Аравийскому. 

Генерал Лоуренс был весьма любезен. Особенно со мной. Потому что это я предупредил его и завел свой отряд в ловушку. 

- Но почему?! - изумился Уотерсон. 

- Потому что я получил приказ остановить войну, а вовсе не охотиться на мятежных британских генералов, - спокойно напомнил Хеллборн. - Это была не моя война. 

Уже вместе с Лоуренсом мы разработали простой, но эффективный план. Я вернулся в Южную Африку якобы с пленным генералом -- а заодно привел за собой целый отряд англо-фашистских коммандос. Случилась еще одна славная битва, и когда рассеялся дым, король Георг был мертв, и большая часть южноафриканских лидеров вместе с ним. Гражданская война в Британской Империи потеряла всякий смысл. Альбертинцам больше не было за что сражаться, они сдались, получили амнистию и присягнули королю Эдуарду. Что же касается южноафриканцев, то их новый президент, Магнус Малан, был вполне доволен новым положением вещей, и тоже не собирался продолжать войну с Лондоном. Особенно с фашистским Лондоном. С куда большим удовольствием он продолжил войну против коммунистов...

Но я этого уже не увидел. Потому что в один прекрасный день меня навестила Уна Перссон и помогла вернуться домой. 

Я был уверен, что эта история закончилась для меня навсегда, и я больше никогда не вернусь в тот странный мир. Да, как легко догадаться теперь, я ошибался. Прошли годы, и наступил год 1957-й. Я как раз вернулся с очередного задания, и прямо в Новом Альбионе, в аэропорту, на меня напал южноафриканский шпион. Пришелец из того мира. 

Я пошел по следу, нашел портал и снова вернулся в ту вселенную. Восемнадцать лет спустя. Разумеется, первым делом я отыскал политическую карту мира... 

Мир изменился самым странным образом. Планету поделили между собой четыре империи - фашистская Британия, самурайская Япония, СССР под руководством товарища Мельника и Южно-Африканская Империя Магнуса Малана. Конечно, никакой любви и дружбы между ними не было. Холодная война была готова в любой момент превратиться в горячую.

Один из самых странных фронтов войны находился в Северной Америке. США слишком заигрались со своим "блестящим изоляционизмом", и четыре хищника разорвали их на куски. Русские захватили Аляску, штат Вашингтон и Орегон, японцы - Калифорнию, южноафриканцы оккупировали бывшие штаты южной Конфедерации, а остаток присвоили британо-канадцы. 

Разумеется, в советской зоне полным ходом шло строительство коммунизма; в южноафриканской процветал апартеид; в британской неразумным мятежным колонистам объясняли, как счастливы они вернуться в лоно Империи, а в японской... долгая история. Так или иначе, у американцев был богатый выбор - особенно в первые годы, пока границы были открыты. 

Но вернемся в Южную Африку. Южноафриканцы наконец-то починили свою машину времени и даже модернизировали. Теперь они могли путешествовать, не только в прошлое, но и в альтернативные миры. Именно это они и собирались сделать - переместить всю свою империю в один из альтернативных миров. Например, в наш. И покорить его. 

Разумеется, я не мог этого допустить. И если восемнадцать лет назад я остановил войну, то теперь должен был поступить с точностью до наоборот... 

Когда я уходил через портал, у меня за спиной взлетали в небо первые ядерные ракеты. 

...Иногда я просыпаюсь по ночам, вспоминаю этот мир, вспоминаю, что я с ним сделал, и спрашиваю себя -- мог ли я поступить иначе? Могли ли эта история получить другое продолжение? 

И твердо понимаю, что нет. Никогда. 

Нет, у истории, которая началась с попаданцев, агрессивно ворвавшихся в чужой мир, не могло быть счастливого конца. 

Они не могли жить долго и счастливо. Все, что они могли сделать -- это умереть в один день. 

И я сделал это. Я сделал так, что они умерли в один день, вместе со всем своим миром. 

Потому что я - Джеймс Хеллборн. Смерть, Разрушитель Миров. 

КОНЕЦ. 

[Владимирович]

Концовка слита, горизонт завален, нет причин голосовать за Переса, полагаю

[Magnum]

нет причин голосовать за Переса

Казалось бы, при чём здесь Лужков?! 

 

[prostak_1982]

Причина использования пожарных машин не объяснена.

[Человек Астра]

Причина использования пожарных машин не объяснена.

И видимо не будет.

[Дельфин]

Но вернемся в Южную Африку. Южноафриканцы наконец-то починили свою машину времени и даже модернизировали. Теперь они могли путешествовать, не только в прошлое, но и в альтернативные миры. Именно это они и собирались сделать - переместить всю свою империю в один из альтернативных миров. Например, в наш. И покорить его.  Разумеется, я не мог этого допустить. И если восемнадцать лет назад я остановил войну, то теперь должен был поступить с точностью до наоборот...  Когда я уходил через портал, у меня за спиной взлетали в небо первые ядерные ракеты.  ...Иногда я просыпаюсь по ночам, вспоминаю этот мир, вспоминаю, что я с ним сделал, и спрашиваю себя -- мог ли я поступить иначе? Могли ли эта история получить другое продолжение?  И твердо понимаю, что нет. Никогда. 

Вот это по нашему!

Только...

Нет, у истории, которая началась с попаданцев, агрессивно ворвавшихся в чужой мир, не могло быть счастливого конца.  Они не могли жить долго и счастливо. Все, что они могли сделать -- это умереть в один день.  И я сделал это. Я сделал так, что они умерли в один день, вместе со всем своим миром.  Потому что я - Джеймс Хеллборн. Смерть, Разрушитель Миров. 

Коллега Магнум, неужели вы поддались демону детермизма?

 

 

И, я так понимаю, это конец Хеллборнианы?

Изменено 29 Sep 2016 пользователем Дельфин

[Владимирович]

Казалось бы, при чём здесь Лужков?!

Сегодня с утра включил утюг