Интербеллум (Между войнами)

[Magnum]

Интербеллум (Между войнами)

 

«Среди вероятностных миров, порождаемых Искаженным Миром, один в точности похож на наш мир; другой похож на наш мир во всем, кроме одной-единственной частности, третий похож на наш мир во всем, кроме двух частностей, и так далее».

 

Роберт Шекли, "Обмен разумов". 

Глава 1. 
Не пойдем сегодня на пляж. 

 

* * * * * 

Тень наполовину затопила его гигантскую чашу, но лучи заходящего солнца еще играли на треугольном антенном блоке, вознесенном высоко над нею. Там, в сплетении проводов, креплений и волноводов, затерялись две человеческие фигурки.

 

Артур Кларк, "Аресибо. Разговор в фокусе"

* * * * * 

- Император нездоров, - сказал человек в черном мундире, опиравшийся на перила. Ему было жарко, но он терпел. Положение обязывало. 

- Император был нездоров с тех пор, как я себя помню, - усмехнулась его собеседница, миниатюрная крашенная блондинка, полулежавшая в шезлонге. Из всей одежды на ней были только большие солнцезащитные очки и татуировка "LTDP" на левом предплечье. Ее мундир, пистолет и другие предметы туалета были небрежно разбросаны по соседним шезлонгам. В это время дня и недели пляж к северу от Брума, что в Северо-Западной Новой Голландии, традиционно пустовал. Не самый популярный пляж в империи, следует признать. 

- Император нас всех переживет - и это вовсе не фигура речи, - продолжала девушка. - Он уже пережил всех своих детей и нескольких внуков. Черт побери, да ему же почти сто лет! 

- Девяносто восемь, - уточнил собеседник. - Но в этот раз все действительно плохо. Он умирает. Речь идет о считанных днях, может быть даже о часах. 

- Не морочь мне голову, - снова усмехнулась Фамке ван дер Бумен. - Будь это так, торчал бы ты здесь на пляже, так далеко от столицы - да то там от столицы - от ближайшего телефона?! 

- Глупенькая, - в свою очередь усмехнулся Франц Стандер, - неважно, когда он умрет - важно, когда об этом объявят городу и миру. Не беспокойся, я буду при этом присутствовать. Без меня не обойдется, я позаботился об этом. 

- Допустим, - пожала плечами Фамке. - Я-то здесь причем? Жалко, конечно, старика, но он хорошо пожил. Закопаем гроб, трижды выстрелим в небо, поплачем, будем жить дальше. Разве не так? 

- Я знал, что наш разговор примерно так и будет выглядеть, - тяжело вздохнул капитан Стандер, - но не до такой же степени! Ты способна быть серьезной хотя бы две минуты подряд? 

- Нет, - честно призналась Фамке. - Но ты первый начал. 

- Хорошо, - у Франца не было сил спорить, он даже расстегнул верхнюю пуговицу мундира. - Император умрет - кто займет его место? 

Фамке ответила не сразу. То есть вообще не ответила. Стандер не мог видеть ее глаз по другую сторону темных зеркал, но был готов поспорить, что они в кои-то веки погрузились в состояние, известное как "задумчивость". 

- Вот именно, лейтенант! - продолжал Франц Стандер. - Кто? Спроси первого встречного гражданина (который умеет читать, разумеется) - и он тебе тут же ответит, кто является наследником Германии, Австрии или там Британской Империи (пусть даже от нее осталось одно название). А кто является наследником нашей империи? Кто?! 

- Я пытаюсь вспомнить, но это мне не удается, - с удивительной откровенностью призналась Фамке. - Что гласит закон? Салическое право у нас на востоке никогда не действовало, верно? 

- Верно, - кивнул Стандер. - Оно и на западе больше не действует... 

- Неважно, - перебила его собеседница. - Значит, старший отпрыск нынешнего монарха любого пола. Эээ... Принц Фредерик? 

- Покоится в мире, вот уже два с чем-то года, - напомнил Франц. - Сама же сказала - старик пережил всех своих детей. Другие предложения будут? 

- Старший сын или дочь Фредерика? - задумалась Фамке. 

- Принцесса Элеонора, покоится в мире, - поведал Стандер. - Двадцать шесть с лишним лет. Умерла при родах. 

- А, ну так с этого надо было начинать, - кивнула Фамке. - Значит, старший сын Элеоноры. Принц Альберт. Подумать только, разгильдяй Альберт станет нашим императором! Куда катится этот мир?! 

- Альберт? Ты уверена? - поморщился Франц Стандер. - Подумай еще раз. 

- Черт побери, - только и сказала Фамке. 

- Вот именно, - в который раз повторил Франц. - Альберт и Юлиана, близнецы. 

- Близнецы, - согласно повторила девушка. - Но если я правильно помню уроки биологии, - глупо хихикнула она, - кто-то должен был выбраться на свет первым... 

- Да если бы все было так просто, разве я стал бы затевать этот разговор?! - взорвался Франц. - Да, кто-то должен был родиться первым. И стать нашим новым монархом, согласно законам и конституции. Но кто? Никто этого не знает, никто! Мать умерла при родах, врачи и акушерки - все умерли и не оставили мемуаров, отец умер и никому об этом не рассказывал. 

- Император? 

- Его уже не спросишь, - нахмурился Франц. - Да, он еще жив... или был жив несколько часов назад, когда я оторвался от телефона, но уже давно не разговаривает и вряд ли что-то соображает. 

- Юлиана ненавидит Альберта, - заметила Фамке. 

- Да, и это взаимно, - кивнул Франц. - Кстати, почему? 

- Черт побери, и этого никто не знает, - пожала плечами юфрау ван дер Бумен. - Что-то из незапамятных времен. Кто-то у кого-то игрушку отобрал... "Раз Труляля и Траляля решили вздуть друг дружку..."   

- Неважно; важен сам факт, что ненавидят, - напомнил Стандер. - Так что шансы на мирное соглашение стремятся к нулю. Поэтому через пять минут после смерти императора - через пять минут после того, как об этом сообщат городу и миру - нас ждет династический кризис. 

- Ну и что? - развела руками Фамке. - Черт побери, двадцатый век на дворе! У нас конституционная монархия! Сенат, парламент, ответственное правительство и премьер-министр - даже несколько премьер-министров! Может, ну их к дьяволу? Да здравствует республика!!! Давно пора. Уверяю тебя, большинство граждан даже не заметят разницы! 

- Граждане - не заметят, - охотно согласился Франц. - А подданные? Вассалы и протектораты? Австралийцы, маори, малайцы, кхмеры, японцы и тысячи других? Что они скажут? 

- Из всего этого списка только японцы что-то значат, - ухмыльнулась Фамке. - На всех остальных можно наплевать. 

- Японцы - и этого более чем достаточно, - заметил Стандер. - Как думаешь, захотят они променять бога-императора на три сотни сенаторов и представителей? 

- То есть на три сотни богов? - хихикнула Фамке. - Да эти язычники только рады будут!.. 

- Очень смешно, - вздохнул Стандер. - А уж как будут рады наши многочисленные враги и наши так называемые друзья и союзники! Особенно сейчас, когда мы ведем четыре войны... 

- Восемь, - перебила его Фамке. 

- ??? 

- Ты что, считать разучился? - поразилась она. - Восемь. Мексика, Италия, Аравия, Абиссиния, Индия, Вьетнам, Филиппины и Китай. Я ничего не пропустила? Восемь войн. 

- Аравия и Абиссиния - это одна война, - возразил Франц, - в Мексике работают гвианцы, наших там почти нет... 

- Две японские дивизии, - возразила Фамке. - Это наши. 

- Хорошо, - не стал спорить Стандер. - Но Вьетнам? Филиппины?! 

- Через меня проходят все сводки, забыл? - поджала губы собеседница. - На прошлой неделе мы потеряли на Филиппинах одиннадцать человек, а в Индокитае - шесть. Это война. 

- Тем более, - кивнул Франц. - Восемь войн. Слава богу, мы больше воюем в Испании... 

- Потому что проиграли эту войну, - напомнила Фамке. 

- ...и на Тиморе. 

- О! - просияла она. - Как я могла забыть! Тимор! Величайшая победа белголландского оружия - не прошло и двадцати лет. Там остался хоть кто-то, говорящий по-португальски? 

- По-португальски сегодня говорят только в аду и в Лиссабоне, - отозвался Франц. 

- Невелика разница, - заметила Фамке. - Итак, осталось всего восемь войн... 

- Именно поэтому сейчас не время отказываться от монархии, - объявил Стандер. - Если солдаты начнут кричать "Републик банзай!", мы можем проиграть еще несколько войн. Особенно японские солдаты. 

- Дьявол, ведь он лично участвовал в подавлении самурайского мятежа! - вспомнила Фамке. - В каком веке это было?! 

- Точно не помню, но ближе к каменному, чем к двадцатому, - хохотнул Стандер. - Черт побери, это заразно. 

- Бери пример с меня, - важно кивнула девушка, - смотри на мир проще - и он будет лежать у твоих ног. 

- Ты способна быть серьезной хотя бы две минуты подряд? Ах, да, я уже спрашивал... 

- Мне поздно менять характер, я слишком стара для этого, - грустно вздохнула Фамке. 

- Мне бы твои годы, - хмыкнул Стандер. 

- Ты всего на год старше, - напомнила Фамке. - Но речь не о тебе. Должен же быть какой-то выход. Соправители? Как в старые добрые времена? 

- Они ненавидят друг друга, - напомнил Франц. 

- Можно убить обоих, - самым невинным тоном предложила Фамке. - Пригласим на трон какого-нибудь германского принца. Все так делают. Или еще лучше - испанца. Даже гимн менять не придется. "Так знай, король испанский - тебе лишь я служу", - запела она, откровенно фальшивя. - Можно провозгласить императрицей меня. Перебить придется многих, но оно того стоит. Я только забыла, какой у меня номер в очереди на престол. Шестидесятый или семидесятый... 

- Шестьдесят девятый, - не удержался Франц. 

- Скорей всего, - охотно кивнула Фамке. - Определенно, мой любимый номер. М-да, дело дрянь. Даже мне будет обидно, если величайшая империя всех времен и народов, простоявшая тысячи лет... 

- "Величайшая"? "Тысячи лет"?! - переспросил Стандер. - Фамке, ты не на митинге! Что ты сегодня курила?! 

- Когда я говорю "величайшая", то вовсе не имею в виду размеры, - уточнила Фамке. - Что же касается "тысячи лет", то японцы примерно так и считают. Как и наши радикалы из партии "Ура-Линда", - хихикнула она. - Тебе какая версия больше нравится? Гм. На чем я остановилась? Ах, да. Величайшая, тысячи лет, демоны в преисподней -- и все это держится на одном человеке?! 

Все, все - на короля! За жизнь, за душу, 
За жен, и за детей, и за долги, 
И за грехи - за все король в ответе! 

- продекламировала Фамке. - Двадцатый век на дворе! Австрия не погибла после смерти Франца-Иосифа, Британская империя пережила королеву Викторию...

- Пережила, на несколько лет, - напомнил Франц. - Дурные примеры заразительны. 

- Будет обидно, - повторила Фамке. - С другой стороны, если империя держится на одном полумертвом парализованном старике - туда ей и дорога. 

- Ты как-то слишком легко готова сдаться, - заметил Стандер. - Неужели ты забыла все, чему тебе учили на курсе "De administrando imperio"? 

- Нет, конечно, - пожала плечами Фамке. - Главный тезис я помню слишком хорошо, во всем его великолепии и бесполезности. "Если в чем-то не уверен - черпай из древних римлян". Например, что скажут армия. сенат и народ? 

- У нас много армий и народов, - пробормотал Франц. - Да и сенатов, если вспомнить, тоже... 

- Вот именно, - кивнула Фамке. - Римляне откровенно устарели. 

Солнце над миром тем временем откровенно клонилось к закату. 

- Мы можем успеть, - внезапно произнесла Фамке. - Достань мне самолет - не билет, а самолет - и мы можем успеть. 

- Куда? - не сразу понял Франц Стандер. 

- Как будто сам не знаешь, - рассмеялась юфрау ван дер Бумен. - Вперед, солдат, нас ждут великие дела! 

================
продолжение следует

 

Изменено 31 May 2017 пользователем Magnum

[Читатель]

 

Фамке на шезлонге 

[Tala]

Кто? Спроси первого встречного гражданина (который умеет читать, разумеется) - и он тебе тут же ответит, кто является наследником Германии, Австрии или там Британской Империи (пусть даже от нее осталось одно название). А кто является наследником нашей империи? Кто?!

Не верю. Что б наследник престола имерии небыл известен?! Наследник должен быть провозглашен официально, принимать участие во всяких мероприятиях и т.д. Его все должны прекрасно знать. А тут пытаются припомнить, кто наследник... Ну не бывает так.

[Каминский]

Может, ну их к дьяволу? Да здравствует республика!!! Давно пора.

Фамке слегка разочаровывает  Я-то думал она монархистка.

А так, конечно, свежо и интригует. С нетерпением алкаю проды!

Можно и  без Хеллборна.

И даже нужно

[Serafim]

Не пойму из за чего сыр бор. Убить одного из близнецов и дело в шляпе

[Каминский]

в Мексике работают гвианцы, наших там почти нет...

Белголландия и Великая Гвиана совместно могли бы править миром !

[talsterch]

А я всё ещё скучаю по тому первичному миру той вселенной где в Северной Америке АПСАКИ и Гер-мексикацы а КША в Южной , и Испания и Германия  поделены на кучу государств ангдо-китай и франко- индия

Изменено 5 May 2017 пользователем talsterch

[Magnum]

Фамке на шезлонге 

Доктор, откуда у вас такие картинки? 

 

Убить одного из близнецов и дело в шляпе

Можно и так, но тогда рассказ не получится. 

 

я всё ещё скучаю по тому первичному миру

Он временно себя исчерпал. И если к британской Южной Америке я еще постараюсь вернуться, то папская область в Сев.Америке... Не знаю, что тогда на меня нашло.  

Что б наследник престола имерии небыл известен?

В Священной Римской Империи примерно так и было. В Малайзии и ОАЭ скорей всего тоже. 

 Я-то думал она монархистка.

Она, это самое, "патриотка-державница", ЕВПОЧЯ. Жила бы страна родная, а кто там правит - царь или генеральный секретарь - не так важно. 

 

Можно и  без Хеллборна.

Что-то вы его невзлюбили в последнее время.  Так или иначе, главными героями, то есть героинями будут совсем другие персонажи. 

Белголландия и Великая Гвиана совместно могли бы править миром !

Увы, это не та Гвиана. 

 

алкаю проды!

Через несколько часов. 

 

[Каминский]

Что-то вы его невзлюбили в последнее время

как-то его слишком много. Даже там где без него вполне можно обойтись.

Увы, это не та Гвиана. 

Жаль. Может еще не поздно ввести? Было бы свежо.

И еще СССР)

[ВАЛХВ]

Фамке на шезлонге

Шарман!

 

[Magnum]

Глава 2.
Читай устав - клянись на этой книге

* * * * * 

"- Я Шон фон Ардин, побывал почти во всех крупных войнах Галактики, не считая мелких передряг.
- Последнее воинское звание?
- Джевальдер армии графа Ганимедского". 

Роберт Шекли, "Обмен разумов"

"Генерал сказал мне, что его родину зовут Гватемала, что это самое великое государство, какое когда-либо омывал океан. В глазах у него были слезы, и время от времени он повторял:
— А, сильные, здоровые, смелые люди! Вот что нужно моей родине!" 

О.Генри, "Короли и капуста".

* * * * *

- Зачем вы здесь? - спросил человек по ту сторону стола. 

С некоторых пор подобные разговоры откровенно утомляли Джека Спринга. Он хочет помочь этим людям, а они устраивают ему бесконечные нелепые допросы. Удивительная черная неблагодарность! 

- Зачем вы здесь? - повторил китаец. На первый взгляд, ему не было и тридцати, если Джек что-то понимал в китайцах. Невероятно высокий - почти два метра - и склонный к ранней полноте. Потомственный аристократ, скорей всего. По-английски он говорил без малейшего акцента, если быть совсем точным - с акцентом уроженца Оксфорда. Или Кембриджа, один черт. Хорошо откормленный и в жизни не поднимавший ничего тяжелее авторучки. Костюм - последняя парижская мода. В лучшие годы Джеку Спрингу пришлось бы работать минимум полгода, чтобы приобрести такой костюм. "Тебя бы на фронт, - зло подумал Джек, - долго не протянешь. Отличная мишень". И вместо этого человека я буду сражаться, пока он будет сидеть в тылу и морочить голову таким, как я?! 

- У меня сложилось впечатление, что ваш народ сражается за правое дело, - монотонно проговорил Спринг. - Я не мог остаться в стороне. 

- Вы уверены? - тут же спросил китаец. 

- В чем? - откровенно не понял Джек. - Что собираюсь сражаться за правое дело? 

- Что не можете остаться в стороне? - ответил китаец. - Или что правильно выбрали сторону? Знаете, на той стороне гораздо лучше платят. 

"Неудивительно, - мысленно усмехнулся Джек, - на этой стороне все деньги были потрачены на твой костюм". 

- Я приехал сюда не ради денег, - поведал Спринг. 

- Вы в этом уверены? - повторил китаец. 

"Черт побери, вот теперь он меня окончательно разозлил". 

- Послушай, ты, толстомордый червяк... - начал было Джек. 

- Вы хотели сказать - "желтомордый", - невозмутимо отозвался собседник. - С этого надо было начинать. Все вы одинаковы. 

- "Вы"? - машинально переспросил Спринг. 

- Да, все вы, - кивнул китаец. - Все, кто нас когда-либо ограбил или оскорбил. Англичане, отобравшие у нас Гонконг. Португальцы, укравшие у нас Макао. Русские, захватившие северо-восток. Французы, оккупанты Аннама. Белголландцы, отколовшие Тайвань. Маньчжуры, корейцы и монголы... 

- Я американец, - поспешил уточнить Джек. - Не припоминаю, что бы мы у вас что-нибудь украли или отобрали... 

- Значит, рано или поздно попробуете, - пожал плечами китаец. - Это неизбежно. 

- Пусть так, - Джек устал спорить, - но до тех пор вы не станете возражать, если я немножко повоюю на вашей стороне? Как фельдмаршал Гордон или генерал Хеллборн? 

- А у вас имеется боевой опыт? - китаец изобразил вежливый интерес. 

"С этого надо было начинать!!!" 

- Да, - кивнул Спринг. - Я воевал в Испании на стороне республиканцев, потом в Италии против фашистов, в Аравии и Эфиопии против белголландцев

- Тогда почему вы здесь? - перебил его собеседник. 

- Простите?.. - недоуменно моргнул Джек. 

- Почему вы решили сменить Испанию на Китай? - пожал плечами китаец. 

- Вообще-то мы выиграли войну в Испании, - развел руками Джек. - Что же касается Эфиопии, то я там слишком примелькался. Понимаете, белый человек в африканской армии... 

- А в Китае, значит, вы собираетесь незаметно раствориться среди местного населения, - усмехнулся собеседник. 

- Вы меня неправильно поняли... - возразил было Спринг. 

- Это неважно, - отмахнулся китаец. - Надеюсь, вы все правильно понимаете. Понимаете, на что идете. Жаль, что вас убьют. 

- Простите?.. - привстал Джек. 

- Я сказал - "будет жаль, если вас убьют", - не моргнув глазом произнес китаец. - Искренне надеюсь, что вы доживете до нашей общей неизбежной победы. Добро пожаловать в Добровольную Революционную Армию Китая, мистер Спринг! Вы нам определенно подходите. Нам нужны такие отважные и опытные люди, как вы. О! Простите мои манеры, я не представился. Меня зовут Веллингтон Чжоу, я комиссар Кантонской бригады, в которой вам и предстоит служить. Корабль ждет в порту, мы отправляемся через несколько часов. Время не терпит. Вместе мы защитим древнюю китайскую цивилизацию от северных и заморских варваров! 

- Аминь, - только и ответил Джек Спринг. Он устал, чертовски устал. 

_______________
продолжение следует

 

[Каминский]

Я воевал в Испании на стороне республиканцев, потом в Италии против фашистов, в Аравии и Эфиопии против белголландцев

Жаль, что вас убьют.

Вообще не жаль. Дома надо было сидеть!

[Крысолов]

Русские, захватившие северо-восток

Вечер перестал быть томным!

[Magnum]

Вечер перестал быть томным!

Фак, это же надо было так ошибиться! Разумеется, я имел в виду северо-запад, то есть Восточный Туркестан. Впрочем, на сюжет это не влияет. 

Вообще не жаль. Дома надо было сидеть!

Не спешите делать поспешные выводы! 

 

 

П.С. 

Прода через несколько минут. 

 

[Каминский]

Не спешите делать поспешные выводы! 

Выводы делаются по мере поступления  информации)

[Magnum]

Глава 3 (часть 1) 
Strong women of color in positions of power.

* * * * * 

"Она была из старинного королевского рода, потомок первых правителей ангьяр, однако семья ее обеднела, и в наследство Семли досталось лишь золото прекрасных волос, сиявших ясным немеркнущим светом". 

Урсула Ле Гуин, "Планета Роканнона". 

* * * * * 

- А теперь исчезни, - прошипела Фамке ван дер Бумен. - Нас не должны видеть вместе. 

В кои-то веки Франц Стандер не стал спорить и охотно подчинился. Старый добрый Франц - он всегда был готов поставить интереса дела выше личных обид и амбиций. Поэтому Фамке его любила и презирала одновременно. У нее не было другого выхода. 

В настоящее время Фамке стояла на пороге одного из залов вице-королевского дворца в Бандунге. Дворец был совсем новый - как и новая столица Белголландской Индонезии. Вице-королевский двор перебрался сюда всего несколько лет назад - и стал еще более провинциальным, чем прежде. Впрочем, юфрау ван дер Бумен, сама бывшая родом из глубочайшей провинции, не придавала этому незначительному факту никакого значения. Не за этим она сюда пришла. 

Это был неофициальный прием, поэтому все дамы были в вечерних платьях. Кавалеров было в несколько раз меньше - ничего не поделаешь, восемь одновременных войн давали о себе знать - поэтому каждый привлекал внимание. 

- Кто этот высокий суровый блондин? - спросила Фамке у своей старой подруги, Виктории Брук. - Вон там, в левом углу, столб подпирает. 

Виктория, наследственная принцесса королевства Саравак, не менее высокая и суровая блондинка (старая английская кровь), ответила не сразу:  

- Этот?.. Нас не представляли, но где-то я его видела... А! Джейсон ван Хельсинг. Еще один герой Эфиопии. 

- Еще один сбитый летчик? - ухмыльнулась Фамке. - Куда катится империя?! 

- Тебе лучше знать, - равнодушно пожала плечами Виктория. - Нет, он не летчик. Морской пехотинец вроде бы. Впрочем, не менее великий герой, чем твой кузен Маркус. Его конвой попал в засаду, и из целого батальона уцелел только он один. Вот такие у вас теперь герои. Где те железные люди в стальных кораблях, которые завоевали царство моего отца двадцать лет назад? - фальшиво вздохнула наследница Кошачьего Города. 

- Заржавели, - в свою очередь вздохнула Фамке. - Ну что, пойдем? Хочу полюбоваться на новых подружек Юлианы. 

Виктория согласно кивнула и увлекла ее за собой. 

Принцесса Юлиана скрывалась где-то в глубине дворца. У нее были на то особые причины. С некоторых пор она не любила показываться на публике. 

Типичная наследница древней династии Оранж-Нассау, у которой на лице и теле были тщательно прорисованы сотни лет непрерывного инцеста и неизбежного вырождения. Плоская грудь, широкие монгольские скулы (наследство от бабушки по материнской линии), раскосые глаза, сделавшие бы честь любой уроженке Японии или Китая, волосы цвета морской травы, далее везде. Как-то раз в одном из европейских отелей принцессе дали на чай, приняв ее зас туземную служанку. С тех пор Юлиана старалась не показываться не только на публике, но и в Европе. Но свою троюродную кузину Фамке она всегда была рада видеть - по какому-то нелепому капризу текущей моды рыжая веснусшачатая юголландская коротышка считалась даже меньшей красавицей, чем Юлиана. 

- Какими судьбами? - поинтересовалась Юлиана, заключая дальнюю родственницу в объятия. 

- Проездом, - Фамке была сама лаконичность. - Представишь меня своим гостям? 

Гости - вернее, исключительно гостьи - оккупировали почти все кресла и кушетки маленькой комнаты, обставленной в каком-то модном колониальном (то есть очень провинциальном) стиле. Но комната была очень маленькая, поэтому гостей было немного. Тем не менее, абсолютное большинство лиц Фамке видела впервые в жизни. Все дамы были молоды - двадцать с небольшим максимум, но далеко не прекрасны. 

- Со Стефани вы, разумеется, знакомы, - начала Юлиана. 

- Привет, Стефани, - небрежно кивнула Фамке, и получила в ответ столь же холодный кивок. "Интересно, она здесь случайно оказалась или ее тоже Франц подослал?" - ревниво подумала Фамке. Бластер-лейтенант Стефани Гислидоттир служила где-то в том же министерстве, что и люггер-капитан Стандер. "Чертова евразийская полукровка!" Еще одна не-красавица. Смешение исландской и малайской крови не пошло ей на пользу. Голубые глаза и рыжие волосы (снова рыжие!) почему-то удивительно плохо сочетались с кофейной кожей. Неудивительно, что ее охотно принимают при этом дворе. 

- Это леди Ешико Кавашима, из Японии, - представила Юлиана черноглазую азиатку. - Она, как и ты, служит в авиации, в японском вспомогательном корпусе. Приехала на Яву на испытания  какого-то нового гидроплана. 

"Кавашима?" Фамке хоть и родилась в Юголландии, но всю сознательную жизнь провела на востоке. Ее невозможно было провести. "Она такая же японка, как и я". Китаянка, скорей всего, при этом северная, а не южная. И никаких гидропланов на Яве в эти дни не испытывают, я бы об этом знала. Интересно, кто она такая на самом деле и что здесь делает? 

- Госпожа Дора Шварц, прибыла к нам из Германии. Она, как и ты, здесь проездом. Служит в германском министерстве иностранных дел, и через несколько дней отправляется в Корею. 

"Из Германии? Скорее, из Циндао". Еще одна полукровка. Знакомая история. Папа-тевтонец, мама-китаянка, восточная экзотика, запретная страсть. Получила образование в Европе и теперь возвращается в родные края - в метрополии Кайзеррайха ей карьеры не сделать. Там и для чистокровных арийцев хлебных мест не хватает. 

- Мисс Вирджиния Вульф, еще один дипломат, - продолжала Юлиана. - Служит в американском консульстве. 

Фамке не стала уточнять, в каком именно американском консульстве - и так понятно, что в конфедеративном. Черт побери, еще одна рыжая. И, разумеется, некрасивая. Худая и длинная, как палка. Вульф, Вульф... Случайно не дочка чрезвычайного и полномочного посла Конфедерации мистера Авраама Вульфа? Скорей всего. 

- Мисс Патриция Бладфильд, из Нового Альбиона. Практически твоя соотечественница. Работает в батавском отделении Красного Креста. 

В эти дни у нее должно быть много работы - восемь войн, как никак, а есть еще войны, в которых Империя ухитряется не участвовать. Как ни странно, альбионская блондинка была почти похожа на красавицу - если бы только не эта чудовищная заполярная бледность. Даже в Юголландии такой цвет кожи не каждый день увидишь. Интересно, как давно она в Индонезии, если даже загореть не успела? И как тяжело она работает?.. 

- Last but not least, - да, Юлиана говорила по-английски - скорей всего, не все гостьи владели стандартными имперскими диалектами вроде бхаса или австраланса, - ее высочество принцесса Густи Кандженг Рату Бендара, наследница престола султаната Джокьякарта. 

- Можно просто Бендоро, - сказала индонезийка, - очень рада познакомиться с вами, Фамке. Много о вас наслышана. 

О, а вот эта действительно красавица. Впрочем, она всего лишь черноволосая кофейная туземка. Промежуточное звено эволюции между между гномами острова Флорес и белголландскими викингами. Похоже, Юлиана приютила ее из жалости. 

- Взаимно, Ваше Высочество, - Фамке старательно изобразила книксен. - Надеюсь, только хорошее. 

В своем углу демонстративно фыркнула Стефани. Маленькая дикарка! Никакого понятия о манерах. 

- Да-да, конечно, - поспешно заговорила Юлиана, - а разве могло быть иначе? Скоро нам попадут чай, я уже распорядилась. 

- В такую жару? - возмутилась Фамке. - Даже у нас в Юголландии... 

- ...и апельсиновый сок, - столь же поспешно добавила Юлиана. - Партию в карты, дамы? 

Дамы не возражали. 

- На что играть будем? - немедленно загорелась Фамке. - Некоторые из нас могли бы поставить на кон целое царство - или хотя бы половину царства. 

- У меня есть маленький домик в Циндао, - немедленно похвасталась Дора Шварц. 

"Циндао, разумеется, это было слишком очевидно". 

- У меня есть замок на границе с Новым Альбионом, - небрежно поведала Фамке. - Строго говоря, это пещера среди ледников. Однако в ближайшие несколько миллионов лет они не растают. Надежное вложение. 

- Не могу не согласиться, - подала голос альбионка Патриция. - Приобретайте недвижимость в наших краях, дамы - не прогадаете. 

- Аминь, - кивнула Фамке. - Но мне бы хотелось вернуться к царствам... 

Ей очень хотелось услышать, что скажет по этому поводу Юлиана. Но потенциальная императрица пока что хранила молчание. 

- Отец отыскал мне нового жениха, - пожаловалась Виктория Брук. - Он называет это перспективным династическим браком. Я должна выполнить свой долг перед королевством и все такое. Поэтому я и сбежала в Бандунг. 

- Я вижу, на что ты намекаешь, - кивнула Фамке. - Здесь можно найти куда более выгодную партию. 

- О чем ты? - удивилась Виктория. 

- Не о чем, а о ком, - охотно пояснила юфрау ван дер Бумен. - Ты могла бы жениться на Юлиане. Подумай только, союз двух великих династий, окончательное слияние Саравака и Империи, блестящая уния... 

К счастью, чай еще не принесли, поэтому половина присутствующих дам всего лишь поперхнулись воздухом. 

- А разве так можно? - растерянно улыбнулась индонезийка Бендоро. - Я имею в виду - жениться. Разумеется, это прекрасный способ приготовить себя к супружеской жизни, раз уж нужно хранить девственность до свадьбы, но жениться на другой девушке... 

На этом самом месте воздухом поперхнулась вторая половина гостей. 

"Ай да "кофейница"! - восхитилась Фамке. - Так вот что именно называли в средневековой Европе "магометанским развратом"! Ну не султанские гаремы же в самом деле?!" 

- Конечно, я стараюсь следить за последними новостями из Европы, - продолжала леди Бендоро, - но про такое не слышала. Вроде бы даже самые радикальные суфражистки не настаивали... 

- Нет, не настаивали, - опомнилась Юлиана. - Но я сейчас распоряжусь... 

- Прямо сейчас? - демонстративно ужаснулась Фамке. - Может, после коронации? И не сразу - пусть это будет второй или третий указ. Первым делом стоит объявить амнистию, граждане это любят... 

- Я прямо сейчас распоряжусь принести карты, - густо покраснела Юлиана, в свою очередь демонстративно игнорируя тему коронации. 

- Ладно, - кивнула Фамке, - так или иначе, проигрывать в карты наследственные владения - дурной тон. Но я могу поставить свой самолет. "Фоккер-Нимфа-Марина", последняя модель, моноплан, с откидным верхом. 

- У меня почти такой же, - оживилась "японка" Кавашима. - Модель тридцать четвертого года, биплан. Я поставила на него двигатель от Цеппелина. 

"По крайней мере, она действительно имеет отношение к авиации. Такое просто невозможно придумать". 

_______________
продолжение следует 

[Каминский]

Типичная наследница древней династии Оранж-Нассау, у которой на лице и теле были тщательно прорисованы сотни лет непрерывного инцеста и неизбежного вырождения

рыжая веснусшачатая юголландская коротышка считалась даже меньшей красавицей, чем Юлиана. 

Еще одна не-красавица.

Как-то вы увлеклись борьбой со стереотипами. Это же приключения, а не пропагандистский буклет бодипозитивисток.

Ты могла бы жениться на Юлиане. Подумай только, союз двух великих династий, окончательное слияние Саравака и Империи, блестящая уния... 

Было бы мимими, но сдается мне Фамке темнит.

[Magnum]

Как-то вы увлеклись борьбой со стереотипами. Это же приключения, а не пропагандистский буклет бодипозитивисток.

Это не с моей точки зрения, а с точки зрения расистских белых колонизаторов 30-х годов. Суровые, темные времена. 

Было бы мимими, но сдается мне Фамке темнит.

Она не темнит -- она троллит! Мир хоть и альтернативный, но годы тридцатые! 

 

[Каминский]

а с точки зрения расистских белых колонизаторов 30-х годов

так у вас вполне себе европейки страшненькие тоже

Мир хоть и альтернативный, но годы тридцатые! 

Помнится у вас одна интересная сцена с Фамке и Ешико

[Magnum]

так у вас вполне себе европейки страшненькие тоже

Так их тоже угнетают белые мужские шовинисты. 

 

Помнится у вас одна интересная сцена с Фамке и Ешико

Было дело, но о династическом браке никто не говорил. 

 

[Читатель]

{откашлявшись} мнению женщины о красоте других женщин доверять следует в последнюю очередь. Ваш Кап Очевидность 

[Magnum]

Мне неоднократно приходилось сталкиваться с мнением прямо противоположным. В целом я за конструктивный и разносторонний подход. 

 

[Magnum]

Глава 3 (окончание). 

* * * * * 

- А вот и чай!!! - воскликнула Юлиана голосом узника, которому только что сообщили, что его не расстреляют на рассвете. 

Дальнейший разговор откровенно не клеился. Неоднократные попытки Фамке свести разговор к династическим вопросам упорно игнорировались. На первый взгляд, Юлиана не желала вести подобные разговоры при свидетелях, тем более иностранных. Но скорей всего, она вообще не желала вести подобные разговоры - потому как неоднократные попытки Фамке остаться с ней наедине игнорировались столь же решительно. 

Весьма разочарованная Фамке на каком-то этапе ускользнула из гостеприимного дворца и присоединилась к Францу Стандеру, который ждал ее снаружи в машине. 

- Что тебе удалось разузнать? - без лишних предисловий поинтересовался он. 

- Ничего особенного, - пожала плечами Фамке и добросовестно перечислила гостей принцессы. 

Франц схватился за голову. 

- Поздравляю, тебе удалось покинуть живой и невредимой величайшее змеиное гнездо в истории! Ты вообще знаешь, кто все эти люди?!  Эта Вирджиния - американская шпионка, Патриция - альбионская шпионка, леди Кавашима работает на маньчжурскую разведку, ну и так далее. Даже Дора Шварц здесь! Пошла по стопам своей матери. 

- Кто ее мать? - равнодушна уточнила Фамке. 

- Генерал Берта Шварц, - охотно поведал Стандер. - Известная также как "Мать Драконов". 

- Ее мать - немка? - удивилась Фамке. - А я-то думала, что наоборот! А отец ее кто? 

- Да ты совсем темная! - возмутился собеседник. - Генерал Сунь Лижэнь, он же "Роммель Востока". Стыдно не знать. 

- Прости, что не слежу за желтой прессой и дворцовыми сплетнями, - развела руками Фамке. - Это по твоей части. Кстати, Стефани тоже была там. Она что, больше на тебя не работает? 

- Они не просто так собрались у Юлианы, - Франц не поспешил ответить на заданный вопрос и принялся размышлять о чем-то своем. - Очевидно, принцесса решила заранее заручиться поддержкой иностранных держав и ключевых вассалов... Черт побери, кругом измена. Она не должна была знать о состоянии императора. 

- Не исключено, что она знает о состоянии императора больше, чем ты, - насмешливо предположила Фамке. 

- Все может быть, - охотно согласился Франц. - Поэтому мы должны поторопиться! 

- Куда теперь? - спросила Фамке. 

Стандер не успел ответить. В этот самый момент полупустынная улица у ворот вице-королевского дворца внезапно ожила. Высокие железные ворота распахнулись и принялись выплевывать один черный автомобиль за другим. 

- Черт побери, началось! - воскликнул Франц и в свою очередь утопил педаль газа до упора. 

Этой ночью им спать не пришлось. Нет, ничего непристойного. Только бесконечные телефонные звонки и метания по ночному городу. 

Без пяти восемь утра следующего дня Франц Стандер присоединился к Фамке в маленьком, но популярном бистро в дипломатическом квартале Бандунга. Прежде чем устроиться за столом, он попросил владельца включить радио на полную громкость. 

- Юлиана исчезла в неизвестном направлении, - поведал Франц, опустившись на стул. - Говорят, Викторию Брук видели вместе с ней. Больше того, они покинули аэропорт Бандунга на борту "ВВС Саравака номер 1". Говорят. 

- Мало ли чего говорят, - зевнула Фамке. - Хотя, все может быть. Не исключено, что моя идея глубоко запала им в душу... 

- Какая идея? - насторожился Стандер. 

- Я предложила им пожениться! - хихикнула Фамке. 

- Я должен был догадаться, - скорчил гримасу Франц. - Даже сейчас ты не можешь удержаться от своих глупых шуток... 

- Чем этот день отличается от любого другого? - развела руками Фамке. 

- Сейчас узнаешь, - пообещал Стандер. - Вот, начинается! 

- Wilhelmus van Nassouwe
Ben ick van Duytschen bloet,
Den Vaderlant getrouwe
Blyf ick tot in den doet!!!! - завопил динамик. - Внимание, в эфире Имперское национальное радио, и мы передаем важное правительственное сообщение. Сограждане и добрые подданные! Нас постигла тяжелая утрата и страшная трагедия! На девяносто девятом году жизни скончался наш возлюбленный император, отец отечества и спаситель империи, Виллем из дома Нассау, да упокоится он в мире.  Согласно законам и традициям государства принц Альберт Нассау, правнук императора и его законный наследник, займет трон и возглавит нашу великую империю! Император умер - да здравствует император! Кайзер банзай!!! К сожалению, это не единственная беда, которая пришла сегодня в наш дом. Принцесса Юлиана, младшая сестра принца Альберта, любимая правнучка кайзера, спешившая на похороны своего прадеда, трагически погибла. Самолет, на борту которого находилась принцесса, упал в океан к северу от Новой Голландии. Выживших не было. Да упокоятся они в мире! И помните, что эти тяжелые испытания только... 

В этот самый момент чересчур восторженные вопли диктора первало странное шипение, а потом из динамика заговорил другой голос, женский, с легким ниппонским акцентом:  

- Граждане и подданные Империи! Говорит радиостанция "Голос верности" из Токио. Слушайте, слушайте! К оружию! За нашу и вашу свободу! Долой предателя и узурпатора Альберта! Знайте, что его злодейские планы потерпели полный крах! Принцесса Юлиана, наша добрая госпожа и законная наследница покойного кайзера, благополучно прибыла в Японию. Несколько часов назад самолет с принцессой на борту благополучно приземлился в Токио. Верноподданные сыны и дочери Ямато готовы присягнуть своей новой и законной императрице! Долой тирана! Силой вечного неба имя Императрицы да будет свято; кто не поверит - должен быть убит!!! Кайзерина банзай!!!!! Слушайте, слушайте... 

- Нечего здесь слушать, - опомнился владелец кафе и поспешил выключить радиоприемник. Никто из многочисленных слушателей, успевших собраться у входа, не посмел его осудить. 

- Не могу сказать, что мне нравится такой сюжетный поворот, - заметила Фамке, - но... он мне нравится. Ничего не могу с собой поделать. 

- Черт побери, что мы теперь будем делать?! - в который раз схватился за голову Франц. 

- Мы - гордая раса воинов, - отвечала Фамке. - Мы были зачаты и рождены в ядовитых болотах Низинных земель. Нас вскормили молоком дракона, сраженного Зигфридом, но оно не утолило нашу жажду - нет, не утолило. Поэтому мы будем сражаться на пляжах... 

- Заткнись, - только и сказал Франц Стандер. - Я ошибся. Эти гадюки все-таки тебя покусали. 

=====продолжение следует========

 

[Каминский]

Глава 3 (окончание).

=====продолжение следует========

?

А, понял.

Но, где-то я уже это видел.

[Magnum]

?

Конец главы, а не рассказа. 

где-то я уже это видел.

Вся мировая литература состоит из 4-х сюжетов.