Анабасис капитана Блада. Глава III. В ромейском плену

[Роберт]

Первый день плена Питер Блад пролежал без сознания. Он потерял слишком много крови. Когда к Бладу вернулись чувства, он обнаружил себя в койке корабельного лазарета прикованным к переборке за руки и за ноги. Ширма отделяла его от остальных пациентов. Постельное бельё было чистое, раны аккуратно перевязаны. Это не обрадовало Блада. Хороший уход означал лишь то, что его берегут для торжественной казни - а по части изобретательности в казнях, особенно торжественных, греки пользовались почти такой же мрачной славой, как их заклятые враги турки.

Команде, очевидно, было строго запрещено говорить с пленником, потому что ни лекарь, ни матрос, приносивший еду и питьё, не перемолвились с ним ни единым словом. За ширмой лежали другие больные, они болтали между собой на малопонятном Бладу креоло-греческом, но тоже замолкали всякий раз, как он пытался вызвать их на разговор. В конце концов Питер оставил эти попытки. Во всяком случае, здесь не было никого из его товарищей и спутников. Может, их содержали как обычных пленных где-нибудь в грязном трюме - а может, давно отправили акулам на корм.

Галея шла под ровным свежим ветром. Судя по направлению солнечного луча, что падал из крошечного иллюминатора - курсом на север. "Дойдём до Леонтополя дней за пять", - прикинул Блад, но ошибся. Галея встала и пришвартовалась на третий день, и судя по тому, какая суета поднялась на корабле, остановка была важная: не иначе, ожидался визит крупного начальства. "Но для столицы слишком рано. И мы не сворачивали на запад. Куда же меня привезли?" - гадал Блад, не смея надеяться, что его ждёт нечто лучшее, чем зверская публичная казнь на форуме Льва.

В сопровождении двух чёрных полуголых дагомейских наёмников явился матрос и принес Бладу одежду греческого покроя - просторную рубаху, камзол, шаровары и круглую шляпу без полей. Он расковал пленника, чтобы тот переоделся, причём дагомейцы не сводили с него насупленных взглядов и не выпускали рукоятей кривых тесаков. Затем Бладу связали руки за спиной и повели прочь. Питер всё ещё был слаб, но вполне мог ходить сам, и гордо оттолкнул протянутую для опоры руку матроса.

После полутьмы лазарета полуденное тропическое солнце ослепило его - зато каким наслеждением было набрать полную грудь свежего морского воздуха! Сквозь прищуренные веки Блад увидел огромный белокаменный город, поднимающийся амфитеатром к подножию потухшего вулкана, сияющие золотом кресты над голубыми куполами церквей, красные флаги с чёрными двуглавыми орлами над башнями-фонариками базальтовых бастионов старой цитадели, и сразу понял, куда его привезли. Калокастро, столица Нового Крита. Второй по величине, богатству и славе город Индийской Империи Ромеев - и давний соперник первого. Хорошо или плохо, что его приивезли не в Леонтополь? Значит ли это, что казнь откладывается? Ведь василисса Евдоксия, конечно, не уступила бы какому-то эпистратигу Нового Крита чести лично вынести смертный приговор одному из самых прославленных пиратов Гесперонезии? Блад пока не понимал - и старался гнать от себя надежду.

Идти далеко не пришлось: резиденция эпистратига располагалась в цитадели близ самой гавани. Питера проводили в просторный приёмный зал, развязали руки и оставили одного, не считая дагомейцев, что караулили у каждой двери. Говорить с неграми было бессмысленно: как правило, лишь их командиры владели хотя бы креоло-греческим. Думать о бегстве было тем более глупо. В ожидании неизвестно чего Блад стал прогуливаться по залу и изучать картины.

"Школа Феотокопулоса", - определил он при виде вытянутых, изломанных фигур и запрокинутых в небо лиц. Полотна были исторические: "Лев Палеолог уводит флот из-под Константинополя" (фантазия художника сильно умножила те полдюжины каррак и превратила во внушительные многопушечные галеи); "Лев Палеолог разбивает турок при Андросе" (насколько помнил Блад, то был банальный пиратский захват торгового судна, но фантазия художника постаралась и тут); "Святой Христофор во сне открывает Льву западный путь в Индию"; "Лев Океаноплевст высаживается в Новом Свете"; "Папа Павел II вручает послам Льва буллу о признании его владетельных прав в Индии"; "Легат папы коронует Льва императором"; "Основание Леонтополя";  "Подписание Севильского договора"... 

- Нравятся картины? - услышал Блад за спиной. - Это Феотокопулос. Не оригиналы - те в Большом дворце - но очень хорошие копии от самых способных учеников. 

Питер обернулся. Опираясь на тонкую щегольскую тросточку, к нему приближался немолодой мужчина со смуглым и скуластым, выдающим примесь индейской крови лицом. Он был одет по новой французской моде - в кафтан с золотым позументом и кюлоты, с длинногривым завитым париком на голове. Судя по непринуждённости, с которой держался мужчина, и по тому, как вытягивались под его взглядом дагомейцы, то был не кто иной как хозяин дома - эпистратиг Нового Крита и Лукайских Спорад кир Христодул Сфрандзи-Тарханиот, один из самых влиятельных вельмож Индийской Романии.

- К сожалению, - продолжал он на чистейшем аттическом греческом, - заказчик, мой прадед, отличался варварским вкусом и потребовал вставить во все картины фигуру своего прадеда. Видите? - Эпистратиг указал тросточкой на козлобородого мужчину в кирасе и морионе с пышным плюмажем на полотне "Лев Палеолог отбивает набег араваков на Айо-Стефано". - Вот он, мой славнейший предок, кир Иеремия. Между нами говоря, к старинным родам Сфрандзи и Тарханиотов он имел примерно такое же отношение, как сам Лев Океаноплевст к династии Палеологов, но кому какое дело? Новый Свет - новая знать. Наши предки, которыми мы гордимся, отцы-основатели нашей империи, были только удачливыми греческими пиратами из Архипелага. Совсем как вы, кир Петр.

- В ваших последних словах, эпистратиг, мне слышится некий намёк, - сказал Блад. Греческий давался с трудом: ему не случалось вспоминать язык Гиппократа и Галена с самых лет учёбы в Тринити-колледже. - Но чтобы выбрать верный тон для ответа, я должен знать, в какой роли здесь нахожусь. Я ваш гость или пленник?

- Вернее всего будет назвать вас почётным пленником, - ответил Сфрандзи-Тарханиот. - Но лишь от вас зависит - сохранить за собой эту роль или сменить на ещё более почётную.

- Что с моими людьми? - спросил Блад, возможно, излишне резко. 

- Они живы, и очень скоро вы их увидите. Но, кажется, вы устали от моих намёков и хотите перейти к сути дела. Что ж, перейдём.

Кир Христодул заложил тросточку за спину и фланирующим шагом прошёлся до боковой стены зала. Та была украшена не живописными полотнами, а огромной картой Гесперийского Средиземноморья. Карте было не менее десяти лет, потому что она не отражала последних изменений: не было ни Евдоксиополя, ни других новых форпостов в Нижней Мегапотамии и на Семинольском Херсонесе, а устье Ориноко, давно захваченное голландцами, всё ещё было отмечено как ромейское. Задумчиво наклонив голову, эпистратиг провёл тросточкой по всей дуге островов Гесперонезии от Коавы до Караивских Спорад. 

- Я часто думаю о том, что мы - единственное суверенное государство в Новом Свете, и именно в этом долго была наша слабость, - произнёс Сфрандзи-Тарханиот, явно не спеша переходить к сути дела. - У нас нет метрополии, а значит, нет надёжного источника людей. Мы могли рассчитывать только на бегущих от султана греков, арнаутов и славян, да и то не всех, а лишь согласных перейти в Унию, и даже их приток зависел от милости венецианцев и испанцев. Нам просто повезло, что нас не истребили индейцы сразу после высадки, и ещё больше повезло с этой папской буллой. Как ни удивительно, булла досталась нам безо всякой взятки, да у Льва тогда и не было бы денег на подкуп Павла II. Папа просто решил, что государство греков-униатов послужит отличным примером для христиан греческой церкви в Польше, Литве и Московии. Он поддержал нас, не представляя, каковы истинные масштабы Нового Света - он думал, да и все думали, что речь идёт лишь о нескольких островах. Когда испанцы добрались до континентальной Гесперии, до золота Мессики и рудников Потоси - они не сожрали нас исключительно из уважения к папской булле. Впрочем, наши острова настолько выгодно расположены, что если бы мы не согласились предоставлять испанцам проход и стоянки, никакое уважение их не остановило бы. Мы не имеем метрополии, и потому были вынуждены фактически подчиниться испанцам. Двести лет мы шли в кильватере испанского галеона, но ситуация начала меняться, кир Петр. Я вижу, вы теряете терпение. Ещё минуту.

Эпистратиг подошёл к окну и едва заметно кивнул кому-то снаружи. Потом повернулся к Бладу с сухой улыбкой на скуластом индейском лице.

- Всё меняется. Наш суверенитет постепенно превращается из слабости в силу. Мы стали крупнейшим в мире производителем сахарного тростника; мы почти монополизировали торговлю Нового Света с Гвинеей, и в первую очередь работорговлю. Мы, ромеи Гесперии, сложились как нация и больше не нуждаемся в притоке людей из метрополии. Мы всё ещё слишком слабы, чтобы в одиночку воевать даже с голландцами и англичанами - но уже достаточно сильны, чтобы думать о выходе из-под зависмости от испанцев. Тем более что Испания завязла в бесконечной войне с Францией и, судя по всему, проигрывает эту войну.

Сфрандзи-Тарханиот выжидательно замолчал.

- Простите мою варварскую недогадливость, - сказал Блад, - но я всё ещё не понимаю ваших намёков. 

Эпистратиг вздохнул и снова глянул в окно. Питеру не нравились эти взгляды.

- Что ж, буду говорить прямо, хотя я рискую, - сказал кир Христодул. - Наша августейшая василисса Евдоксия наделена редкой для её пола и возраста энергией и государственной мудростью, но увы - она последняя в роду Палеологов. Избежать её брака с инфантом практически невозможно, а этот брак повлечёт окончательную потерю независимости; нас постигнет судьба Фландрии, Португалии и Арагона. Весьма многим и не последним людям в империи такое будущее представляется неприемлемым.

- А самой василиссе Евдоксии? - поинтересовался Блад.

- Вопрос хорош, но настолько щекотлив, что я не вправе отвечать на него даже легчайшим из намёков. Для миссии, которую я хочу предложить вам, кир Петр, это не имеет значения. Насколько я знаю, вы терпеть не можете испанцев; кроме того, вы в дружеских отношениях с губернатором Французской Гесперии. Я хотел бы, чтобы вы передали маркизу моё письмо и в дальнейшем служили посредником в наших с ним переговорах.

- Вы хотите, чтобы я помог вашей партии заручится поддержкой французов, совершить переворот и переметнуться из испанских союзников во французские, - уточнил Блад.

Эпистратиг поморщился от такой откровенности.

- Если всё пройдёт удачно, - сказал он, - вы можете расчитывать на самые высокие награды от нового правительства империи. Можем сделать вас стратигом какого-нибудь острова, если хотите, и это будет только началом карьеры для столь способного человека.

- Я слышал, что в вашей империи самые блестящие карьеры нередко заканчиваются каменным мешком, выколотыми глазами, казнью или чем похуже, - заметил Питер.

- Если вы про кастрацию, то это чаще начало карьеры, чем завершение, - парировал кир Христодул. - Но мне кажется, вы уже торгуетесь?

- Вы обещали, что скоро я увижу свою команду, - напомнил Блад.

- Увидите, если скажете "да". - Голос эпистратига похолодел.

- А если я скажу "нет"?

Сфрандзи-Тарханиот поманил его к окну.

- Поглядите.

Окно выходило во внутренний двор цитадели - плац для построений, и он же место казни. По части казней эпистратиг Нового Крита, похоже, не отличался приписываемой грекам изобретательностью. Здесь возвышалась самая обыкновенная виселица, а на скамье с петлями на шеях, со связанными за спиной руками, стояли пленные - люди капитана Блада. Здесь был Нед Огл, и Джереми Питт... были все они.

- Они пираты, - почти извиняющимся тоном сказал эпистратиг. - Это доказано. В сущности, я обязан их повесить. Лишь в виде крайнего исключения я мог бы... 

- Я говорю "да", - перебил его Блад.

- Благодарю. - Сфрандзи-Тарханиот удовлетворённо кивнул и извлёк из-за пазухи свиток, скреплённый сургучом без печати. - Отправляйтесь в Пор-Бурбон и передайте это губернатору - разумеется, в полной тайне и только в собственные руки. Устно можете сослаться на наш с вами разговор. Если вас поймают... 

- Можете не продолжать, - снова перебил Блад, сложив руки за спиной и демонстративно не прикасаясь к свитку. - Я сыграю в эту игру, но с места не сойду, пока вы не освободите моих людей.

- Ваши люди свободны. - Эпистратиг повернулся к окну и снова сделал знак палачам.

Изменено 10 May 2021 пользователем Роберт

[daichimaru]

ПРОДЫ!!!!!!! А начало есть?

Изменено 9 May 2021 пользователем daichimaru

[Ottokar]

У нас тут Византийская империя в изгнании?

[Qwestor]

Ниужели казнят?!

[Сонный]

Почему Византийцы сами, не разобрались с Ацтеками и Инками? Время у них было.

[John D. Long]

Шикарно!

[sanitareugen]

Почему Византийцы сами, не разобрались с Ацтеками и Инками? Время у них было.

У них людей не было. Небольшая банда бежавших из города в 1453(?) на "полудюине каракк". Даже беря самые большие и набивая их до предела - 5-6 тысяч душ, причём часть - женщины, дети и небоеспособные. Закрепились где-то в Архипелаге, жили пиратством, возможно, пополнялись местными - но всё равно 10000 воинов это очень оптимистичная оценка сверху. И, если кто-то из бежавших с ними византийских учёных предложит завоевать себе царство в Индии, а турки в очередной раз проведут противопиратскую кампанию - хватит на завоевание острова-другого (Кубы? судя по сахарному тростнику). А Новый Крит - Гаити? Ну, а как стало известно о Новом Свете, присоединились державы с куда большим населением. 

[Сонный]

У них людей не было. Небольшая банда бежавших из города в 1453(?) на "полудюине каракк".

Испанцы завоевали, силами местного, населения, недовольного Ацтеками и Инками, Греки умеют интриговать получше.

[sanitareugen]

 Мексика и Перу были завоёваны через три десятилетия после первой экспедиции Колумба. У греков нет ресурсов на повторные экспедиции. Высадились на Кубе, а там ни майя, ни ацтеков, одни араваки. Возвращаться за подкреплением нет возможности, "единственный патрон в стволе", так что закрепились на месте прибытия и стали воевать с местными. Ну, а к моменту, когда появились и производственная база, и достаточная численность населения - пошли конкуренты. Причём первые конкуренты - испанцы, с которыми воевать невозможно, они патроны греков-униатов, не говоря уж о том, что силы несравнимы. Так что их - острова Карибского моря, во Флориде, вероятно, высадились (Семинольский Херсонес), но с континента их, в основном, выбивают (устье Ориноко). А у испанцев избыток отважных идальго, и континент их (и прочие европейцы тоже участвуют).

[daichimaru]

Греческая революция в этом АИ мире будет эпичной

[sanitareugen]

Скорее греческая реконкиста. (Интересно, она так и будет Ρεκονκίστα, или всё же Ανακατάκτηση?)

[Сонный]

Я никак не найду годы жизни, Льва Палеолога?

[John D. Long]

Скорее греческая реконкиста

Думаете, у американских греков хватит ресурсов вторгнуться в Европу и пойти освобождать своих братьев от турок? 

Греческая революция в этом АИ мире будет эпичной

Тут на первых порах ожидается довольно жёсткая борьба между униатами и ортодоксами.

[asdetr]

Коллега Роберт, как всегда, велик!

[daichimaru]

Думаете, у американских греков хватит ресурсов вторгнуться в Европу и пойти освобождать своих братьев от турок? 

Смотря какую нишу они займут. Ведь никто не гарантирует, что при войне за Испанскую корону они не отожмут, скажем, Мексику.

 Да и вообще в жилах Американских румов будет большей Индейской крови, чем греческой.

Тут на первых порах ожидается довольно жёсткая борьба между униатами и ортодоксами.

Это да, но различия будут легко преодолимы. Особенно после конкордата Наполеона. 

Кстати, коллеги. Назрел вопрос. А возможно ли, что корсиканское чудовище вступит в союз с такой вот греческой империей? Хотя, я наверное забегаю вперед.  

[Ottokar]

Так, я кажись понял развилку. Византийская империя продержалась дольше и дожила до эпохи Колумба. Хотя, конечно, при таких раскладах габсбургская Испания, владеющая Фландрией, Португалией и Арагоном, это ересь детерминизма, но поскольку картинка красивая, можно и потерпеть.

[sanitareugen]

Я никак не найду годы жизни, Льва Палеолога?

А в нашем Отражении он, возможно, и есть, но никак не Палеолог.

Между нами говоря, к старинным родам Сфрандзи и Тарханиотов он имел примерно такое же отношение, как сам Лев Океаноплевст к династии Палеологов, но кому какое дело?

То есть удачно бежавший из гибнущего Константинополя авантюрист, в лучшем случае дальний родственник династии, а то и чистый самозванец, объявил себя Палеологом.

[Сонный]

То есть удачно бежавший из гибнущего Константинополя авантюрист, в лучшем случае дальний родственник династии, а то и чистый самозванец, объявил себя Палеологом.

Тогда у них лет 50 до прибытия Испанцев.

На Мексику может хватит.

[sanitareugen]

Так, я кажись понял развилку. Византийская империя продержалась дольше и дожила до эпохи Колумба.

Лично я понял иначе. Колумба переколумбили. В 1453 Византия разбита, некий авантюрист, спасшись с небольшой группой своих людей на "полудюжине каракк", объявляет себя "последним Палеологом" (возможно, не вполне облыжно, а, скажем, дальная родня "по женской линии", а может, заявляет, что незаконнорожденный, но признанный отцом, сын императора), некоторое время промышляет пиратством близ родных мест, потом ищет поддержку, находит её у Папы, в обмен на признание Унии, затем, исходя из некоторых географических гипотез, организует экспедицию на Запад, примерно совпадающую по маршруту и немного опережающую по срокам с первой экспедицией Колумба, открывает Кубу и Гаити, но, в отличие от Колумба, основная масса его людей остаётся на месте открытий и закрепляется. На дальнейшую экспансию сил недостаёт, хотя удаётся привлечь других беженцев из Византии, а также поддержку Испании. Основной поток кадров даёт, причём уже в начале XVI века, Испания, где идальгов в избытке, а имений на всех не хватает, они и завоёвывают Мексику с Перу, получая золото и серебро (и Испания в результате ведёт себя так же, как в нашем Отражении). У греков Карибы, с робкими попытками закрепиться на континенте, развивается сельхоз (сахарный тростник) и функция "тыловой базы конкисты". Но ситуация неустойчива, должна разрешиться либо полным подчинением Испании, либо полной независимостью.

[Владимир Станкович]

Как тут отмечали - отсутствие экспансии на материк -нелогично... Мало людей -ну так на что крещенные таино?  Еще менее логично -получение буллы -это надо плыть обратно

Испанцы прибыли в Америку небольшими силами и отбить их если что и сбросить в море будет несложно...

[sanitareugen]

Тогда у них лет 50 до прибытия Испанцев. На Мексику может хватит.

Во-первых, меньше. 39 лет до "нашего" Колумба, но, надо думать, некоторое время ушло на попытки закрепиться и организовать сторонников, возможно, сорганизовать Крестовый Поход, затем согласиться в предложением Папы относительно унии (и продавить его среди своих, формально она подписана, но противников очень много), собрать средства, построить корабли... Америка будет открыта лет на 10 раньше, максимум - на 20.

А, во-вторых и в главных - нет у него людей. Беженцев из Константинополя не столь много, и большинство из них плыть в неизвестность не хочет. А денег на наёмников и вовсе нет. Тогда как у Испании есть свободные кадры.

[Сонный]

Во-первых, меньше. 39 лет до "нашего" Колумба, но, надо думать, некоторое время ушло на попытки закрепиться и организовать сторонников, возможно, сорганизовать Крестовый Поход, затем согласиться в предложением Папы относительно унии (и продавить его среди своих, формально она подписана, но противников очень много), собрать средства, построить корабли... Америка будет открыта лет на 10 раньше, максимум - на 20. А, во-вторых и в главных - нет у него людей. Беженцев из Константинополя не столь много, и большинство из них плыть в неизвестность не хочет. А денег на наёмников и вовсе нет. Тогда как у Испании есть свободные кадры.

Он уже отплыл из Константинополя на корраках, то есть корабли и люди есть, плыл зная куда, что не удивительно, то что там есть земля, знали лет за сто до Колумба.

Так что лет 40 - 50 у них есть, до испанцев, а собрать из местных племен союз и запинать ацтеков за 30 лет можно, 10 лет на освоение островов,  Майя конфедераты и частично полноправные граждане,

Думаю побережье империя, а в глубь союзники конфедераты.

[sanitareugen]

Думается всё же, Лев "Палеолог" ушёл после падения Константинополя в 1453 году. Раньше ему трудно представлять себя в качестве императора, император в Константинополе сидит, так что в лучшем случае претендент. То есть 39 лет, и часть времени уйдёт на "оргвопросы".

А что до "запинать ацтеков" - "нет ничего невозможного для того, что не обязан делать это сам!". Нет у него людей. И нет желания рисковать уже добытым ради неизвестного расширения. У Испании людей много, если кто-то вместо добывания себе и королю земель погибнет - "это не баг, это фича", снижается демографическое давление. А у "императора" людей нет. Да, сколько-то смогло бежать (на 1500 год в Венеции греческая община 5000 человек), сколько-то и так жило в христианских странах, авантюристы иных национальностей могут присоединиться - но всего у него тысячи людей максимум, даже не десяток тысяч. А индейцы на Кубе злые, гарнизон оставленной Колумбом крепости вырезали. То есть пару десятков лет будут заниматься обустройством и отбиванством от индейцев. А потом и испанцы придут (и воевать с ними не стоит - и по всем договорам они покровители, и просто сильнее, вырежешь отряд - король пришлёт уже не авантюристов с дозволением завоёвывать, а регулярный отряд).

[Сонный]

А что до "запинать ацтеков" - "нет ничего невозможного для того, что не обязан делать это сам!". Нет у него людей. И нет желания рисковать уже добытым ради неизвестного расширения. У Испании людей много, если кто-то вместо добывания себе и королю земель погибнет - "это не баг, это фича", снижается демографическое давление. А у "императора" людей нет.

Помочь местным объединиться против ацтеков  можно и небольшим количеством людей.

. А потом и испанцы придут (и воевать с ними не стоит - и по всем договорам они покровители, и просто сильнее, вырежешь отряд - король пришлёт уже не авантюристов с дозволением завоёвывать, а регулярный отряд).

Воевать действительно не стоит, но и положение греков будет не настолько плохим, среди Майя найдутся союзники, да и защита от испанцев тоже имеет место быть, на город союзников, все же не нападают.

[sanitareugen]

У нас нет метрополии, а значит, нет надёжного источника людей. Мы могли рассчитывать только на бегущих от султана греков, арнаутов и славян, да и то не всех, а лишь согласных перейти в Унию, и даже их приток зависел от милости венецианцев и испанцев. Нам просто повезло, что нас не истребили индейцы сразу после высадки, и ещё больше повезло с этой папской буллой. Как ни удивительно, булла досталась нам безо всякой взятки, да у Льва тогда и не было бы денег на подкуп Павла II. Папа просто решил, что государство греков-униатов послужит отличным примером для христиан греческой церкви в Польше, Литве и Московии. Он поддержал нас, не представляя, каковы истинные масштабы Нового Света - он думал, да и все думали, что речь идёт лишь о нескольких островах.

Собственно, лучше автора не скажешь...