Давным-давно, в мрачной тьме далёкого будущего...

[Мозг в банке]

в таком случае сразу скажу, что каким-нибудь там некронам и тау я в ДДГ места не вижу

Ну, с некронами ГИ действительно делить нечего... (Собств. как я уже писал здесь.)

 

А вот Тау - реально, будто из другого сеттинга прибежали. И в ДДГ впишутся вообще "как родные".

Другое дело, что им долететь до того портала сложно будет - это да...

 

Кстати, еще эльдары - потенциальные союзники. (Как узнают, что "там"(в ДДГ) Богов Варпа(конкретно - Слаанеш) нет...)

 

Для таких случаев, как и для противодействия тарану у ИЗР есть по нескольку трактор-бимов, который можно, кстати инверсировать.

Хм... А кстати - офигенная идея!

Возможно, одиночному ИЗРу на такое мощи не хватит(все-таки, вахакорыта большие и соотв. тяжёлые, да).

 

Но - если синхронизировать тяговые лучи целого флота... Незадачливого "таранщика" там не то, что с курса собьют - он обратно полетит!!!

(Не говоря уже о таких фокусах, как сталкивание вражеских кораблей друг с другом - а нефиг закручивать хитрые маневры с "прикрытием корпусом"!)     

Ну а в данном случае... Допустим, Гендлингу на такой приказ "тямы" не хватило. Идиот-карьерист(читай, некомпетентный интриган, ага), что ж вы хотели!

Изменено 20 Nov 2023 пользователем Мозг в банке

[Crusader]

Хм... А кстати - офигенная идея!

 Ну так, реверсировать трактор-бим - это просто тумблером щёлкнуть. Есть ещё специальная приблуда на основе трактор-бима, которая работает а-ля гравитационная пушка. Я не раз говорил и говорю, что в ДДГ, по сути, не нужны все эти пуперлазеры и уберпушки - просто пригоняете крейсер-заградитель и он устраивает всем похохотать. Сперва стягивает вражий флот к планете, усиливая её гравитационный колодец, а потом вместе с ней схлопывает в сингулярность.

Что до мощности, у ИЗР реактор мощностью с хороший-такой красный карлик. При этом, речь идёт за реакторы типа "Протон-6" на гиперматерии. Если брать реактор типа "Протон-8" на концентрированной гиперматерии - то он вчетверо больше энергии даёт при одинаковых размерах с типом "Протон-6".

 Но он дорогой. Настолько дорогой, что даже Галактическая Империя в массе не потянула.

 Реактор же СЗР выдаёт энергии больше, чем наше Солнце, ЕМНИП, раз в десять.

 Плюс, ещё 25-50% энергии можно получить, если основной гипердрайв обесточить. Так что энергии у ДДГ-шников - хоть дупой жуй..)

он обратно полетит!!!

 Зависит от того, кто тяжелее. Если цель тяжелее - то полетит сам ИЗР..) Но, поскольку у ИЗР трактор-бимов несколько - он может просто часть врубить на притяжение, а остальные инвертировать. И противника начнёт ломать в нескольких местах.

 Справедливости ради, в Вахе, по сути, у каждого корабля с пустотными щитами есть стелс-режим: пустотный щит при незначительной переделке - тоже можно инвертировать и тогда он будет блокировать излучение от носителя, включая световое. Правда, и сам корабль почти полностью ослепнет на время применения, ЕМНИП. Такой штукой Гвардия Ворона постоянно балуется.

Изменено 20 Nov 2023 пользователем Crusader

[Мозг в банке]

Кстати, подкину варианты анти-ваховских файтеров ГИ:

Критерии, важные для противостояния: щит и мощное вооружение. Скорость же не особо важна – ЗВ-шные движки лучше ваховских, так что и на тех же 90 MGLT(да даже на 40-60!) – будут обгонять "как стоячих"...

Xg-1 «Альфа» - Формально "канонерка", но на деле – нормальный тяжелый истребитель.

Неплохой набор вооружения (правда, есть сомнения в нужности ионок – щитов-то у МЛА вахи нет... а электроника дублирована или заменена органикой). Щит(слабенький, на фоне конкурентов, но есть). Весьма крепкая конструкция(145 хп)

На "текущий момент" фика – уже стоят на вооружении.

СИД-Мститель – Прототип СИД-Защитника и (очевидно) улучшенная версия СИД-Перехватчика.

Кустарная расшифровка единиц измерения: Щит – порядка SR 40 (примерно). Корпус – что-то около 80+ хп. (Если у кого есть формула/таблицы пересчета, скиньте...)

Вооружение: 4 неплохие лазпушки + ракеты (Нормально так). Совершенно чудовищная скорость в аж 145 MGLT.

Главный минус – стоимость. Стоит он как... 2 Xg-1, или 4 линейных СИД (или целая эскадрилья Стервятников). 250000 кредитов, в общем.

Мстители пошли в серию за год до Эндора.

СИД-Защитник – топовый СИД, если не учитывать спецмодели(типа "Фантома"). "Быстрее, выше, сильнее!"

Есть хороший(для истребителя, ессно) щит (кстати, имеет уязвимость – не блочит фугасные ракеты)... Вооружен 6 пушками(4 лаз, 2 ионки) и 2 ракетницами + можно установить притягивающий луч(в нашем случае не нужен). Скорость еще больше – аж 155... Цена 300000 кр. (и тут уже пофиг на лишнюю пятихатку).

В каноне был создан поздно, и в малом количестве(несколько десятков тысяч) – потому что главный разработчик – взбунтовался! (Заарин)

Preybird-class Starfighter - «Хищная Птица» - "пиратский" тяжелый истребитель от SoroSuub. В каноне имперские бюрократы его (почти) загнобили – "себе"-Империи брать не стали, и гражданским запретили...

А так, хороший истребитель. Имеет щит(средненький), вооружен 2 тяжелыми(!) лазпушками, и 2 же ракетными пусковыми (то, что надо чтобы пробивать бронированные вахалеты...).

Скорость – 90-100(зависит от модификации?) MGLT – нормально, 2 члена экипажа – это считать минусом или плюсом?

Начало производства - "до битвы при Эндоре" (вероятно, уже существует "на момент" фика).

Главное преимущество этого КА – цена. 84000-50000 кредитов. В 3-5 раз дешевле того же "Мстителя"! (а ТТХ не сказать, чтоб сильно хуже...)

 

Кстати, еще – можно использовать зенитные(& истребителей) и ракетные(для атак кораблей) корветы. Вместе, и даже вместо, МЛА. Ну а что, ваховские(та же 80-м "Фурия", или тауситская "Манта") – по классификации ЗВ вполне себе на класс корвета тянут..!

 

P.S. Ссыль на старый пост: 3 МЛА ДДГ.(«Ярость», и StarViper)

Изменено 21 Nov 2023 пользователем Мозг в банке

[Crusader]

Прототип

 Параллельная ветвь развития только. В проекте было три машины: Защитник и Мститель, как узкоспециализированные машины и Охотник, как многоцелевая..)

в аж 145 MGLT.

 Если перекинуть энергию с трактор-бима (он там есть, кстати) - ещё больше.

аж 155

 Такая же фигня, ЕМНИП, до 180 разгонялся в этом случае.

а ТТХ не сказать, чтоб сильно хуже

 Сильно хуже. Тяжёлый маломанёвренный слабовооружённый утюг.

 

 

Изменено 21 Nov 2023 пользователем Crusader

[Мозг в банке]

http://fai.org.ru/forum/topic/51979-davnyim-davno-v-mrachnoy-tme-dalyokogo-budushhego/?do=findComment&comment=1922854 

По моим расчётам мы должны продержаться примерно около пяти лет.

Ой, не продержится Кланк эти 5 лет... Потому что - это в Вахе "всего" 5 лет, а в ДДГ - это целых 5 лет!

(На секундочку - Война Клонов - длилась 3 года...) Тотальная разница скоростей, да.

 

Еще, для примера:

• ИЗР производится 3-6 месяцев (3 - на элитной верфи в режиме "аврал!"; 6 - штатное время строительства).
• "Палач" строится 1.7 года (возможно, дольше если сокращать затраты/верфь похуже... но вряд ли больше 3, если без серьезных форс-мажоров). А это, между прочим, не фигня какая - СЗР даже по меркам Вахи суперлинкор! (19км! В сравнении с вахой - почти в 4 раза больше типичного крейсера, и в 2 с лишним - линкора!)

"Затмение" строилось 6 лет... Но! Там у стройки "всю дорогу" были лютые проблемы со снабжением. Несколько раз строительство вообще останавливали нафиг! И даже верфь меняли, гоняя недострой...

И - 6 лет, да. Дикий долгострой, по меркам ЗВ...  (Если бы серийно производили, то, имхо, было бы 1.5-2 - аналогично Палачу...)

Это, напоминаю - при том, что в Вахе кэпиталы столетиями строятся!!

• Ну и совсем до кучи... За это время ГИ спокойно успеет достроить ЗС-2. А это - такое чудовище, что даже в вахе хоть как-то противостоять ему могут считанные единицы кораблей!.. (И, ессно, в экспедиции нет ни 1 такого... и быть не может - послать не рискнут.)

 

Ну, собственно, идея послать курьера - здравая. Они даже наверняка это сделают... (Делов-то - починить какой-нибудь старый шаттл... средний адмех такое делает не приходя в сознание. Ну, незнакомые техи чуть усложнят дело... фигня.)

Вот только:

1. Флот ЗВ хорошо умеет отлавливать ЗВ-шных курьеров. (А ваховцы оными рулить - вряд ли...)

2. Ну допустим долетит он (и его даже опознают и не собьют "свои" же). И чего они сделают? 2 флот пошлют, туда где уже застрял 1-й? (А чем на это ответит ГИ?! А влияния Кланка хватит на такие требования?) И если пошлют - то сколько он там будет добираться...

Кстати, религиозный подход механикусов к технике для ДДГ не нов. Ага.

Есть у них там такая раса - Кси Чар (Xi Char). Инсектоиды с роевым разумом. Поклоняются машинам, их заводы - одновременно храмы... (между прочим, создатели тех самых Стервятников)

Правда, в отличие от адмехов - варповщиной не балуются("духи машин", вечные двигатели, ага-ага), просто хорошие инженеры.

 

 

Ну так, реверсировать трактор-бим - это просто тумблером щёлкнуть.

Зависит от того, кто тяжелее. Если цель тяжелее - то полетит сам ИЗР..

Не-не-не! Идея именно в том, чтобы синхронно "атаковать" лучами с нескольких ИЗР. Целый флот - однозначно тяжелее 1 корабля...

(Ну и до кучи: в принципе неважно, кто кого оттолкнет - важно, что втараниться у врага не выйдет...)

 

Я не раз говорил и говорю, что в ДДГ, по сути, не нужны все эти пуперлазеры и уберпушки - просто пригоняете крейсер-заградитель и он устраивает всем похохотать. Сперва стягивает вражий флот к планете, усиливая её гравитационный колодец, а потом вместе с ней схлопывает в сингулярность.

Это ж уже обсуждали... (в осн. теме). Нет, стандартный заградитель так НЕ может. Есть специальное супероружие - ГГТ - вот он да.

А, и вонги передают привет - их довины-тягуны работают как раз так, как ты хочешь...

Есть ещё специальная приблуда на основе трактор-бима, которая работает а-ля гравитационная пушка.

Кстати, массдрайверы. (Они в ДДГ именно такие...)

 

Параллельная ветвь развития только. В проекте было три машины: Защитник и Мститель, как узкоспециализированные машины и Охотник, как многоцелевая..)

Ну, написано - предшественник...

У Охотника - статов нет. А по имеющимся - он нечто среднее между Мстителем и Защитником... (+по канону, их сделано было очень мало)

Сильно хуже. Тяжёлый маломанёвренный слабовооружённый утюг.

А линейный - картонная леталка. А "Мститель" - дико дорогая игрушка...(не-не...)

Не, нормальная "средняя" машина. Вечный компромисс цена-качество. Тяжелые пушки - как раз то, что нужно против ваховцев(да, всего 2 - но тяжелые) +ракеты... Скорость/маневренность - достаточна.(все равно вахалеты неповоротливее, намного)

Зато дешевле - можно построить больше.

Изменено 21 Nov 2023 пользователем Мозг в банке

[Crusader]

считанные единицы

 В лобовом бою не сможет никто вообще. Ибо броня из квадания, а ей в принципе, всё, что могут выкатить - практически до фонаря. Круче только матричный композит, которому и взрыв сверхновой - трын-трава.

дешевле

  В нормальной комплектации - нифига не дешевле.

 Нормальный "середнячок" - это поздний СИД-Интерцептор. Гипердрайв, щиты, опциональные торпедные установки или внешние подвески ракет. Всё ещё быстрее и манёвреннее Х-крыла при этом. И дешевле.

 А если надо быстро - это к I-7 Ревуну. Он дорогой, но простой и его быстрее осваивают из-за нормального, человеческого управления. Если вы - извращенец - то к перехватчику А-9..)

[Алексей]

В лобовом бою не сможет никто вообще. Ибо броня из квадания, а ей в принципе, всё, что могут выкатить - практически до фонаря. Круче только матричный композит, которому и взрыв сверхновой - трын-трава.

Из более-менее современого дейсвительно никто не сможет но у механикус имеется такая замечательная вещь как архиотех.Конечно ее используют только в крайнем случае( вспомним тоже противостояние миру-механизму когда не смотря на угрозу Марсу и Святой Терре механикус даже не повели механодендритом) но если совсем прижмет пустят в ход припрятанные  корабли  из ТЭТ которым уничтожить Звезду Смерти или даже Сокрушитель Солнц раз плюнуть.

Да даже без этого той же Фаланши которая могла на равных сражаться с гораздо более мощной Чернокаменной Крепостью хватит на то чтобы задать второй Звезде Смерти жару( а ведь кроме нее в распоряжении Механикус имеется такая мощная вещь как Сперанца) 

.

Изменено 21 Nov 2023 пользователем Алексей

[Мозг в банке]

В лобовом бою не сможет никто вообще. Ибо броня из квадания, а ей в принципе, всё, что могут выкатить - практически до фонаря. Круче только матричный композит, которому и взрыв сверхновой - трын-трава.

Ссылки на эти материалы можно?

Кстати - броня-то в целом еще фигня... а вот то, что на нее можно воткнуть планетарные щиты*(!) - это да.

*Планетарные щиты ДДГ предназначены выдерживать длительную бомбардировку целого флота... Пробиваются по факту только спецоружием(ака Торпедная Сфера) или суперлазером.

(И да - под "считанными единицами" как раз и понимались всякие уникальные хреновины... типа той же Фаланги.)

 

В нормальной комплектации - нифига не дешевле.

М... Что имеется в виду под "нормальной комплектацией"?

I-7 Ревун

Дорогущий(165000 кр), слабое вооружение(2 обычные лазпушки), медленный(это в пр. пофиг, но). Только защита норм... Он еще и пост-эндорский - т.е анахронизм-недоступность в фике!

перехватчику А-9

Картонный(щита нет, брони нет) и дорогой(мин. 130000 кр). Только что пушки хорошие.

Изменено 21 Nov 2023 пользователем Мозг в банке

[Crusader]

М... Что имеется в виду под "нормальной комплектацией"?

 Нормальные щиты и нормальные сенсоры. С ними под 200.000 цена.

Он еще и пост-эндорский

 ЕМНИП, сильно раньше, но надобности не возникло. Тут как с Preybird'ом: его прототип ещё до Явина создали, но потребности не возникло.

Из более-менее современого дейсвительно никто не сможет но у механикус имеется такая замечательная вещь как архиотех.

 Скажем так, единственное, что может выдержать подрыв сверхновой во вселенной Вархаммера - это особо-мощные некронские конструкции. И то - это в теории, потому что там Мир-гробница внутри звезды, которая не сверхновая. А так, флагман Имотеха Хеллбрехт-таки в звезде "припарковал" с фатальными для корабля последствиями.

Да даже без этого той же Фаланши которая могла на равных сражаться с гораздо более мощной Чернокаменной Крепостью хватит на то чтобы задать второй Звезде Смерти жару

 Не, не хватит. Извините, но там огневая мощь просто-напросто несопоставимая.

Ссылки на эти материалы можно?

https://starwars.fandom.com/wiki/Quadanium_steel/Legends?so=search

https://starwars.fandom.com/wiki/Quantum-crystalline_armor

.

Изменено 21 Nov 2023 пользователем Crusader

[Мозг в банке]

https://starwars.fandom.com/wiki/Quadanium_steel/Legends?so=search

https://starwars.fandom.com/wiki/Quantum-crystalline_armor

Спасибо.

Вот могут же ДДГ-шники и в броню... когда захотят. (Кстати, квантовая - походит на некий эрзац нейтрида)

Нормальные щиты и нормальные сенсоры. С ними под 200.000 цена.

Preybird-class

Так, а чем тебе штатные - щиты(SR 20 - вполне нормальные) и сенсоры(полностью аналогичны СИД-Истребительским) ненормальные?!!

Стоп! А почему у тебя "Нормальные щиты и сенсоры" стоят дороже, чем сам истребитель - целиком!!!

200000 - 84000=116000(!!) Нехилая такая приписка...

Слушай, ты там не чиновник случайно?! Или родственник/подельник/сосед...  А то, блин, такое...

Нормальный "середнячок" - это поздний СИД-Интерцептор.

Ну, вроде, "Мститель" - это и есть максимизированный вариант-наследник "Перехватчика"...

Или ты думаешь, что "Гипердрайв, щиты, ..." ничего не стоят?! Добавить всё топ оборудование - вот тебе и цена подскочила!..

 I-7 Ревун

Дорогущий(165000 кр), слабое вооружение(2 обычные лазпушки), медленный(это в пр. пофиг, но). Только защита норм... Он еще и пост-эндорский - т.е анахронизм-недоступность в фике!

 А-9

Картонный(щита нет, брони нет) и дорогой(мин. 130000 кр). Только что пушки хорошие.

На самом деле, их тоже можно улучшить(до нормальных).

• I-7: поставить вместо 2 лазпушек - 1 турболазер. Да, всё еще останется неоправданно дорогим(и станет еще дороже), но зато хоть пробивать норм станет.
• А-9: добавить щит. Все остальное и так +/- нормально(кроме цены). (+может еще понадобиться лучший реактор, для обеспечения щита) Еще - снять СЖО - для удешевления, ну и в случае поражения - пилот в скафандре имеет некоторый шанс выжить даже без катапульты...

А вообще - "идеал" к которому нужно стремиться - Истребитель типа «Ярость». Имхо...

4(2х2) тяжелые лазпушки, крепкий - SR 30 - щит (и броня)... Как раз оптимален против размерного класса "корветов"(к к-му и относятся по большей части МЛА ВХ). Но - барьер в 130 лет НИОКР. (По факту, наверно, можно и раньше... особенно если гипердрайв так не разгонять.)

 

Кстати, ещё - СИД-Экспериментальные!

А конкретно:

М2 - легкие турболазеры как раз оптимальное оружие в нашем случае... (Хотя щитов нет. Опять... Мания какая-то у имперских проектировщиков! Впрочем, можно поставить - не зря ж они "экспериментальные"...)

М4 - дрон-камикадзе, офигенная вещь. Как раз неплохо зайдет против вахакорыт - уж ему-то мощности пробить броню(и нормально надамажить потом - они огромные же) хватит! (Он еще и с гипером - можно просто вообще издалека закидывать...) Да, может и дорого - но ваховские "летающие соборы" - однозначно дороже!!!

(Как раз, будет "свой вариант" в ответ ВХ-шным торпедам...)

Изменено 22 Nov 2023 пользователем Мозг в банке

[Crusader]

мощности пробить броню

 Типа, обычная протонная бомба, с энерговыделением в десятки Мегатонн известного эквивалента - шутка какая-то?)

 Ну, есть барадиумные торпеды, которые по мощности (да и по функционалу) - почти аналоги циклонных торпед из Вархаммера.

Так, а чем тебе штатные - щиты(SR 20 - вполне нормальные) и сенсоры(полностью аналогичны СИД-Истребительским) ненормальные?!!

Потому что машины совершенно-разного класса. По сути, существовавший малосерийный вариант "Мстителя" с 2 средними лазерными пушками, вместо 4 лёгких - кроет "Хищную Птицу" по всем параметрам, кроме цены, аки бык овцу. Preybird - это именно от нищебродства и заради распила одного конкретного хитрожопого моффа для..)

 

Ну, вроде, "Мститель" - это и есть максимизированный вариант-наследник "Перехватчика"...

 Нет, "Мститель" создавался по ТТЗ на тяжёлый дальний истребитель, а-ля Х-крыл. С "тяжестью" всё вышло, а вот с дальностью - не то чтобы.

 

На самом деле, их тоже можно улучшить(до нормальных).

 " - Атомный реактор на схеме условно не показан." (с)

 И на I-7 и на А-9 потом прикрутили гипердрайв, а на А-9 - ещё и щит. Так что это всё - серийные вещи.

Кстати, ещё - СИД-Экспериментальные!

 Кроме ракетного, который потом стал серийным, не нужен ни один..)

 

Стоп! А почему у тебя "Нормальные щиты и сенсоры" стоят дороже, чем сам истребитель - целиком!!!

 Потому что "железо" и так стоит недорого, а как конструкция Preybird - то ещё говнецо. 

 

А вообще - "идеал" к которому нужно стремиться - Истребитель типа «Ярость». Имхо...

 Так это развитие суллустанского "Тесака" всего лишь.

 

[Мозг в банке]

Типа, обычная протонная бомба, с энерговыделением в десятки Мегатонн известного эквивалента - шутка какая-то?)

Фокус в том, что М4 это бомба размером с СИД... (как я говорил, симметричный ответ на тяжелые торпеды Империума)

Кстати, ссыль: Ракеты и Торпеды (некая компиляция по взрывчатке ЗВ)

Ну, есть барадиумные торпеды, которые по мощности (да и по функционалу) - почти аналоги циклонных торпед из Вархаммера.

По факту - плазменных(ака термоядерных). За счет св-в барадия упрощенная конструкция...

"Взрываясь, барадиевое оружие создавало раскалённую сферу энергии, зачастую сжигающую всё внутри себя. Разрушительная сила взрыва являлась реакцией синтеза вещества, большая часть энергии исходила в виде тепла. Вторым неотъемлемым компонентом барадиевого взрыва было поле частиц, образовывавшееся на внешней поверхности взрывной сферы и поддерживавшееся энергией распада. Данное поле выполняло полезную роль сдерживания разрушительной энергии на определённом периметре."

 

Вот. Плазменная бомба с ограничивающим зону поражения силовым полем...

Потому что машины совершенно-разного класса. По сути, существовавший малосерийный вариант "Мстителя" с 2 средними лазерными пушками, вместо 4 лёгких

Средними. А нужны - тяжелые!

(Собственно, примерное правило: тяжелая лазпушка=легкий турболазер. По мощности, ессно - принципы у них разные.(ТЛ - бронебойный, лазпушка - точнее... как-то так))

А вообще - "идеал" к которому нужно стремиться - Истребитель типа «Ярость». Имхо...

Так это развитие суллустанского "Тесака" всего лишь.

Как шаблон. Т.е - это оптимальный набор характеристик...

Потому что "железо" и так стоит недорого, а как конструкция Preybird - то ещё говнецо.

Ты либо троллишь, либо...

Во-1, я кинул пруф, что "предлагаемая модификация" - тупо не нужна!!!

Во-2. Вопрос - почему "предлагаемая модификация", из 2 блоков, стоит в полтора раза дороже(!) чем, собственно, полноценный аппарат, на к-й предполагается его ставить?! Что за распилы-откаты?!! (чем-то иным такое не обьяснить... ну, если не признавать что где-то что-то обсчитался(Кстати, где?))

как конструкция Preybird

А, ну если чисто как конструкция - тогда "перепилить" Стервятник! Полностью.

У него самая интересная схема...

" - Атомный реактор на схеме условно не показан." (с)

Мдя... Перечитай:

(+может еще понадобиться лучший реактор, для обеспечения щита)

 

И на I-7 и на А-9 потом прикрутили гипердрайв, а на А-9 - ещё и щит. Так что это всё - серийные вещи.

Гипердрайв ненужен(для этого авианосцы есть!). А вот что щит - это хорошо... (кст, какие там измененные параметры? Ссылку?)

Так это развитие суллустанского "Тесака" всего лишь.

Да какая разница какой исходник?!

 

П.С. Кажется, это уже начинает скатывается в ср*ч...

Изменено 22 Nov 2023 пользователем Мозг в банке

[Аноним Анонимов]

Вот. Плазменная бомба с ограничивающим зону поражения силовым полем...

Есть мнение, что ограничивающее поле - не баг, а прикрученная поверх фича. Ибо даже с ним чистый урон термального детонатора, занимающего нишу ручных гранат, внутри, собственно, поля составляет порядка нескольких тонн тротила.

[Crusader]

Есть мнение

 Это не мнение. Это так и есть.

 

По факту - плазменных(ака термоядерных).

 Нет. Речь именно про барадиумные торпеды для раздалбывания планет,, а не термодетонаторы. Плазменные торпеды - это совсем другой тип оружия, как и энергетические.

 

А нужны - тяжелые!

 Не, не нужны. Скорострельность маленькая. Гораздо проще торпедами хреначить.

 

Ты либо троллишь, либо...

 Во-первых, Вы.

 

Во-1, я кинул пруф, что "предлагаемая модификация" - тупо не нужна!!!

 Во-вторых, "Хищная Птица" не нужна в принципе, при наличии "Мстителя" ибо во всём хуже и применялась сугубо от бедности и потому, что хитрожопый мофф Виллем Дизра на перекупе истребителей у пиратских банд - откаты пилил. Как только про это прочухал Пеллеон - Дизре выдали жареных гвоздей, а "Хищную Птицу" - перестали закупать таким образом.

 Что до цены - это не ко мне, а к создателям пепелаца этого..)

 

Мдя... Перечитай:

-те..)

 Истребитель не резиновый.

 

Да какая разница какой исходник?!

 Такая, что "Тесак" был в свободной продаже на период первой ГГВ. И что даже он может накрячить тяжёлые утюги Империума, которые там истребителями зовутся.

 

 

 

 

[Дарт Аньян]

Пока я нахожусь в творческом простое ввиду недостатка вдохновения - выложу кое-что, чему можно порадоваться. Ведь историческая наука выходит на новый уровень! Вот - новое поколение молодых учёных-историков пишет научные труды, поднимая не просто неизученные, а актуальные темы исследований!

 

[Дарт Аньян]

Глава 7

Клондайку Технологий предстояло превратиться из захолустной свалки в укреплённый мир-кузницу. Для крепости нужно было оружие – и с орбиты спускались транспортники с оборудованием для создания фортификационных сооружений и строительства системы противокосмической обороны. На первом этапе это позволит на время остановить натиск слуг Лжеимперии. Держаться нужно было не месяцы, а годы – и потому нужно было строить новые крепости и новое вооружение, чтобы вся планета ощетинилась системами противокосмических орудий. Для этого нужна была промышленность, которую приходилось строить с нуля. И потому с орбиты на поверхность спускались транспорты с оборудованием на борту. Сервиторы, станки, сборочные машины, кадила, ладан, священные тексты, ритуальные книги – всё, что необходимо для организации промышленности.

Птолемеус Кланк холодно наблюдал за всем процессом, внимательно изучая местность, разделяя территории на квадраты, оценивая полезность каждого сектора во всех аспектах – военно-стратегическом, промышленном, ресурсном. Где нужно разместить производственный комплекс? Орудие противокосмической обороны? Форпост наземных сил скитариев? Каждый участок земли можно было как-либо использовать. Даже тяжёлая осада не была помехой для самого грандиозного строительства – правильный подход позволял преодолеть любые препятствия. А если широко и грамотно задействовать сокровища Клондайка Технологий – то планету и вовсе можно чуть ли не полностью покрыть заводскими помещениями, крепостями и противокосмическими орудиями.

Однако враг не дремал. Перестав организовывать массированные атаки против флота механикусов на орбите, слуги Лжеимперии перешли к стратегии длительной осады. Враги подступались к позициям механикусов крайне грамотно – подводили свои фрегаты к неприкрытым участкам планеты и наносили тяжёлые орбитальные удары. Конечно, некоторые из строящихся промышленных комплексов (самые крупные и самый главные из запланированных) были заблаговременно прикрыты пустотными щитами. Но на всю планету щитов не хватало, к тому же массированный обстрел из скорострельных плазменных пушек Лжеимперии относительно быстро их перегружал. Необходимо было срочно выстроить систему противокосмической обороны планетарного масштаба. А пока готовых батарей противокосмических орудий не хватало, бремя защиты планеты полностью легло на плечи находившнгося на орбите флота.

Рассредоточение кораблей для защиты всей поверхности Клондайка грозило чрезмерным распылением сил. Не реагировать на это было нельзя – если игнорировать орбитальные удары, то в лучшем случае построение на неприкрытых участках промышленной и оборонительной инфраструктуры станет невозможным, а в худшем случае дело грозило дойти до Экстерминатуса.

Ситуацию усугубляла хорошо организованная врагом разведка. Слуги Лжеимперии в изобилии отправляли на поверхность Клондайка Технологий механизмы, оснащённые Изуверским Интеллектом, которые выявляли оборонительные позиции скитариев, места строительства промышленных комплексов, расположение расчётов противокосмической обороны. Без решения проблемы вражеских разведчиков невозможно было организовать эффективную оборону – какой смысл тратить столько сил на возведение технологически сложного противокосмического орудия, если ещё до введения в строй оно будет уничтожено точным орбитальным ударом?

Эти механизмы были сложно решаемой проблемой, однако даже здесь для механикусов забрезжил слабый лучик света. Оказалось, что в организации разведки противник делал ставку не столько на скрытность, сколько на массовость – этих механизмов было очень много, но сами они оказались довольно громоздкими, не особо скрытными (вместо более изощрённых способов маскировки предпочитавшими просто скрываться за складками местности) и летавшими не особо высоко. Скитарии привозили техножрецам немало обломков и остовов этих механизмов. На многих из этих остовов были чётко видны признаки срабатывания системы самоуничтожения – очевидно, слуги Лжеимперии не хотели, чтобы данные с их разведчиков оказались в руках противника. Впрочем, Птолемеусу Кланку не особо нужны были осквернённые Изуверским Интеллектом «потроха» этих механизмов – ему было достаточно того, чтобы Лжеимперия не могла выведать расположение стратегически важных объектов механикусов.

И скитариям был отдан приказ бросить все силы на уничтожение этих механизмов. Борьба с этими механизмами напоминала движение фронтов – скитарии формировали оборонительные линии, за пределы которых не мог проникнуть ни один механизм; при накоплении достаточного количества ресурсов войска механикусов переходили в наступление, расширяя «слепую зону» для слуг Лжеимперии. Впрочем, реализация такой стратегии сулила немало опасностей – такие антиразведывательные «оборонительные редуты» могли быть обнаружены не то что с орбиты, а по простой логике. Если разведывательные машины массово исчезают в той или иной области – значит, там располагается что-то важное, и потому для профилактики надо вызвать фрегат и накрыть подозрительный сектор с орбиты.

Заранее предвидев это с помощью своей вычислительной мощи, магос Кланк предпринял соответствующие меры. Борьба с вражеской разведкой превратилась в крайне сложную и комплексную операцию. Значительная часть сил скитариев была направлена на перехват и уничтожение шпионских механизмов. Создавались «ложные» защитные позиции, предназначенные для того, чтобы создавать у противника впечатление стратегической важности пустого сектора. В изобилии организовывались засады, в том числе и в самых глухих местах – чтобы не проскочил ни один механизм. Плоть слаба, сила в металле – и аугментированные скитарии могли неделями и месяцами дожидаться, пока в их прицел не попадёт один единственный механизм.

Борьба против вражеской разведки была очень тяжёлой, но, к счастью, Лжеимперия до сих пор не проводила высадку крупных наземных сил, сосредоточившись на космической осаде и орбитальных ударах. В разных частях планеты располагалось лишь несколько небольших вражеских форпостов – они были лишь опорными пунктами, противник не предпринимал никаких наступательных действий (и даже рейдов) и отсиживался в глухой обороне. Это был плохой знак – если войск на планете слишком мало, в то время как космические фрегаты обстреливают поверхность с орбиты, совершенная машинная логика вела к единственно закономерному выводу о том, что Лжеимперия готовит Клондайку Технологий Экстерминатус. Для предотвращения этого одного флота на орбите было недостаточно. Нужно было срочно выстраивать систему противокосмической обороны – и торопиться, что механикусам было не особо привычно.

Одно следовало за другим. Строительство батарей противокосмической обороны и промышленных комплексов требовало больших площадей. Большие площади были заметны с орбиты, и потому требовалось обеспечить их защиту либо секретность. Вражеская разведка могла сорвать завесу секретности, и потому необходимо было организовать эффективное и массовое уничтожение шпионских механизмов. Много задач. Высокая нагрузка на вычислительные аугментации. Преодолеть эти испытания можно было лишь нечеловеческими усилиями. Именно в работе с такими вызовами и подтверждалась истина Адептус Механикус о слабости плоти и необходимости отринуть её…

***

Ещё в процессе расследования инцидента на Ансионе адмирал Гаррик Версио убедился, что Империя столкнулась со сложным противником. Теперь же бремя противостояния с таким врагом легло непосредственно на его плечи.

Флот, состоящий из линкоров и дредноутов, разгромить одним решительным ударом было очень непросто (мягко говоря) – огромные потери, понесённые покойным адмиралом Гендлингом, станут хорошим уроком для других офицеров.

Адмирал Версио избрал более осторожный подход – уходить от прямого сражения, избегать потерь, брать врага измором. В длительной осаде не стоило сразу идти ва-банк – имперскому флоту предстояло пройти ещё много мелких сражений, причём не обязательно победоносных. Тактика уступала место стратегии.

На первом этапе осады адмирал Версио избрал тактику орбитальных ударов по поверхности Бракки. Кораблей у врага было недостаточно для того, чтобы прикрывать планету полностью, поэтому от одного до трёх звёздных разрушителей подходили к незащищённому участку и начинали «обрабатывать» его из турболазеров. Противник не мог на такое не отреагировать – орбитальные удары угрожали его стратегическим объектам, и даже если имперцы будут бить по пустым участкам земли, то рано или поздно звёздные разрушители, если никто не будет им мешать, доведут дело до того, что условия «жизни» на этой планете будут напоминать ад.

Враг понимал всю сложность ситуации – и адмирал Версио рассчитывал использовать это понимание в деле ослабления флота противника. Он отправлял два-три звёздных разрушителя к неприкрытым участкам Бракки, где те начинали обстреливать поверхность планеты с орбиты – на такое враг не мог не отреагировать. На перехват противник отправлял крейсеры – имперцы делали притворное отступление, после чего врага атаковал «засадный» отряд. Противник, понимая, чем это грозит, тоже отступал, но, пользуясь лучшей манёвренностью и численным превосходством, звёздные разрушители наносили врагу повреждения, иногда даже тяжёлые. Бывали случаи, когда враг отправлял на перехват линкоры, но обычно не больше одного, максимум двух – иначе существовал риск оголить важный для себя участок. В противостоянии с одним линкором имперцы вполне имели возможность сделать такому опасному врагу серию очень неприятных уколов.

То есть, вместо генерального сражения адмирал Версио сделал ставку на бесконечное множество мелких стычек между отдельными кораблями. Это была выигрышная стратегия – противник постоянно находился в напряжении, никогда не мог расслабиться, что усиливало психологическую нагрузку и с течением времени увеличивало количество ошибок. Потери в рядах вражеского флота были редкими, но это был важный вклад в будущее – каждый выведенный из строя корабль неумолимо ослаблял эту группировку.

Правда, противник развернул масштабную борьбу против имперской разведки, организовав эффективное и массовое уничтожение шпионских дроидов. Наземное наступление могло бы снизить эффективность вражеских антиразведывательных усилий, но у адмирала Версио на данный момент ещё не хватало планетарных войск для эффективных действий на поверхности, к тому же масштабные орбитальные удары, если враг не сможет им воспрепятствовать, могли довести планету до такого состояния, что собственная наземная группировка оказалась бы под угрозой. Пока была возможность безнаказанно бомбить поверхность планеты и изматывать вражеский флот – надо было ей пользоваться. Точность орбитальных ударов уже не имела такого значения.

***

- Сэр! – сообщил один из офицеров на мостике «Буйного» – звёздного разрушителя типа «Имперский II» под командованием капитана Ланса Варсетта. – Мы обнаружили строящийся вражеский объект! Очень крупный! Очевидно, большой производственный комплекс или планетарная крепость!

- Строящийся? – недоверчиво уточнил капитан Варсетт. – Если это производственный комплекс, то нужно дождаться, когда он придёт в нужные… «кондиции». Тогда можно будет и накрыть его.

- Если позволить им достроить объект, они могут прикрыть его системами ПКО, – тихо высказал своё мнение первый помощник капитана.

- Сэр! – сообщили с мостика. – Орбитальная разведка показывает, что противник собрал в этом месте очень много материалов и техники! Ударив туда, мы можем нанести по ним существенный урон!

«Вот только поподробнее мы ничего узнать не можем, – посетовал про себя Варсетт. – Эх, тут бы побольше разведывательных дроидов, если б не эти уроды, будь они прокляты…».

- Хм… – задумался капитан. – А что насчёт вражеского флота?

- Два их звена быстрого реагирования отвлеклись на другие наши группы, – доложили с мостика. – Вражеские силы распылены. У нас есть хорошее окно возможностей.

Капитан Варсетт почувствовал, что встал перед сложным выбором. С одной стороны, адмирал Версио строго рекомендовал быть с таким противником поосторожнее – и чрезмерно не увлекаться в противостоянии ему. С другой стороны, командование не запретило подчинённым проявлять инициативу. И доклады с мостика чуть ли не настаивали на том, что это тот случай, когда инициативу стоит проявить.

Вскоре звёздный разрушитель завис над стройкой. Цель была очень заманчивой – значительная часть объекта была уже построена, там скопилось много материалов и оборудования. Его уничтожение означало серьёзный удар по возможностям вражеских инженерных частей – в зелёном турболазерном пламени сгорят и оборудование, и ресурсы, и рабочие, и часть вражеских войск.

«Буйный» и другой сопровождавший его звёздный разрушитель начали усиленный обстрел сектора. Впрочем, капитан Варсетт продолжал держать руку на пульсе – и регулярно связывался с руководителями других «летучих отрядов» об ответных действиях вражеского флота. И информация поступала крайне оптимистичная – силы противника были распылены и раздёрганы в погоне за другими «летучими отрядами» имперцев, враг был явно растерян, и противник до сих пор не выслал за звеном Варсетта группу перехвата. То есть, можно было продолжать «обрабатывать» вражеский объект – и делать это безнаказанно.

Чувствуя эту безнаказанность, капитан Варсетт начал откровенно наглеть. Этот объект было так приятно разносить в пыль, но он был такой большой, что начинало казаться, будто он уничтожается слишком долго. Получив подтверждение, что вражеская «группа прикрытия» слишком далеко и не успевает перехватить имперцев, Варсетт решил ещё раз проявить инициативу – и вызвал на подмогу ещё два звёздных разрушителя из «засадного отряда», предназначенного для уничтожения вражеских крейсеров «перехвата». В четыре боевые единицы поливать объект турболазерами стало ещё приятнее – урон существенно увеличился, и вражеские постройки уничтожались быстрее.

По мере того, как турболазерный обстрел продолжался всё дольше и дольше, капитан Варсетт приобретал всё большую и большую уверенность. Флотская группировка врага распылена, их командование явно растеряно, поверхность планеты расстреливается безнаказанно. Ё-моё, да ведь так можно дойти до превращения Бракки в непригодный для нормальной жизни Ад! Всё шло хорошо, даже отлично! Под такое дело в голове Варсетта промелькнула мысль: «А нет ли тут подвоха?».

Стоило только подумать о подвохе, как «Буйного» сотряс мощный взрыв, от которого капитан еле устоял на ногах.

- Сэр, мы под обстрелом! Щиты пробиты! – закричал один из офицеров с мостика.

- Это… Как… Что это было?! – растерянно завопил Варсетт.

- Не можем определить, сэр! – доложили из центра управления. – По-видимому, это орудия противокосмической обороны!

- Да откуда это… – яростно готов был чертыхнуться капитан, но его будущий поток ругательств прервало попадание по звёздному разрушителю очередного залпа.

Удар был ещё мощнее. Двигатели «Буйного» отключились, звёздный разрушитель раскололся и начал разваливаться на части. Находясь в зоне притяжения планеты, корабль начал падать на поверхность. Системы жизнеобеспечения отказали. Потеряв опору под ногами, капитан Варсетт и находившиеся на командном мостике офицеры оказались в ловушке. Им оставалось лишь принять свою участь и покорно ждать столкновения с поверхностью…

***

- Группа капитана Варсетта полностью разгромлена, – излагал адъютант адмиралу Версио неприятные новости (как и положено, официозным бодрым языком). – Три звёздных разрушителя, в том числе и корабль капитана Варсетта, были уничтожены. Ещё один сумел вернуться, но получил тяжёлые повреждения, требующие длительного ремонта. Также была разгромлена ещё одна группа звёздных разрушителей. Они выманивали вражеские крейсеры на «засадный отряд», но, уходя от преследования противника, они попали в зону действий орудий противокосмической обороны. Уничтожены два наших корабля.

Адмирал мрачно сжал губы.

- Значит, мы прошляпили возведение батарей… – задумчиво прошептал Версио, после чего сделал непродолжительную паузу и спросил адъютанта:

- У наших разведчиков есть объяснение, почему мы не смогли выявить месторасположение их орудий?

- Вражеские меры противодроидной борьбы оказались эффективными, – ответил адъютант. – На поверхности разведка не смогла предоставить достаточно данных.

- Но ведь это орудия большого размера! Очень большого, – заметил адмирал. – Неужели их не удалось засечь с орбиты ещё на этапе строительства?

- С мест докладывают, что в тех местах, откуда по звёздным разрушителям вёлся огонь, возведение батарей ПКО засечь не удалось. Возможно, что часть настоящих вражеских строек удалось уничтожить огнём с орбиты. Очевидно, что нами было нанесено немало ударов и по ложным целям.

Адмирал Версио на время задумался. Было понятно, что продолжение космической осады с тактикой налётов малыми группами и орбитальных ударов обернётся ещё большим количеством трудностей. Теперь Бракку защищал не только флот – противник успешно развернул первые батареи ПКО, так что простора для звёздных разрушителей будет теперь меньше. И с течением времени пространство для действий флота имперцев будет сужаться всё сильнее. Очевидно, что противник будет строить новые батареи. Находясь под защитой уже развёрнутых орудий, враг будет возводить новые на окраинах безопасных секторов, постепенно расширяя «зону покрытия», в которую будет рискованно входить даже звёздным разрушителям.

Конечно, ресурсы противника были не бесконечны. Для возведения таких технологически сложных орудий нужны были готовые материалы, которых много в трюме не привезёшь. А значит, их возможности по возведению эшелонированной противокосмической обороны неизбежно упрутся в потолок. Впрочем, и недооценивать врага не стоило.

Благодаря поступающим с Бракки косвенным данным удалось выяснить, что в секторах, находящихся под защитой висящего на орбите флота, противник начал строительство промышленной инфраструктуры. Конечно, несмотря на изобилие лежащих на свалках Бракки ресурсов и материалов, вряд ли из этой промышленности выйдет что-то угрожающее. Но это был знак – враг укрепляет свой контроль над планетой. Чем больше инфраструктуры они построят – тем больший срок потребуется для возвращения Бракки. В результате успешного возведения первых батарей вражеской ПКО пространство для действий имперского флота на орбите сузилось. Пока противник не закрыл всю орбиту, нужно срочно приступать к следующей фазе осады.

- Передайте приказ по всему флоту всем офицерам, – сказал адмирал Версио адъютанту. – Мы начинаем наземную операцию на Бракке. Приступаем к высадке войск. Действовать согласно протоколу «Бета».

Затем, когда адъютант ушёл, адмирал передал сообщение по коммуникатору:

- Отряду «Инферно» – явиться ко мне на личную аудиенцию.

***

Плоть – слаба. Слуги Лжеимперии убедились в этом на собственном опыте. И именно эту истину магос Птолемеус Кланк сделал основой своей стратегии на данном этапе осады Клондайка.

Объективно преимущество было за Лжеимперией. Несмотря на отсутствие крейсеров, враг мог выставить такое количество фрегатов, что механикусам этого хватало с головой – как оказалось, мощь флота можно было обеспечить не только размером кораблей, но и их числом. Способность мгновенно преодолевать расстояния, которые в ходе варп-переходов преодолевались за недели и месяцы, делало вражескую логистику практически идеальной – сколько урона им не наноси, они способны быстро восполнять потери. Наконец, на Клондайке Технологий отсутствовала оборонительная инфраструктура – механикусам предстояло построить систему противокосмической обороны с нуля.

Такому противнику было тяжело противостоять. Но плоть слаба. Она не только подвержена разложению – плоть способна сделать человека рабом своих страстей. В условиях однозначного превосходства в силах за врагом магосу Кланку оставалось выправлять ситуацию, играя на том, что враг скован ограничениями своей плоти.

Потому механикусы начали демонстрировать врагу свою неуверенность, слабость. Враг использовал своё преимущество в разгоне и манёвренности фрегатов, чтобы наносить опасные удары по поверхности планеты – и механикусы не переусердствовали в том, чтобы остановить его. Разумеется, нельзя было позволить врагу устроить Клондайку Экстерминатус, но максимум, что получалось сделать адептам Бога-Машины – лишь отогнать противника. Тем не менее, все усилия магосов по координации взаимодействия между кораблями флота были направлены на то, чтобы враг был не просто отогнан, а испытывал после отступления чувство большого успеха, был уверен, что ситуация у него под полным контролем. Даже если их высшее руководство в лице адмирала и его приближённых способно держать себя в руках и не впадать в самодовольство, всегда остаются рядовые исполнители, которые на волне своей уверенности начнут проявлять излишнюю тягу к инициативе и творчеству. Играя на этих чувствах, механикусы могут «дарить» им новые успехи там, где это было нужно и выгодно. Вселяя во врага уверенность, отводить его взгляд туда, куда нужно, пока «за его спиной» механикусы тихо и скрытно готовят своё главное оружие.

Пока враг упивался своей безнаказанностью, бомбя поверхность планеты с орбиты и изматывая, как ему казалось, флот механикусов, верные слуги Бога-Машины тайно перебрасывали ресурсы, материалы, рабочую силу и войска для скрытого строительства противокосмической инфраструктуры. Выполнение этой задачи было очень сложным – ради скрытного перемещения материалов приходилось пользоваться подходящим рельефом местности, планировать логистику с учётом движения облачного покрова, даже создавать сеть подземных тоннелей. Сами построенные орудия противокосмической обороны также должны были быть скрыты от посторонних глаз до того, как сделают свой первый залп – под землёй, под водой, в каньонах, в грудах мусора… Но простой скрытности было недостаточно. Скитарии развернули самую настоящую охоту на вражеские разведывательные механизмы, а флот увлекал фрегаты противника в малозначимые сектора. Но и этого тоже было недостаточно.

Ради того, чтобы убедить слуг Лжеимперии в том, что они всё делают правильно, неизбежно придётся пожертвовать частью поверхности планеты и ресурсами. Имитация бурной деятельности должна быть убедительной. И потому, когда по итогам антиразведывательной борьбы скитариев активность вражеских шпионских механизмов снизилась, механикусы развернули множество «ложных строек», которые должны были привлечь внимание слуг Лжеимперии. На эти «ложные стройки» направлялись значительные ресурсы – обман должен быть убедительным. Тем не менее, там, где можно было применить «расходники» и «заменители», которыми не жалко пожертвовать – они применялись. Так, например, Птолемеус Кланк решился пойти на грех и святотатство – он оставил в живых часть ксеносов ввиду того, что они были квалифицированными рабочими и потому они могли придать «имитации бурной деятельности» убедительности. Ну, а работу по очищению Вселенной от чужеродной нечисти в таком случае сделают орбитальные удары Лжеимперии.

Результат тяжёлой работы удовлетворял. Враг не нашёл ни одну из настоящих батарей противокосмической обороны – сокрытые от чужого взгляда, они дожидались своего часа. А когда достроенные орудия были готовы вести огонь, начался главный акт представления.

Во время очередного налёта группа фрегатов Лжеимперии была привлечена к грандиозной ложной стройке, на которую согнали наименее ценных технорабов и ксеносов, а также для убедительности привезли часть нужных ресурсов. Враг клюнул на наживку – и начал с явным удовольствием уничтожать, как ему казалось, ценную инфраструктуру механикусов. Вот тут и настал час для боеготовых орудий.

Маскировка была сброшена. Стволы поднимались из каньонов, из озёр, из горных массивов и даже вырастали из земли, целясь в самое подбрюшье клиновидных фрегатов. Залп – и упивавшиеся чувством собственной безнаказанности слуги Лжеимперии сгинули, не успев стереть самодовольные ухмылки со своих лиц. Но на этом дело не закончилось. Ещё один «летучий отряд» Лжеимперии, выманивая группу перехвата механикусов в подготовленную засаду, в итоге сам был загнан в сектор, где была сокрыта ещё одна батарея противокосмических орудий. «Загонщики» сами попались в ловушку – и были также уничтожены огнём с земли.

Так у механикусов расширилось пространство для своей деятельности. Благодаря появлению орудий планетарной обороны флот мог уже не распылять свои силы, к тому же на окраинах «безопасной зоны» можно было строить новые орудия. Но расслабляться было недопустимо.

Флот Лжеимперии контролировал часть пространства на орбите Клондайка – и выбить их оттуда не имелось возможности. У них был плацдарм для высадки наземных сил, которые теперь будут представлять одну из главнейших угроз для инфраструктуры механикусов. Теперь скитариям предстоит вступить в дело по серьёзному…

***

На контролируемой имперцами территории Бракки царила суета. Первый этап наземной операции шёл полным ходом. С орбиты спускались транспортные корабли, на поверхность высаживались войска, на позиции перевозились припасы и оборудование. Войска Империи готовили плацдарм – но не для обороны, а для дальнейшего наступления.

Тем не менее, командующий наземной операцией генерал Шейл Теннер чувствовал себя неуверенно. Опыт «флотских» в сражениях и столкновениях с этим неизвестным противником говорил сам за себя. Это были не повстанцы с их убогим вооружением и партизанской тактикой – это была уже настоящая война между двумя полноценными и сопоставимыми армиями. И армия, которая противостояла имперцам, уже зарекомендовала себя грозной силой.

Однако задача, поставленная перед генералом, требовала преодолеть эту неуверенность. Противник уже начал выстраивать свою оборонительную и промышленную инфраструктуру – но, пока всё это ещё не готово полностью, у имперцев есть окно возможностей. Нельзя было мешкать – нужно срочно переходить в наступление, чтобы прорваться к ближайшим очагам вражеской инфраструктуры. Уничтожить хотя бы часть их системы ПКО, ослабить их оборону и расширить свой плацдарм для дальнейшего наступления. В этой ситуации осторожничать означало давать фору противнику.

Но никакое наступление не могло быть организовано без предварительно проведённой разведки. После высоких потерь среди шпионских дроидов в этом деле пришлось задействовать дополнительные ресурсы, в том числе и те, которые бы пригодились на других направлениях. Теперь, помимо оставшихся дроидов, пришлось увеличить нагрузку на скаутов, а также забрать часть ресурсов у других подразделений. А на острие этой миссии находился отряд «Инферно».

***

- Веду наблюдение, – доложила штатный снайпер отряда «Инферно» Сейн Марана.

- Инферно-четыре, – обратилась к снайперу командир отряда, капитан Иден Версио. – Есть ли там что-то интересное?

- Много техники, – ответила Сейн. – И персонала. Явно некомбатанты.

- Ремонтный центр, – пояснил штатный инженер Дел Мико.

- И, судя по всему, слабозащищённый. Ну, относительно слабозащищённый… – продолжила отчёт Сейн.

- Но здесь наступать бесполезно, – указал заместитель командира Гидеон Хаск. – Уже тех укреплений, что здесь имеются, более чем достаточно. Рельеф местности для нас не подходит. Собственно, неудивительно, что тут у них мало бойцов. Направили ресурсы на более важные участки. А здесь… здесь достаточно разместить пару турелей.

- Я до последнего надеюсь, что нам удастся решить эту проблему, – сказала Иден.

- Капитан… – уточнил Дел. – Вы имеете в виду… ту небольшую пещеру?

- Да, – подтвердила Иден. – Теоретически эта скала может быть перспективной.

- Боюсь, что и для них тоже, – проявил скепсис Гидеон. – Есть у меня подозрение, что та пещера – это не перспектива, а обуза. Скорее всего, там придётся поставить оборонительный заслон, а лучше – завалить все найденные выходы.

- Тем не менее, лучше предварительно проверить потенциально перспективное направление, – настояла на своём Иден. – Завалить ходы мы ещё успеем. А пока пусть там предварительно поработает ID10.

- Дроид уже нашёл что-нибудь интересное? – спросил Дел. – Или пока ещё рано спрашивать?

- Он уже передал мне первые данные по системе тамошних пещер, – ответила Иден. – Пока что всё выглядит обнадёживающе – не обнаружено ни вражеских солдат, ни дроидов, ни «черепушек».

- Это ещё ничего не значит, – поспешил остановить возможный порыв энтузиазма Гидеон. – Они тоже могут проявлять осторожность. Сторожить свой вход вместо того, чтобы лезть туда.

- Тогда бы дроид встретил там хотя бы одну «черепушку», – заметила Сейн. – Или даже не одну.

- Они вполне могли всё разведать заранее, – поддержал Гидеона Дел. – И заблаговременно завалить входы со своей стороны. Либо просто закрыться. Если это так, то это направление хоть и интересное, но бесперспективное. Ведь нас там будут ждать.

- Лучше дождёмся результатов от ID10, – решила Иден. – А пока продолжаем наблюдение. Здесь мы закончили. Меняем позицию.

Потратив час на смену позиции и подготовку наблюдения, отряд «Инферно» взглянул на базу противника с другого ракурса. Главную работу по разведке продолжала выполнять Сейн. Достаточно изучив ремонтную базу, она переключила своё внимание на прилегающий к ней опорный пункт – укреплённую башню, вокруг которой была выстроена цепь небольших фортификационных сооружений.

- Укреплена хорошо, – отметила Сейн. – Способна больно огрызнуться. Огневые точки, доты, капониры… Башня защищена с трёх сторон, четвёртой упирается в скалу. Позиция отличная… для них. Опорник. Или командный пункт. Надо подольше понаблюдать, чтобы определить точнее…

- В любом случае это – главный узел вражеской инфраструктуры в данном секторе, – вынесла вердикт Иден. – Если мы сумеем выбить их с этой позиции или хотя бы нанести им чувствительный ущерб, противнику на этом участке будет очень тяжко.

- Штурмовать в лоб не выйдет, – заявил Гидеон. – На подступах к базе мощная линия обороны. Туда направлять только обычные войска, и то они понесут большие потери при прорыве. Атаковать с тех окольных троп, которыми сюда пробрались? Тоже не выйдет. Силы нашего отряда слишком малы для полноценной атаки. Возьмём больше сил – увязнем и нас попросту отбросят. Атака с воздуха тоже не получится…

- Да, я тоже заметила эти установки, – согласилась Сейн.

- В таком случае остаётся присмотреться к пещерам, – решила Иден.

- Это же вроде рискованный вариант? – проявил скептицизм Дел. – Поступили новые данные? ID10 вышел на связь?

- Да, он уже выбрался из «глухой зоны» и передал предварительные данные, – сообщила Иден. – Поступившая информация довольно обнадёживающая, хотя пока что рано делать ставку на это.

- Что с пещерами? – спросил Гидеон.

- ID10 передаёт, что тот вход, который мы нашли – единственный, – объяснила Иден. – Никаких больше выходов, никаких щелей. Потому-то они и не послали туда ни одной «черепушки» – им просто негде пролезть. Единственный вход – на нашей территории. Причём там, где мы закрепились давно, куда мы врага не пускали…

- Эх, долго по этим пещерам лазить придётся, – вздохнул Дел. – Аж через линию фронта переползать…

- А если на территории противника уже были входы в пещеры, но он их закрыл? – недоверчиво спросил Гидеон. – Если это так, то они будут готовы к подобному манёвру с нашей стороны. Пробурим выход на той стороне – а нас уже ждет толпа «балахонов» с бластерами…

Немного поколдовав с коммуникатором, Иден ответила:

- ID10 сообщает, что никаких преград искусственного происхождения не обнаружено. Даже примитивных рукотворных завалов. Хоть это и звучит излишне оптимистично, но, похоже, противник действительно не знает об этих пещерах! Попробуем прощупать это направление.

- Если других вариантов нет… – пробурчал Гидеон.

- ID10 составил полную карту, – сообщила Иден. – Изучим её поподробнее. Нужно найти наиболее перспективные места, откуда можно ударить по вражескому тылу. Инферно-четыре! – обратилась она к Сейн. – Запомните рельеф местности. Вся работа по сопоставлению результатов разведки от ID10 и нашего отряда ляжет на вас!

Сейн молча кивнула. Убедившись, что её приказ был понят и принят, Иден объявила:

- Если вопросов нет, то наша работа здесь закончена. Сворачиваемся!

- Подождите-ка! – вдруг засуетился Дел. – Там к ним возвращается шагоход. Судя по всему, повреждённый.

- Вечно тебе нужно в замочную скважину подглядеть, как отвёртка гайку трахает… – саркастически хмыкнул Гидеон.

- Тебе смешно, а технический шпионаж способен войны выигрывать! – парировал Дел.

Уткнувшись в бинокль, агент Мико продолжал наблюдать.

- Так, – бормотал Дел. – Вот шагоход зашёл на базу… Ага, а вот и инженер зашевелился… Так-так… Так… Хм… Ого! Народ, возьмите-ка бинокли и посмотрите, что там творится!

Иден, которая уже упаковывала своё снаряжение, была вынуждена отвлечься и взять в руки бинокль.

- Вы тоже находите это странным? – обратился к сослуживцам Дел.

Иден была готова согласиться с агентом Мико. Двуногий вражеский шагоход продолжал идти, нарезая круги по широкой площадке – очевидно, заранее расчищенной под такое дело. А тем временем прибывшую на базу технику преследовал инженер на своей ремонтной платформе. Поравнявшись с боевой машиной, инженер… начал чинить её на ходу! Он деловито копался в механизмах, что-то крутил, завинчивал, сверлил и заваривал, а машина, которую он ремонтировал, продолжала идти, меряя землю шагами. И инженер, несмотря на такие неудобства, работал с этим шагоходом, как ни в чём не бывало! И никого ничего не смущало. Всё происходило обыденно и буднично – и это ужасало больше всего.

- Нельзя ли его… просто остановить?! – ошалела Сейн от такого зрелища. – Это же… непрактично! И неудобно…

- Посмотрели и хватит! – резко скомандовала Иден. – Это не первое их чудачество, которое мы наблюдали. Сворачиваемся! Мы и так тут задержались.

***

Брифинг прошёл для генерала Теннера максимально буднично. Войскам был спущен сверху стандартный план наступления, в полном соответствии с имеющимся у имперцев опытом. План был настолько стандартным, что лишних вопросов у нижестоящих офицеров не возникало. Привычный шаблон – главный удар наносился шагоходами AT-AT, которые должны были разрушить основные вражеские укрепления; точечные удары подразделений штурмовиков по наиболее уязвимым местам обороны противника; а затем рывок к узловой точке вражеской инфраструктуры с целью её уничтожения. То есть, на данном этапе цели наступления были ещё ограниченными.

- Наша задача – расширить плацдарм и укрепить свои позиции, – объяснил Теннер. – Поэтому цель запланированного наступления заключается в уничтожении самых опасных для нас объектов вражеской инфраструктуры – из числа тех, которые располагаются к нам ближе всего.

На голопроекторе высветилась карта сектора, в области которого должно проходить наступление.

- Здесь, – указал генерал рукой на участок карты, закрашенный красным. – Располагается ближайший к нам комплекс вражеской противокосмической обороны. По предварительным данным он включает в себя множество ракетных установок, аналогов турболазерных батарей и – самое главное –гигантское противокорабельное орудие, способное уничтожать звёздные разрушители.

- То есть, поддержки в виде орбитальных ударов так и не будет? – уточнил в связи с этим один из офицеров.

- Да, не будет, – ответил генерал. – Прикрытие из СИДов также не сможет действовать в полную силу. Собственно, наша цель и заключается в том, чтобы предоставить нашему флоту возможность наносить удары по поверхности в этом секторе.

Сделав небольшую паузу, Теннер перешёл к конкретике:

- Противник тоже понимает важность этого объекта. На дальних подходах к нему уже выстраивается система мощных защитных линий. Каждый день промедления делает вражескую оборону сильнее. Ослабить её орбитальными или воздушными ударами нет возможности – эти фортификации находятся в зоне эффективного действия вражеской ПКО. Это означает, что мы не можем позволить себе промедление ради лучшей подготовки. Оттягивание начала наступления приведёт лишь к тому, что прорывать оборону противника будет намного тяжелее. Это означает, что сроки для нас будут ограниченными. Сбор войск и их развёртывание для наступления необходимо провести как можно быстрее. Что касается плана атаки, то наш штаб подготовил следующую схему…

Рука генерала Теннера указывала то на одну точку карты, то на другую. Там были расположены самые мощные вражеские укрепления. Тут оборона противника была более уязвима. Здесь будет сосредоточена главная ударная группировка имперцев, оснащённая тяжёлыми шагоходами AT-AT. На этих участках надо сосредоточить более мощное давление. Несмотря на то, что этот противник был явно сильнее повстанцев, всё же в основном имперский штаб следовал вполне стандартным схемам, которые, впрочем, из-за масштабов приходилось «развивать и приумножать».

И вот тут-то начинал всплывать один нюанс. Опыт боевых действий против повстанцев приучил имперцев к прорыву… не настолько плотных линий обороны. Тут более полезным был ещё недавно казавшийся менее актуальным опыт Войн клонов, который большая часть имперского старшего и среднего офицерства усваивала не на поле боя, а в академии.

Переход от контрпартизанской деятельности и общевойсковых операций малого масштаба к войне формата «фронт на фронт» требовал от офицеров пережить серию неудобств в процессе изменения подходов. Так, для прорыва более сильной линии обороны пришлось задействовать больше AT-AT, чем это обычно практиковалось при штурме повстанческих баз. Имперская логистика к этому была не совсем готова, поэтому для прорыва пришлось задействовать в том числе и шагоходы, находившиеся изначально в резерве. А увеличение количества боевых машин в наступлении привело к усложнению взаимодействия, что требовало от экипажей дополнительной подготовки.

***

- Энсин Арлендт! – сказал командир шагохода AT-AT лейтенант Эренд Йенгер своему мехводу. – Наш темп слишком низкий. Мы рискуем выйти из строя.

- Простите, командир! – ответил мехвод Эрмен Арлендт. – Исправлюсь!

- На войне прощения нет! – жёстко отмёл извинения Эренд, вспомнив «народную мудрость», высказанную одним из преподавателей Имперской академии. – Ускориться!

Приказ был выполнен, благодаря чему угроза разрушения строя шагоходов была вовремя купирована.

Отработка взаимодействия в плотном строю такого большого количества шагоходов была сложной задачей, особенно для молодых (какими бы перспективными они ни были) специалистов. Мехвод Эрмен Арлендт был из числа таковых. Хотя он находился лишь в звании энсина, его – за свои перспективы и проявившийся в Академии талант – всё же направили в горячую точку, вдобавок ещё и сокрытую под завесой секретности.

- Командир, я навелась на цель! Готова вести огонь! – доложила бортстрелок, младший лейтенант Микана Аккармен.

Проклятье! Отчитав мехвода за оплошность, Эренд сам таковую оплошность совершил, забыв, что нужно не только держать строй, но и отстреляться по цели на ходу – разумеется, подойдя к цели на строго определённое расстояние, ни дальше, ни ближе. Если бы Микана не проявила инициативу – то оплошность совершил бы уже сам Эренд. И теперь уже ему пришлось бы извиняться перед вышестоящим начальством… хотя нет – на войне прощения нет, правильно всё говорится в пословице. Этой пословицей нужно было стыдить не только подчинённых, но и самого себя, тем более что ответственность командира гораздо выше. «Эх, Микана, что бы я без тебя делал…», – подумал Эренд, покраснев от стыда за свою оплошность, благо подчинённые сидят к нему спиной и этого не видят.

Микана вообще была большой умницей. Элитная выпускница Имперской академии, она выделялась среди остальных благодаря не только таланту, но и трудолюбию. Эти качества позволяли ей продвигаться по службе быстрее остальных. Неплохой специалист по работе с боевой оптикой, отличный техник, дисциплинированная, умная, сообразительная – такой член экипажа был подарком для любого командира, и Эренд был благодарен судьбе за то, что она оказалась именно в его команде. Вот только рано или поздно лейтенанту Йенгеру неизбежно придётся с Миканой расстаться – такого специалиста любой уважающий себя командир с руками оторвёт, и неизбежен момент, когда более авторитетные и опытные офицеры воспользуются своим положением.

- Мы подходим к цели! – доложил Эрмен.

- Ждать… – скомандовал Эренд.

- Сэр, мы приближаемся! – напрягся Эрмен.

- Ждать… – настоял на своём Эренд.

А тем временем, пока Эрмен предупреждал о выходе на позицию, а Эренд считал, что открывать огонь ещё рано, Микана молчала. Она была хорошим индикатором – уж если младший лейтенант Аккармен начинала прямым текстом предупреждать о промахе мимо позиции, это означало, что командир точно сейчас допустит оплошность, которую требуется срочно исправлять. Но этого не требовалось – сейчас Эренд полностью контролировал ситуацию.

- Шаг… Ещё шаг… Ещё немного… Огонь! – отдал наконец Эренд команду.

Микана нажала на кнопку выстрела и красные лучи вылетели из стволов орудий AT-AT, устремившись к цели. Эренд внимательно сопровождал взглядом этот залп. Всматриваясь в перископ, лейтенант Йенгер был сосредоточен. Наконец он убрал оптику и сообщил экипажу:

- Цель поражена!

Тут же на связь вышел руководивший учениями командир подразделения полковник Арвен Смэт.

- Внимание всем экипажам! – заявила появившаяся на приборной панели голограмма. – Машины отстрелялись, все цели поражены. Задание выполнено, мы возвращаемся на базу. Всем боевым единицам – перестроиться в походные порядки согласно протоколу «Сигма-8» и осуществить манёвр разворота.

На возвращение с полигона потребовался час. Ещё минут двадцать заняла «парковка» – хоть AT-AT машина и небыстрая, но требовала хорошей квалификации при оперировании сразу четырьмя ногами. Плюс «парковаться» нужно было грамотно, не нарушая построения, в котором на этот раз было непривычно большое количество машин, что усложняло взаимодействие в подразделении. Эрмену пришлось немало раз чертыхаться в процессе – как мехводу ему предстояло выполнять большую часть работы. Лейтенанту Йенгеру тоже приходилось непросто – как командир он постоянно отслеживал положение шагохода и координировал действия мехвода. В такие моменты Эренд начинал завидовать Микане – ведь, получается, её работа сводилась к принципу «наводи и стреляй» (хотя, разумеется, это было совсем не так).

Тем не менее, медленно, но верно мучения подходили к концу. Наступал финальный момент процесса «парковки» – выход шагохода на позицию. Кульминация перед облегчением. Отслеживая каждый пройденный шаг, каждый миллиметр продвижения, Эренд командовал мехводу:

- Так… Ещё немного… Ещё шаг… Ещё чуть-чуть… Стоп-машина!

Небольшой толчок вперёд от силы инерции – и AT-AT замер. На время забыв о дисциплине, Эренд громко выдохнул от облегчения, а затем, немного придя в себя скомандовал:

- Энсин Арлендт, младший лейтенант Аккармен – заглушить машину и отключить все приборы. Ну что, ребята…

- И девчата! – поправила Микана со сдержанным смешком в голосе.

- Да, точно… В общем, могу поздравить вас с окончанием сегодняшних учений!

- Вообще-то, учения ещё не закончились! – возразила Микана. – Нам ещё предстоит покинуть машину, потом построение, подведение итогов по учениям…

- Ну, по сравнению с тем, что мы сейчас прошли, это несерьёзно! – Эренд позволил себе забыть о традиционной всеохватывающей имперской дисциплине и разрядить обстановку. – К тому же у нас сейчас есть окно возможностей! Мы всё равно вылезем из шагохода только тогда, когда поступит приказ. Так что можем пока расслабиться маленько.

После небольшой передышки всем экипажам поступила команда покинуть свои машины. Затем, по стандартному протоколу, было построение. И, наконец, все проследовали в казармы, где полковник Смэт провёл разбор полётов.

Командир подразделения долго и нудно перечислял совершённые каждым экипажем ошибки. Досталось всем без исключений, кто-то даже покраснел от неловкости. Разумеется, полковник Смэт не прошёл мимо и экипажа Эренда.

- Лейтенант Йенгер, – спокойно, но строго сказал командир. – В ходе учений ваша машина нарушила построение, причём несколько раз. Подобное недопустимо, вас же в Имперской академии учили, что грамотное построение боевых машин предназначено отнюдь не для красоты!

В какой-то момент Эренд чуть не поддался искушению сказать: «Извините, сэр, я исправлюсь!», но тут вспомнил то, что ему говорили в Имперской академии и что он сам сказал Эрмену: «На войне прощения нет!». Так что единственное, что осталось Эренду – это промолчать, потупив взгляд.

- До начала наступления остаётся всё меньше и меньше времени, – подвёл итог полковник Смэт. – И мы здесь на острие атаки. Поэтому вам необходимо потратить остаток дня на глубокое осмысление результатов сегодняшних учений. Наши шагоходы играют решающую роль, так что к завтрашнему предприятию подойдите со всей ответственностью! Все свободны!

Почувствовав вкус свободы, Эренд, Микана и Эрмен тут же ринулись к автомату по продаже кафа. Уединившись в уголке, они наконец могли полноценно расслабиться. Напиток придавал сил и бодрости – для военных на службе Империи, которые сейчас хотели не спать, а развеяться, это было как глоток свежего воздуха. Особенно налегала на каф Микана – в то время как Эренд и Эрмен выпили только по половине стаканчика (медленно, наслаждаясь каждым глотком), Микана уже заказывала второй. Эренд подозревал, что это было следствием учёбы на износ – девушкам в Имперской академии приходилось тяжелее из-за более низких по сравнению с мужчинами физических данных, поскольку они были вынуждены проходить стандартную программу физической подготовки. А совмещение всего этого с напряжённой зубрёжкой теоретической программы и вовсе создавало такую адскую смесь, которую не каждый женский организм был способен выдержать. Это порождало подозрение, что опыт такого жизненного испытания породил у Миканы не только пристрастие к кафу – по-видимому, бледный цвет кожи и вечно грустное выражение лица тоже могли быть следствием этого.

Собственно, именно поэтому в имперских военных структурах количество женщин было невысоким. Упрёки оппозиции в дискриминации человеческих женщин были полностью справедливыми, вот только эта дискриминация осуществлялась куда более аккуратно и деликатно, чем об этом кричали бывшая оппозиция в разогнанном Сенате и повстанцы из Альянса – они обвиняли Империю в прямой дискриминации женщин (в виде недопущения в государственные и военные структуры и препятствования продвижению по карьерной лестнице), но такой тип дискриминации на самом деле применялся не к женщинам, а к экзотам. Конкретно в военных структурах – к ним просто применялись более высокие требования. В результате большинство женщин отсеивались, и продолжали делать военную карьеру лишь самые лучшие. Так в армии и на флоте сформировалась довольно специфическая аномалия, когда на высшем уровне, среди старших офицеров, доля женщин резко увеличивалась – тут можно вспомнить и вице-адмирала Рэй Слоун, и генерала Джилию Шейл, да и та же Микана наверняка далеко пойдёт.

А вот Эрмен Арлендт имел репутацию лоботряса. Правда, лоботряса специфического – он явно был способен на большее, но, так сказать, экономил силы. А уж когда выдавалась свободная минутка – «отрывался» по полной. Похоже, не удивительно, что, несмотря на тяжёлую подготовку в Имперской академии, Эрмен выглядел младше своих лет. А ещё он любил ныть. Ныть по поводу всего – высоких нагрузок на учениях, сжатых сроков планирования, опасности поставленных задач. Эренд, хотя это его и раздражало, мехводу не мешал – опыт работы с ним показывал, что для энсина Арлендта это была психологическая разрядка, позволяющая сохранить здравый рассудок, который в военном деле был вещью критически важной. Вот и сейчас лейтенанту Йенгеру приходилось выслушивать за стаканчиком кафа очередной поток жалоб:

- Я не понимаю, как можно добиться такой слаженности, когда взаимодействие настолько большого количества шагоходов за последние лет десять отрабатывалось крайне редко… Галактика живёт в мире вот уже лет двадцать, наше командование всё это время сосредоточено на полицейских операциях, и тут – на тебе! Ну я же чётко вижу, что они сами не готовы к войне ТАКОГО масштаба! Ни на войне с повстанцами, ни в учебке таким количеством шагоходов не оперировали – а потом претензии, что мы не держим строй в таком сложном построении!

- Ну, вообще-то, он на самом деле нас хвалил, – ухмыльнулся Эренд.

- Подожди… Что?! Все эти мелочные претензии по поводу строя – это похвала? – растерялся Эрмен.

- Да! – подтвердил Эренд. – Полковнику просто нужно было найти повод для критики. Он перфекционист – если при подведении итогов учений хотя бы один экипаж остался без претензий в свой адрес, значит, это прокол со стороны командующего. Если бы мы все проявили себя хотя бы ниже среднего – он бы такой разнос устроил, что мало не покажется.

- Командир, откуда вы так хорошо знаете полковника? – удивился мехвод. – Мы же все перешли под его начало совсем недавно!

- Есть у нас в подразделении один офицер, – ответил Эренд. – Учился под его началом в Имперской академии. И сейчас вот его удачно свело с бывшим преподавателем. Да, иногда Галактика кажется невероятно тесной…

- Ого! Так, получается, всё было не так плохо? – приободрился Эрмен.

- Вообще-то, всё действительно было плохо, – вдруг прервала своё молчание Микана.

- Что?! – хором воскликнули Эренд и Эрмен.

- Просто во время учений слишком много внимания уделялось построению, – пояснила бортстрелок Аккармен. – И тут всё на самом деле было вполне нормально. Придирки касательно выхода из строя действительно были довольно мелочными, но… – оглянувшись, она заговорила ещё тише. – У нашего полковника маловато боевого опыта. Он участвовал в паре операций против повстанцев, и проявлял себя неплохо… Но он больше теоретик, чем практик. Инструктор в Имперской академии, только после гибели Звезды Смерти ставший настоящим боевым офицером. Так и не преодолевший привычку ставить шагистику выше всего остального…

- Подожди… - перебил её Эренд. – Откуда ты сама так хорошо знаешь полковника?

- Я тоже общаюсь с сослуживцами. Им есть, чего рассказать, – сказала Микана серьёзным тоном, не шевельнув ни одним мускулом своего лица, в её глазах не мелькнуло ни искры какой-либо иронии или сарказма.

- А разве боевое построение не является критически важным фактором? Разве правильное построение не является залогом победы, эффективности или хотя бы выживания? – удивлённо спросил Эрмен.

- Что, сначала жаловался на мелочный контроль построения, а теперь защищаешь принцип? – подколола его Микана с добродушной улыбкой во все зубы.

Мехвод замолк. После неловкой паузы Микана пояснила:

- Ты прав по поводу важности построения, Эрмен. И полковник прав. Просто нельзя подходить к делу с фанатизмом. Когда ряды между шагоходами меряют с линейкой, высчитывая каждый миллиметр – это уже только вредит. Согласованность построения — прекрасная цель для учебных маневров, но не за счёт же общего плана наступления! И, пока нас отчитывали за «шаг влево, шаг вправо», мы отстрелялись по цели не самым лучшим образом.

- То есть? – нахмурился Эренд.

- Было много промахов при стрельбе на ходу, – ответила Микана. – Я тоже несколько раз промазала. Залп был недостаточно плотный. Давление на щиты и броню намеченных целей – ниже нормы. И на разборе полётов этому уделялось намного меньше внимания, чем пресловутой «шагистике»! Словно у нас парад, а не война…

Эренд молчал, напряжённо обдумывая её слова. Он привык видеть Микану дисциплинированной и исполнительной – и тут из её уст вылилось столько крамолы всего лишь за один разговор! А Микана, сделав глоток кафа, тяжело выдохнула:

- Нехорошее у меня предчувствие. Опять мы не готовы к войне, как тогда, накануне Войн клонов. Боюсь, что здесь мы будем воевать по стандартным методичкам, а они внезапно окажутся не актуальными… И тот враг, с которым мы столкнулись… Хоть я и не участвовала ещё в настоящих боевых действиях, но уже такого наслушалась… В общем, тяжело нам всем придётся…

- Что, боишься? – попытался подколоть её Эрмен.

- Боюсь, – совершенно серьёзно ответила Микана тихим хриплым голосом. – И боялась бы, даже если бы чувствовала себя готовой к такой войне. Но – признаюсь честно – я не готова.

- И я тоже, – внезапно согласился Эренд. – Да и, похоже, никто не готов.

- Особенно командование наземных сил, – продолжила Микана. – Слишком много людей для которых Бракка является первым опытом такой войны. Людей, которые в лучшем случае имеют опыт маломасштабных контрпартизанских операций.

- А как же опыт Войн клонов? – спросил Эрмен. – Ведь есть же генералы, которые прошли через эту войну! Есть даже такие, кто ещё тогда находился в звании генерала и командовал войсками!

- Если честно, исходя из того, что я усвоила в Имперской академии, у меня сложилось впечатление, что опыт Войн клонов был слишком… специфическим, – выражение лица Миканы стало ещё более грустным, чем обычно. – Большая часть генеральских должностей была тогда отдана джедаям, о чём все потом ещё долго жалели после раскрытия их заговора. На уровне младшего офицерства всё было отдано на откуп клонам, среди среднего офицерства их тоже было немало. А потом джедаев разгромили, клонов списали в утиль… Даже после окончания войны у Империи было слишком мало кадровых офицеров. А среди тех, что имелись… было слишком много людей, имевших репутацию «мясников».

Эрмен, который не особо налегал на военную историю Галактики, слушал сослуживицу так, словно узнавал что-то новое. Эренд же, для которого опыт войн прошлого был по должности куда более важным, внимал словам Миканы со всей ответственностью – и чем больше она рассказывала, тем тяжелее было у лейтенанта Йенгера на душе.

- Многие из командиров и генералов эпохи Войн клонов привыкли относиться к своим солдатам как к расходному материалу, – продолжала Микана. – Какой бы совершенной ни была система подготовки клонов, ни по своему уровню, ни по затратам она и близко не стояла со штурмовиками. Клонов готовили промышленным способом, со всеми вытекающими – массовость и дешевизна превыше всего. А значит, и офицеры начинали относиться к ним как к болванчикам, которых можно бесхитростно бросать в бой, терять в запредельных количествах – даже не в боях, а на маршах и от болезней – и всё равно сохранять армию, ведь на подходе новые пробирки. Отношение к клонам было легкомысленным – не у всех, разумеется, но у очень многих. Клонов даже прозвали «мясными дроидами». И никто не мог выступить в их защиту – у них не было семей, у них практически не было друзей и знакомых среди граждан Республики. Они могли уповать лишь на благоразумие своих командиров. Сейчас времена иные. Но среди офицеров-ветеранов всё равно остались те, кто так и не отказался от своих привычек.

Все молчали. Немного поразмыслив, Эренд нарушил тишину:

- Всё-таки наличие военного опыта лучше, чем его отсутствие.

- Вы правы, командир, – подтвердила Микана. – Я даже по себе знаю, что реальная практика в каком-либо деле будет намного лучше, чем тысячи прочитанных инфопланшетов. Но от этого не легче. Тут дело даже не в опыте Войн клонов. Нюанс заключается в том, что это единственный по-настоящему крупный вооружённый конфликт в Галактике за последнюю тысячу лет! Здесь нет сопоставимого предмета для сравнения! Опыт Войн клонов не просто специфический – он единственный!

Допив каф, младший лейтенант Аккармен завершила свою мысль:

- Мне удалось поговорить с несколькими скаутами, которым уже довелось поучаствовать в ряде стычек. И они описывают наших врагов как бойцов, которые явно имеют огромный военный опыт. И не в одной войне, а во множестве войн. Против самых разных противников.

- Подожди, Микана, – перебил её Эрмен. – А так ли уж специфичен опыт Войн клонов? Разве против нас воюют не дроиды?

- Если это дроиды, то более совершенные, – ответила Микана. – А может быть, это нечто худшее, чем дроиды…

***

Высшее командование наземной операцией продолжало инструктаж. Обсуждение по вопросам организации главного удара уже практически завершилось – оставались только темы «по мелочи». Больше всего нюансов разбирали по действиям AT-AT (поскольку именно они должны были стать главной ударной силой наступления), но особо им «косточки не перемывали» (поскольку это был самый сильный из козырей Империи, к которому возникло меньше всего вопросов).

- В целом подготовка подразделений AT-AT и отдельных экипажей к наступлению проходит достаточно успешно, – сообщил полковник Арвен Смэт как докладчик от «шагоходного» рода войск. – Вопросы возникают в основном к взаимодействию между боевыми единицами в плотном строю. Связано это прежде всего с тем, что у экипажей нет опыта работы в условиях массового применения шагоходов в наступлении. Но это несущественная проблема.

- Хорошо, – закрыл данный вопрос генерал Теннер, после чего перешёл к следующему. – Помимо главного удара на центральном участке вражеской обороны, на флангах будет также проведена серия вспомогательных атак. Они будут осуществляться методом инфильтрации силами пехоты и лёгкой техники. Хотя наступающие на этих участках войска, – генерал указал на голокарте места вспомогательных ударов, – будут выполнять второстепенные задачи, всё же здесь есть места, где можно вывести противника из равновесия. Основная цель вспомогательных атак – перегрузить вражескую оборону. Тем не менее, и там есть места, где можно совершить прорыв. Поэтому прошу обратить особое внимание на этот сектор, – Теннер снова указал на голокарту. – Штурмовики при поддержке лёгкой техники начнут атаку на эти позиции. Наступление будет осуществляться по стандартной процедуре.

- Разведка показала, что там сильные укрепления, – заметил командир подразделения штурмовиков, которое должно было атаковать там. – Потери будут большими.

- Да, если на поле боя не прибудет «бог из машины», – ответил генерал. – К счастью, он на нашей стороне, и обязательно примет участие в нашем наступлении. Поддержку вам окажут отряды Имперского спецназа. Разведке удалось вскрыть ряд уязвимостей во вражеской обороне. По противнику будет нанесена серия ударов с тыла, что упростит вам задачу и позволит снизить потери до некритического уровня.

***

- Система пещер, обнаруженная нами, оказалась на удивление удачной находкой, – сообщила своим подчинённым командир отряда «Инферно» Иден Версио. – Немногие входы туда находятся в глубине нашей территории, под нашей защитой. Противник сюда не проник, поэтому об этих входах знаем только мы. Более того, исследование ID10 показало, что там нет ни одного входа в пещеры с территории, контролируемой противником. То есть, даже о самих пещерах, очевидно, знаем только мы.

Гидеон Хаск удивлённо поднял бровь. Он с самого начала скептично относился к этой идее, но, хотя он продолжал расценивать идею Иден как огромный риск, был шанс убедить его в том, что риск всё же оправдан.

- Хотя задумка действительно во многом авантюрная, а её реализация будет крайне сложной в исполнении, – продолжила Иден, – всё же она даёт нам возможности нанести по противнику крайне чувствительный удар, который не просто принесёт пользу общему наступлению, но и позволит многократно усилить его успех. Изучение системы пещер и сопоставление его с рельефом разведанной нами местности открыло для нас одно потенциально перспективное направление. Слово предоставляется агенту Марана.

Сейн встала со своего стула и, подойдя к штабному голопроектору отряда «Инферно», нажала кнопка. Перед бойцами высветилось причудливое древо из тонких линий.

- Это система пещер, изученная дроидом командира. А это… – она переключила изображение на голопроекторе. – Изученная нами местность.

Древо сменилось голограммой с равнинами, холмами и скалами. Вот линия укреплений на пути будущего наступления имперцев… Вот ремонтная база… Вот укреплённая башня… И всё уютно расположилось на границе равнины и линии крутых скал. Начав крутить голографическое изображение так и эдак для наглядности, Сейн продолжила свой доклад:

- Стандартные маршруты для открытой атаки малоперспективны. Одни из них закрыты мощной линией укреплений и там необходимо проводить масштабное наступление – и то возможного успеха можно добиться лишь ценой больших потерь. Обходные маршруты бесперспективны – через них можно осуществлять разведку малыми группами, но полноценная атака неизбежно будет раскрыта противником и приведёт к ещё большим в процентном отношении потерям среди наступающих. Пещеры, разведанные ID10, также на первый взгляд не выглядят перспективно. Они слишком запутанные и разветвлённые, слишком много узких участков, оттуда нет выходов во вражеский тыл…

- Сейн! – добродушным тоном в голосе прервал доклад Дел Мико. – Можно ближе к сути?

Девушка на мгновение смутилась.

- Д-да… Простите, – легонько запнулась она, но быстро взяла себя в руки. – Обратите внимание на карту местности, которую мы составили по результатам разведки, – Сейн переключила на соответствующую голограмму. – А конкретно – на укреплённую башню, расположенную рядом с ремонтной базой, – она увеличила изображение. – Тогда мы обратили внимание на то, что эта башня плотно прилегает к скале…

- И что это хорошая оборонительная позиция, – добавил Гидеон Хаск.

- Именно! – подтвердила Сейн. – Штурмовать эту позицию «в лоб» бессмысленно. Наступление на этом участке может быть организовано только силами регулярных подразделений и обернётся большой кровью. Сначала преодолевать главную линию укреплений, затем штурмовать башню… Но есть вариант обойти это препятствие. Он дерзок, он авантюрен, но есть надежда на то, что противник окажется не готов к такому ходу от нас…

Сейн снова нажала на кнопку. Теперь обе карты на голопроекторе – и местности, и системы пещер – наложились друг на друга. Агент Марана указала на башню, на скалу, к которой башня прилегала, а затем на тоненькую линию, проходившую внутри этой скалы.

- Здесь, – сообщила Сейн. – Проходит один из тоннелей этой системы пещер. Расстояние, конечно, крайне приблизительное, поэтому тут могут быть ошибки. Тем не менее, сопоставление этого участка с картой местности показывает, что эта точка, – она указала на участок тоннеля, расположенный к границе скалы наиболее близко, – выглядит потенциально перспективной. Она расположена достаточно далеко от границы скалы, чтобы противник не смог найти её во время строительства башни… И в то же время достаточно близко, чтобы дать нам шанс пробиться прямо внутрь башни, с тыла.

- Для этого нам потребуется термальный заряд направленного действия, – задумчиво произнёс Дел.

- Именно, – подтвердила Иден.

- Очень, очень, ОЧЕНЬ мощный заряд, – продолжил свою мысль Дел. – Излишне мощный. Тут будет не до умеренности, потому что если из-за погрешностей в карте расстояние окажется слишком большим, то прожечь выход из пещеры у нас не получится.

- Тут как бы сама скала на нас не рухнула, – вмешался Гидеон.

- Согласен, операция будет очень опасной, – поддержал его Дел. – Чтобы прожечь скалу насквозь и при этом не похоронить себя живьём, потребуется по-настоящему уникальная конструкция. Такого типа термальные детонаторы попросту не производят. Для нашего случая всё необходимое придётся делать «на заказ».

- Я уже навела нужные контакты, – сообщила Иден Версио.

- Командир, мне бы хотелось лично встретиться с нашими «подрядчиками» и обрисовать наш «заказ» во всех деталях, – ответил Дел. – Для наших задач потребуется очень сложная конструкция, где каждый элемент необходимо довести до идеала. Мне потребуется буквально стоять у них над душой и следить за каждой мелочью.

- Хорошо, – кивнула головой Иден. – Я сведу вас с нужными людьми.

- Ещё кое-что! – поднял руку Гидеон. – Даже если всё пройдёт успешно, и мы сможем проникнуть внутрь башни из скалы, то мы столкнёмся с проблемой, что наши силы слишком малы. Мы можем воспользоваться эффектом неожиданности, но удерживать захваченную башню силами четырёх человек будет… проблематичным. На такую операцию нам потребуется больше бойцов.

- Согласна, – ответила Иден. – Я уже почти решила вопрос с усилением нашего отряда.

- Подразделение штурмовиков? – спросил Гидеон.

Иден улыбнулась:

- Лучше. Нам в помощь выделят три отряда Имперского спецназа.

***

Общий брифинг подходил к концу. Планы генерального наступления были окончательно утверждены, все возникшие вопросы улажены. Наконец, была утверждена дата начала наступления.  Генерал Теннер удовлетворённо оглядел присутствующих.

- Хорошо, – сказал командующий наземной операцией. – На этом инструктаж можно считать законченным. Все свободны!

 

[Мозг в банке]

Глава 7

Спасибо за проду!

 

Итак, стороны переходят к наземной битве...

Кстати - как-то слишком быстро/качественно адмехи отстроились. Сколько там времени это всё заняло?..

[Дарт Аньян]

Кстати - как-то слишком быстро/качественно адмехи отстроились.

Продержаться подольше захочешь - и не на такую ТехноЕресь пойдёшь!

 

Сколько там времени это всё заняло?

Тут, увы, ничего конкретного сказать не могу. Я просто не "перегружал" себя конкретными расчётами. В общем, вычисление и подсчёт затраченного времени, которое прошло в ходе повествования, я провожу по методике орков - адын, дфа, многа, очинь многа и т.д.

[Нотвульф]

Спасибо за продолжение!

"...Это был плохой знак – если войск на планете слишком мало, в то время как космические фрегаты обстреливают поверхность с орбиты, совершенная машинная логика вела к единственно закономерному выводу о том, что Лжеимперия готовит Клондайку Технологий Экстерминатус."

"Флоту я отдал приказ:

"Фигачь Экстерминатус!"

Странно, вроде лоялист,

"Гидра Доминатус!""(с)

Что мне нравится в вашем повествовании - именно то, что вы показываете разницу в образе мышления между двумя империями.

"... Даже после окончания войны у Империи было слишком мало кадровых офицеров."

И к моменту текущего конфликта их опыт неизбежно устарел - целое поколение сменилось, как-никак - даже если бы не было генералов-джедаев и офицеров-клонов.

".Нельзя ли его… просто остановить?! – ошалела Сейн от такого зрелища. – Это же… непрактично! И неудобно…

- Посмотрели и хватит! – резко скомандовала Иден. – Это не первое их чудачество, которое мы наблюдали. Сворачиваемся! Мы и так тут задержались." - морально готовьтесь, ребята. Это вы только по поверхности прошлись, да и механикусы не самые отбитые из имперских фракций. Переживёте эту кампанию - увидите ещё и не такое. Как говорится, "история ещё и не начиналась". Тысячу лет фронтовые байки рассказывать будете - люди верить не будут.

[kentaskis]

- Чипы! Микросхемы! Винтики! Детальки!

[Дарт Аньян]

Глава 8

Настал день «Д». Пробил час «Ч». Отчёт дошёл до минуты «М». Это означало, что наземная операция перешла в активную фазу – генеральное наступление началось. Имперские войска пришли в движение.

Стоял густой утренний туман. Не было видно ничего, но из глубины серой дымки доносились гулкие шаги и оглушительный лязг железа. Уже просто слыша эти звуки, пехота повстанцев начала бы трястись от страха. Но настоящий ужас был ещё только впереди. Спустя некоторое время сквозь мглу начали проступать огромные силуэты, подобные теням четырёхногих чудовищ. Это были AT-AT, при виде которых повстанцы окончательно приходили к пониманию, что они обречены. Но и это было не самым ужасающим. За тремя силуэтами проступила ещё дюжина. А за дюжиной – ещё пара десятков. А за парой десятков – ещё, ещё и ещё! Свыше сотни впечатляющих одним своим видом шагоходов неостановимо шествовали вперёд, к своей цели. Встреть повстанцы такую силу, то большинство из них побросало бы оружие и разбежалось кто куда, а самые благоразумные предпочли бы покончить с собой, осознавая бесперспективность сопротивления.

Однако военной силе Империи противостояли не повстанцы. Скитарии Адептус Механикус молча и недвижимо ждали врага. Никто не дрогнул, никто не запаниковал, никто не потерял концентрацию. Боевые единицы заняли свои позиции, орудия были наготове. Полностью повинуясь заветам Бога-Машины, войска скитариев сами были подобны машине. Каждая деталь находилась на своём месте и выполняла строго отведённые ей функции. Деталь не может уйти со своего места или прекратить работу по своему желанию – лишь поломка может нарушить работу механизма. Имперцы, приученные воевать с другим врагом, не учитывали этого. То, что казалось имперцам слабостью или страхом, было расчётом отлаженного механизма. Пусть выходящие из тумана шагоходы продолжат самоуверенно идти вперёд. Пускай они даже откроют огонь – главные укрепления скитариев способны выдержать первый удар. От плана обороны не должно быть отклонений.

Всё должно следовать тонкому расчёту, учитывающему соотношение своих и вражеских сил, возможности своего и вражеского вооружения, рельеф местности, погоду – и многое другое. Поле боя покрыл туман – важный фактор, влияющий на ход сражения. Мгла скрывала врага – это означало, что на дальнем расстоянии он будет сокрыт от взора слуг Бога-Машины, но в то же время ему тоже придётся подойти ближе для ведения прицельного огня. От этого и следовало отталкиваться. И сейчас, на первой фазе сражения, перед занявшими свои позиции скитариями была поставлена первая задача – не вводить в бой свои главные козыри, пока враг не подойдёт на дистанцию прямого попадания.

***

Группа имперских шагоходов AT-AT медленно, но верно шла вперёд – на вражеские позиции. Тихоходная машина априори не могла служить орудием прорыва обороны – только продавливания – но в боях против слабовооружённых повстанцев этого было достаточно, причём более чем. При организации наступления против такого противника все недостатки AT-AT были несущественными. Но у командира одного из шагоходов – лейтенанта Эренда Йенгера – было нехорошее предчувствие.

Сквозь мглу проступали силуэты вражеских крепостей. Несмотря на то, что самое главное было скрыто за покрывшей землю серостью, уже один вид этих сооружений внушал трепет. А ведь всё это – не просто линия окопов и система укреплений. Это – ещё и солдаты, занявшие свои позиции, многочисленные турели и мощные орудия. И ведь проблема заключалась не только в этом – поражала скорость, с которой эта оборонительная линия была возведена! Если это был ещё не достроенный до конца комплекс укреплений, то что ожидало бы тогда имперцев, если начало наступления было бы отложено?

Эренд крепче сжал ручки перископа запотевшими ладонями. Эта битва будет непростой. Каким бы весомым ни казалось преимущество Империи – эта битва будет непростой…

***

Командующий подразделением AT-AT полковник Арвен Смэт, напротив, был спокоен и настроен оптимистически. Пока что всё развивалось вполне неплохо.

Да, противник выстроил довольно сильную систему фортификационных сооружений. Но ещё лет двадцать назад во времена Войн клонов Великой армии Республики, преемником которой стала Имперская армия, приходилось регулярно прорывать аналогичные оборонительные линии – и полковник сомневался, что нынешнему врагу удастся удивить имперцев чем-то более серьёзным. А эта линия вдобавок ещё не была до конца достроена, хотя скорость её возведения действительно внушала уважение.

Тем не менее, расклады всё ещё были на стороне имперцев – помимо прочего, на их стороне выступила ещё и погода. Туман давал имперцам преимущество – враг не мог прицельно атаковать с дальней дистанции, что позволяло подойти к линии укреплений поближе и расстрелять их почти «в упор», нанеся больший урон, чем можно было в «обычных условиях».

Но Империя могла задействовать не только свою огневую мощь. Туман также упрощал работу лёгкой технике и пехоте, которая под прикрытием тумана могла подойти поближе к вражеским укреплениям и быстро запрыгнуть в окопы, связав боем защитников, ослабив огневой ответ вражеской обороны по основным силам Империи.

Подойдя к вражеским позициям на оптимальное расстояние, полковник скомандовал:

- Шагоходам первой линии – открыть огонь на подавление!

Тут же на окопы и крепостные стены противника обрушились десятки красных зарядов. А тем временем наступил момент для того, чтобы перейти к следующей стадии атаки.

- Группам «Дельта» и «Омега» – высадить десант!

AT-AT, состоявшие в подразделениях, располагающихся на флангах и в задних рядах, преклонили свои колена, и оттуда выскочили отряды штурмовиков. Бойцы в белых доспехах, ступив на землю, двинулись вперёд, используя ступни шагоходов в качестве укрытий. Когда штурмовики подошли к окопам на достаточно близкое расстояние, AT-AT прекратили огонь, чтобы не задеть своих. И вот белые солдаты скрылись в глубоких рвах. Зачистка вражеских укреплений началась.

***

Запрыгнув во вражеские окопы, штурмовики начали методичную и отлаженную работу по зачистке. Против них воевали дроиды? Отлично – ведь у Империи есть уже хорошо усвоенный опыт Войн клонов! Всё отработано уже давным-давно.

Перед заходом в окопы штурмовики закидывают в траншеи десятки ионных гранат. Затем бойцы запрыгивают туда – и добивают врагов. Быстро выяснилось, что Империи противостояли не дроиды, а киборги – люди, в изобилии использующие аугментику. Впрочем, методы противодроидной борьбы и в этом случае работали безотказно – какой смысл отрезать себе конечности и менять на кибернетические детали, если их можно легко вывести из строя?

Зачистка окопов прошла для имперцев без особых затруднений. Всё шло по алгоритму, доведённому до автоматизма. Перед тобой очередной изгиб окопа? Закинь туда ионную гранату, добей выживших. Перед тобой огневая точка? Кинь в её сторону ионную гранату! Перед тобой вход в бункер? Закинь туда ионную гранату, добей выживших. Конечно, не все проблемы решались ионными гранатами – в перестрелки штурмовикам приходилось вступать часто. Тем не менее, вражеские бойцы-киборги не показывали чего-то такого особенного – старый добрый бластер работал против них так же хорошо, как и против мятежников. Основная работа была сделана в короткие сроки – оставалось только подавить последние очаги сопротивления. Можно было со спокойной душой сообщить командованию о выполнении задачи. Взяв в руку портативный голопроектор, командир штурмовиков связался с полковником Смэтом.

- Сэр! – сообщил командир штурмовиков. – Первая линия окопов успешно зачищена. Сопротивление противника подавлено, турели и оборонительные орудия заглушены. Техника может продолжать движение.

- Понял вас, – ответил полковник. – Выдвигаем ударные силы вперёд. Конец связи.

Голограмма Смэта исчезла, и теперь командиру оставалось заниматься организацией работ по укреплению захваченного плацдарма. Пока штурмовики обосновывались на своих позициях, командир получил свободную минутку для того, чтобы проанализировать ситуацию. Обдумывая ход боёв за окопы, он внезапно осознал, что сопротивление противника было… на удивление слабым! Да, обычно основные силы защищающейся стороны концентрируются на вторых-третьих линиях укрепрайонов, но здесь всё-таки было слишком мало войск даже для авангарда! То же касалось и оборонительной инфраструктуры – она была представлена в основном лёгкими турелями, их было немного, да вдобавок меньше, чем должно было быть. И тут командиру пришлось прервать свои раздумья, когда к нему подбежал один из штурмовиков.

- Сэр! – запыхавшимся голосом крикнул он. – Вы должны это видеть!

Подбежав к месту, указанному штурмовиком, командир увидел открытый потайной люк.

- Он ведёт в систему тоннелей, – доложил штурмовик. – Мы отправили туда бойца – и, судя по предварительным данным, противник создал там крайне запутанную и разветвлённую сеть. Идти вглубь рискованно, поэтому разведчика мы отозвали.

Для командира это было неприятным сюрпризом. Этого врага имперцы явно недооценили – даже несмотря на то, что после поражений адмирала Гендлинга все были настроены в высшей мере ответственно. А в итоге враг всё равно находил, чем удивить! Ложная первая линия, сеть тоннелей – и это при том, что система укреплений по данным разведки считалась недостроенной! А если бы её успели достроить?

Мрачные размышления командира внезапно прервало сообщение по комлинку от одного из отрядов.

- Сэр! – сообщил штурмовик. – Нас атакуют!

- Откуда? – уточнил командир.

- Мы попали в засаду! Они лезут отовсюду, никто не понимает, что происходит! Необходимо срочно отступить, нужно…  – и тут голограмма штурмовика превратилась в мутную фигуру, состоящую из «белого шума», а речь резко сменилась предсмертным хрипом.

Тут же начали выходить на связь другие отряды. Но внятного разговора не получилось – командир был вынужден слушать лишь мутные панические доклады и предсмертные крики.

Вдруг мимо командир пронеслась странная тень – и с плеч одного из штурмовиков слетела голова. Затем непонятный размытый силуэт пролетел сквозь ещё двух солдат – и они оба упали замертво. Шокированный этим зрелищем, ошеломлённый командир отшатнулся и потерял равновесие. Тут он увидел, как к нему выскочил странный дроид красного цвета с жёлтой окантовкой. В левой руке он держал меч, а правая рука оканчивалась устрашающей трёхпалой когтистой клешнёй.

Командир навёл на врага свой бластер – реакция бойца и компактная конструкция бластера E-11, очень хорошо подходящего для боёв в тесных пространствах, не должны были оставить дроиду шансов. Но проклятая машина оказалась крайне быстрой, ловкой и гибкой – стоило командиру сделать выстрел, как дроид в последнее мгновение ушёл с линии огня одним элегантным движением.

Теперь ход был за врагом. Лёгкий взмах меча – и бластер командира упал на землю вместе со сжимавшими их руками. У профессионального и отлично подготовленного бойца Имперской армии не осталось ничего, кроме болевого шока. Он мог только кричать и смотреть на то, как из обрубков фонтаном льётся кровь. Агонию мог прекратить только этот проклятый дроид, что он и сделал без промедлений – зайдя командиру штурмовиков за спину, разумная машина ударила своей жертве в голову. Когти-клешни пробили шлем и вонзились в череп, мгновенно убив имперского штурмовика. Затем мощный удар ногой в спину – шея несчастного командира треснула, и дроид в один момент оторвал голову от тела вместе со шлемом.

А тем временем окоп накрыла огромная тень – это AT-AT перешагивал через ров, идя на штурм настоящей линии укреплений.

***

Какими бы большими (и оттого способными преодолевать сложные препятствия) ни были AT-AT, для того, чтобы продраться через сложную систему вражеских укреплений, шагоходам неизбежно пришлось замедлиться – чтобы сохранять равновесие, нужно было аккуратно выбирать, куда ступит железная нога. Пока ударный авангард вяло перелезал через линию окопов и бункеров, сзади на него давил второй ряд. В результате гигантские имперские машины устроили небольшой затор.

Эренд Йенгер наблюдал за этим зрелищем с мрачным выражением лица. Это всё было неспроста. Первая линия обороны, оказавшаяся слабее, чем ожидалась, означала только одно – здесь был подвох. И сам полковник Смэт – уверен был Эренд – однозначно понимал это. Но иного выбора не было. Очевидно, что ослабленную первую линию обороны противник возводил, руководствуясь каким-то другим планом на будущее сражение. Однако туман, покрывший поле боя этим ранним утром, сработал уже не столько в пользу имперцев, сколько в пользу врага. Более сильные позиции с по-настоящему мощными оборонительными орудиями и турелями, расположенные на второй линии окопов, были скрыты в тумане – и, чтобы открыть по ним прицельный огонь, шагоходам придётся подойти к цели гораздо ближе, чем в обычных условиях, преодолевая при этом большее расстояние через сложный и неудобный участок. Вот так туман из преимущества превратился в уязвимость – имперцы были поставлены в более сложные условия, и, что хуже всего, они оказались в ситуации, когда придётся действовать по навязанным врагом правилам игры.

От мрачных мыслей Эренда отвлекли поступившие сообщения об изменившейся ситуации в ходе боевых действий. Оказалось, что первая линия окопов была не просто ослабленной – она была ловушкой. Штурмовики, которые должны были провести зачистку, сами подверглись зачистке. Вскоре из окопов в сторону AT-AT начали вылетать ракеты, врезаясь им прямо в «брюхо». Впрочем, шагоходы пока что держались – броня держала удар. Но были куда более опасные вызовы.

Первый ряд имперских шагоходов застыл посреди укреплений первой линии – они открыли огонь по проступившим сквозь туман силуэтам второй линии. Но тут на них самих обрушились сокрушительные удары из вражеских оборонительных орудий. Эренд не мог видеть эти орудия – он не находился в первой линии – но мощные взрывы, сотрясавшие броню AT-AT, говорили о том, что в этот раз всё было по-серьёзному. Имперская тяжёлая техника начала нести первые потери – и Эренд увидел, как один шагоходов, не выдержав града взрывов, сильно задымился и рухнул на землю.

Тем временем возникший среди AT-AT затор начал принимать опасную форму. Первый ряд застрял посреди окопов и укреплений, увязнув в перестрелке с противником, а шагоходы второго ряда беспомощно столпились – командиры экипажей растерялись, не зная, куда идти и что делать. И тут, как по закону подлости, на эту кучу-малу с небес обрушились кинетические снаряды и артиллерийские ракеты.

- Мы под артиллерийским обстрелом! – сообщила Микана.

Тут Эренд невольно вспомнил, чему его учили в Имперской академии. Внутреннее пространство боевой техники является самым безопасным местом для экипажа – так говорили инструктора. Даже если по тебе (и исключительно по тебе) стреляют сотни орудий – всё равно безопаснее будет оставаться в машине, а не покидать её. Боевая техника для того и предназначена – «ловить» выстрелы. В такой ситуации внутри есть шанс выжить, а снаружи – только если очень сильно повезёт. Так что, как любил повторять самый важный в жизни Эренда инструктор из Имперской академии: «Сидишь в дерьме – и не чирикай».

Тут шагоход лейтенанта Йенгера очень сильно тряхнуло – огромный снаряд попал прямо в «хребет».

- Младший лейтенант Аккармен! – обратился Эренд к Микане. – Доложите о состоянии машины!

- Удар по корпусу был сильным, броня дала трещину, но внутренние системы не пострадали! Машина сохраняет боеспособность! – доложила Микана.

А снаряды тем временем продолжали падать. Для AT-AT одно случайное попадание не представляло особой угрозы – даже будучи заточенной на защиту от бластерного огня, броня была достаточно толстой и прочной, чтобы выдержать одиночный удар кинетическими снарядами. Даже массированный обстрел броня этой машины способна была выдержать – во всяком случае, выдержать достаточное время, чтобы успеть устранить угрозу. Однако шагоход был огромен, и в такую цель снаряд нет-нет, да попадёт. К тому же обстрел был до бесконечности продолжительным, что неизбежно вело к потерям как среди самих AT-AT, так и среди пехоты и лёгкой техники, укрывшихся под тенью своих шагоходов. Стоять под таким обстрелом было нельзя, нужно было срочно что-то делать.

 - Внимание, всем AT-AT! – отдал приказ полковник Смэт. – Перейти во всеобщее наступление! Повторяю – перейти во всеобщее наступление!

Первому ряду было приказано выйти из позиционного противостояния и буквально «в лоб» ринуться на вражеские укрепления. Задним же рядам нужно было срочно выйти из затора и вместе с первым рядом развернуться в порядки для наступления широким фронтом. Задача была сложная, так что Эренду приходилось много раз материться и чертыхаться (пускай и про себя), выписывая «кружева» на поле боя под постоянным артиллерийским обстрелом.

Вот его AT-AT смог выйти на позицию для атаки, и, двинувшись прямо на вражеские укрепления, Эренд получил возможность получше присмотреться к ходу сражения. Первый ряд, находившийся на острие атаки, уже понёс первые потери – и довольно серьёзные. Мехвод Эрмен Арлендт напряжённо сопел, управляя своим шагоходом – ему приходилось обходить подбитый AT-AT, до мелочей согласовывая этот манёвр с ближайшими машинами. И обстрел, этот артиллерийский обстрел – раз за радом по корпусу стучали снаряды, от взрывов которых начинала болеть голова.

Вдруг Микана закричала:

- Справа!

Эренд взглянул в свои смотровые приборы – и, действительно, по правому борту от шагохода лейтенанта Йенгера возникла реальная угроза. Там был союзный AT-AT, оказавшийся под жестоким обстрелом из вражеских оборонительных орудий. Не выдержав массированного огневого давления, машина находилась на последнем издыхании – она обильно дымилась, в корпусе зияли дыры, «голова» не шевелилась. Принимая на себя новые и новые залпы, тот шагоход начал заваливаться набок, прямо в сторону машины Эренда. Что самое худшее – AT-AT лейтенанта Йенгера из-за необходимости обойти другой подбитый шагоход, оказался в опасной близости от падающего союзника.

- Манёвр уклонения! – закричал Эренд.

- Знаю! – потерял на нервах чувство дисциплины мехвод Эрмен Арлендт. – Держитесь!

Эрмен начал лихорадочно дёргать за все рычаги управления и спешно нажимать причудливую комбинацию кнопок. Шагоход резко качнулся влево, от чего Эренд потерял равновесие. Машина резко отшатнулась от угрозы, благодаря чему подбитый союзный AT-AT не задел шагоход лейтенанта Йенгера, рухнув буквально в считанных метрах от него. Но на этом проблемы не закончились – резкий манёвр вывел машину из равновесия. Вся работа по стабилизации шагохода легла на мехвода Арлендта, который уже так страдальчески кряхтел, словно тащил на поднятых руках тяжёлый мешок – и, действительно, по своей физической нагрузке управление AT-AT в такой сложной ситуации действительно было сопоставимым, если не больше.

Когда тряска и опасное раскачивание прекратилось, весь экипаж дружно выдохнул.

- Это было близко, – хриплым голосом сказала Микана.

- И это ещё не конец, – добавил Эрмен.

Эренд взглянул в перископ. Утренний туман уже рассеивался, открывая перед имперцами вражескую линию укреплений, ощетинившуюся орудиями.

***

Их было шестнадцать человек. Четыре элитных отряда – «Инферно», «Браво», Бритва» и «Мститель» – по четыре человека в каждом. Бойцы Имперского спецназа медленно продирались сквозь пещеры. Несмотря на отличную подготовку и заслуженный статус лучших из лучших, бойцы постоянно чертыхались – на голографической карте всё выглядело гладко, да вот только голограмма не учитывала в изобилии раскиданные по этим тоннелям острые камешки. Проходы были узкими – то, что было приемлемо для командирского дроида ID10, для человека являлось, мягко говоря, неудобным.

Один из таких проходов оказался настолько маленьким, что бойцам отряда «Инферно» пришлось продираться через него ползком. Девушкам удалось протиснуться туда без проблем, а вот Гидеон Хаск с телом бугая всё-таки застрял.

- Агент Марана, возьмите агента Хаска за руку, – скомандовала Иден Версио. – Я возьму его за другую. Тянем на счёт «три»!

Попытка успеха не принесла. Подключение оставшегося на той стороне Дела Мико, который толкал товарища, схватившись ему за ноги, также успеха не имело.

- Не могу… пролезть… – прокряхтел Гидеон.

Товарищи по оружию были вынуждены на некоторое время прекратить бесплодные попытки – началась короткая передышка. Впрочем, для Хаска это не было передышкой.

- И что теперь делать? – глубоко вздохнув, спросил он.

- Ничего! – максимально невинным голосом ответила Сейн. – Будем ждать, когда ты похудеешь!

- ЧТО?! – возмущённо рявкнул Гидеон.

- Да-да! – добавил огонька находившийся по ту сторону Дел Мико. – На это потребуется неделя, не меньше!

- Да вы издеваетесь… – утробно зарычах Хаск.

Разгорячённый язвительными подколками, Хаск начал отчаянно елозить своим телом, пытаясь вырваться из ловушки. С краёв посыпалась земля, послышался стук падающих камешков. Это побудило остальных прекратить перекур и предпринять вторую попытку вытащить агента Хаска из узкого прохода.

Новая попытка была успешной – ко всеобщему удивлению, тело удалось вытащить без особого труда. Гидеон после такого нашёл в себе силы для ответной колкости:

- Ну, что? Достаточно ли я похудел?

Впрочем, все быстро взяли себя в руки и среди имперских спецназовцев тут же восстановилась строгая дисциплина. Нужно было решать поставленные задачи – тут было не до перешучиваний.

- Наша «бомбочка» здесь не пролезет, не стоит даже и пытаться, – сообщил Дел. – Мы с остальными ребятами пойдём в обход.

- Вам придётся сделать очень большой крюк, – ответила Сейн. – К тому же в той области слишком сложная система тоннелей. Есть риск заблудиться.

- Вам поможет ID10, – сказала Иден, и её дроид тут же открепился от спины и подлетел к Делу. – Он проведёт вас через лабиринт к точке встречи.

- А вы? – спросил Дел.

- Мы не заблудимся, – уверила Сейн. – Этот тоннель ведёт к точке встречи напрямую. Здесь нет никаких ответвлений и тупиков, и это наиболее короткий путь. Мы заранее подготовим всё необходимое для установки детонатора.

- Хорошо, – ответил Дел. – Встретимся там.

Иден, Сейн и Гидеон быстро добрались до точки встречи. А вот остальные бойцы задерживались. За это время те, кто уже находился на позиции, успели не только расчистить площадку под установку детонатора и подготовить всё необходимое, но вдобавок ещё и передохнуть. Остальные бойцы Имперского спецназа припозднились – да вдобавок они были жутко утомлены.

- Фух… – выдохнул Дел, когда встретил ожидавших его Иден, Гидеона и Сейн. – Вы не представляете какое это мучение – тащить такую дурынду по пещерам.

Детонатор, который Дел имел в виду под «дурындой», был уже готов к установке. Процесс был длительным и сложным – даже такой профессионал в инженерном деле, как Дел Мико, был вынужден испытывать невыносимые страдания, готовя к использованию столь сложный и опасный механизм. Но страдания страданиями, а работу, на которую отряд «Инферно» сам подписался, нужно было выполнять – с чем Дел, как и всегда это было, успешно справился. У бойцов Имперского спецназа даже осталось время на отдых.

- Соберитесь с силами, – сказала всем Иден. – Но затягивать с отдыхом не будем. Атака на главную линию вражеских укреплений вот-вот начнётся. Наши действия и действия остальных войск должны быть идеально согласованы.

Спустя некоторое время командир заявила, что отдых закончен – главная атака основных сил Империи началась, и теперь Имперскому спецназу настало время действовать.

Дел Мико запустил детонатор. Бойцы Имперского спецназовца укрылись за камнями, ожидая мощного взрыва.

- Ох, не привело бы это к обрушению… – нервно прошептал Хаск.

Напряжённое ожидание резко сменилось оглушительным грохотом. Имперцев обдало жаром, сверху посыпались мелкие камешки. Когда всё стихло, бойцы аккуратно подошли к месту взрыва. После срабатывания детонатора в скале открылась идеально круглая зияющая дыра с обугленными стенками. Опасения скептиков, к счастью, не оправдались – образовавшийся проход был устойчивым. Настало время приступить ко второй фазе атаки.

- Запустить ионные заряды! – скомандовала Иден.

Бойцы второго из отрядов Имперского спецназа – отряда «Мститель», выделенного на помощь «Инферно» – разместили специализированных дроидов-камикадзе, чьей задачей было занести внутрь помещения вражеской башни ионные заряды для расчистки выхода из скалы от боевых киборгов. Механизмы ожили – и весело полетели в глубь открывшегося прохода.

Выдержав паузу для того, чтобы дроиды-камикадзе оторвались на безопасное, но при этом не слишком далёкое расстояние, Иден дала команду на штурм:

- Пошли! Пошли! Пошли!

И бойцы Имперского спецназа пошли на штурм. Шестнадцать человек – отряды «Инферно», «Браво», «Бритва» и «Мститель» – должны были взять настоящую крепость, заполненную дроидами и киборгами, не знающими страха. Задача сложная – но разве не потому на их выполнение отправляют лучших из лучших?

Тоннель был длинным, а от испытываемого волнения казался бесконечным. Свет в его конце казался таким далёким, что его приближение стало на удивление внезапным.

Ворвавшись в помещение башни, бойцы Имперского спецназа обнаружили, что большая часть работы уже была сделана. Собранный Делом Мико термальный детонатор оказался настолько мощным, что он прожёг не только скалу, но и стену помещения, в которое направленный удар открыл вход. От действия заряда было уничтожено несколько дроидов и киборгов, оставшиеся были обезврежены – и теперь беспомощно лежали на полу. Добив выведенных из строя противников, бойцы Имперского спецназа окончательно зачистили помещение. Но нельзя было задерживаться – нужно было развивать успех, пока враг не опомнился.

- «Инферно-три»! – указала Иден на Дела. – Вы присоединитесь ко мне! Мы вместе с отрядом «Браво», – она кивнула в сторону одного из союзных отрядов Имперского спецназа, – пойдём вниз и зачистим первые этажи.

Далее она повернула голову в сторону другого отряда – это были ещё четыре человека.

- Отряд «Мститель»! – скомандовала Иден. – Ваша задача – зачистить все помещения на этом уровне!

Бойцы дружно кивнули. Далее Иден Версио обратилась к оставшимся:

- «Инферно-два», «Инферно-четыре»! Возьмите с собой отряд «Бритва» и установите контроль над верхними уровнями крепости! Затем займите там снайперские позиции!

Гидеон и Сейн хором ответили: «Так точно!».

Все три сформированные группы заняли свои позиции у оставшейся от действия термального детонатора дыры в стене. Внутрь закинуты ионные гранаты, затем небольшая пауза, после чего имперцы пришли в движение.

***

Сейн и Гидеон, пройдя вместе с отрядом «Бритва» несколько коридоров, выскочили на лестничную площадку и двинулись наверх. Алгоритм был налажен до автоматизма – подняться выше по пролёту, зачистить этаж, подняться выше по пролёту. Время от времени им попадались отдельные киборги в балахонах, но особых проблем они не создавали. Первые же перестрелки показали отряду «Инферно», что имперцам противостоял очень опытный, профессиональный и опасный противник. Лишь малое количество врагов и во многом удача позволили избежать потерь. Впрочем, пользуясь этой удачей, самим тоже нельзя было плошать. Бойцы Имперского спецназа были отлично подготовлены – разумеется, они не должны были сдюжить даже перед таким сильным противником. Но в ходе перестрелок в узких коридорах вскрылись дополнительные преимущества.

Враги в красных балахонах были вооружены либо громоздкими, либо длинноствольными пушками (назвать их «бластерами» язык не поворачивался), плохо подходящими для боёв в тесных пространствах, в то время как оружие имперцев было компактным, что позволяло быстро наводиться на цель и лучше реагировать на угрозу. В итоге, хотя кибернетические аугментации существенно увеличивали боевые качества солдат противника, неудобное «поле боя» сводило на нет многие преимущества.

Имперцы шли вперёд – и наверх. Все встречавшиеся на пути враги в красных балахонах беспощадно уничтожались. При этом ни один противник не сдался и даже не отступил. Все они безмолвно встречали имперцев, безмолвно сражались и безмолвно погибали. Пускай они были киборгами – то есть живыми существами, но своим поведением они напоминали дроидов, причём самых примитивных, у которых не было никаких зачатков личности и никакого инстинкта самосохранения.

Наконец, бойцы Имперского спецназа достигли последнего, самого верхнего, этажа. В зал на верхнем этаже вела большая двухсторонне открывающаяся дверь. Дешифраторы имперцев были бесполезны из-за незнакомых компьютерных систем, так что пришлось воспользоваться термальным детонатором – в этот раз не специальным сделанным на заказ сверхмощным зарядом, а стандартным.

Когда проход открылся, имперцы, закинув предварительно ионные гранаты, ворвались в огромный зал, где их уже готовы были встречать. Перед бойцами Имперского спецназа предстали жуткие мускулистые киборги ростом метра в два с половиной или три, с железными конечностями и вживлёнными прямо в тело огромными орудиями. Их плоть была истерзана и покрыта шрамами, а их практически мёртвые лица не демонстрировали ни эмоций, ни интеллекта.

- Ну вы и уродливые сукины дети… – ошеломлённо прохрипел Гидеон, увидев этих жутких существ.

Этих огромных киборгов было всего двое. Один из них был оснащён железными ногами, напоминающими те, которыми были оснащены шагоходы AT-ST. Вместо рук у него было оружие, причём оружие ближнего боя – одна рука у него представляла собой боевую клешню, а вместо другой была установлена цепная пила. Другой киборг был оснащён оружием дальнего боя. Вместо одной руки у него была пушка, стреляющая кинетическими осколочными снарядами, вместо другой – странное угловатое орудие, ствол которого время от времени переливался электрическими разрядами (судя по всему, это было что-то вроде электромагнитной пушки). На плече у него была размещена ракетная установка. Вместо ног у «дальнобойного» киборга была установлена двигательная платформа на гусеничном ходу.

А между ними стояло не менее жуткое существо – дроид (кажется, это был дроид), одетый в красный балахон, из спины которого торчали железные щупальца с клешнями и бурами на концах. Судя по всему, существо в балахоне должно было выполнять функции тактических дроидов времён Войн клонов. В стороне от этой группы стоял ещё один гигантский дроид с округлыми формами и более двух метров росту – но он не двигался, судя по всему, был нерабочим. На полу никого не лежало – это значит, что враги заранее подготовились и сумели укрыться от ионных гранат. Либо же они оказались к ним устойчивыми.

Имперцы оказались в сложном положении – враг выставил по-настоящему мощные силы (у Гидеона даже возникла ассоциация с «боссами» в голоиграх), а у бойцов Имперского спецназа почти закончились ионные гранаты.

- Рассредоточиться! – скомандовал Хаск.

Два бойца из союзного отряда «Бритва» быстро заняли позиции у ближайших укрытий и открыли по вражеской группе подавляющий огонь. Остальные совершили рывок вглубь зала, сокращая дистанцию с противником.

Враг сделал свой ответный ход. Первым в дело вступил «дальнобойный» киборг на гусеницах. К счастью, тот не стал сразу использовать свой «главный аргумент» – использование ракет в замкнутом помещении означало не столько уничтожение противника, сколько самоубийство, плюс грозило уничтожением важного для этих «балахонов» оборудования. Уродливый громила открыл огонь из своих пушек. Выстрелы его были мощными, но, к счастью, неточными – это позволило имперцам избежать потерь.

Открыв ответный огонь, имперцы быстро обнаружили, что эти огромные киборги хорошо держат выстрелы из бластеров. Как оказалось, голые торсы гигантов создавали обманчивое впечатление об уязвимости – судя по всему, они были оснащены крепкой подкожной бронёй. Без тяжёлого вооружения (которое во время боёв внутри здания никто из имперцев попросту не использовал) «ковырять» этих существ из бластеров придётся долго.

К счастью, зал был весьма большой, так что имперцы могли рассредоточиться, «распыляя» огонь противника по себе, избегая плотного обстрела и не допуская нейтрализации большей части группы. План работал – громила, открывший огонь по имперцам, урона по ним не нанёс, и лишь уничтожал своими разрывными снарядами закреплённое на стенах компьютерное оборудование. Однако имперцам нужно было действовать быстрее – долго такие «танцы» продолжаться не могли, ведь даже у самых подготовленных бойцов Имперского спецназа (лучших из лучших) запас выносливости определённо был ниже, чем у «прокачанных» киборгов. Кому-то нужно было отвлечь эти туши из мяса и железа на себя, пока другой из бойцов заходит врагу в тыл, чтобы закрепить на киборге термальный детонатор. Вполне стандартный план при борьбе с крупными противниками при отсутствии тяжёлого вооружения. Вот только этот «крупный противник» действовал нестандартно.

Помимо «дальнобойного» киборга имперцам противостоял ещё и его «брат», предназначенный для ближнего боя. Нацелив клешню на намеченную жертву и размахивая своей «рукой-пилой», существо рванулось вперёд. Даже лучшие из лучших – бойцы Имперского спецназа – оказались не готовы к такому возведённому в абсолют примитивизму, и немного растерялись.

Громила воспользовался замешательством. Метнувшись к одному слегка растерявшемуся бойцу из союзного отряда «Бритва», существо ударило имперца клешнёй и расплющило несчастного об стену, впечатавшись в неё со всего размаха. От такого удара в стене осталась вмятина.

Посчитав, что существо дезориентировано, второй боец отряда «Бритва» попытался сблизиться с громилой и закрепить на нём термальный детонатор – но киборг взмахнул своей рукой-пилой и в одно мгновение раскромсал несчастного на три неравные части. Однако в горячке ближнего боя существо повернулось спиной к Гидеону. На раздумья отводились доли мгновения. Хаск решил даже не раздумывать – и тут же рванулся к опасности в надежде устранить её. Прыжок на спину – закрепление детонатора на толстой шее – отскок. Таймер был установлен на слишком короткое время – Гидеон расценил, что чем меньше эта тварь будет буйствовать, тем лучше. В результате он не успел укрыться – взрывная волна отбросила Хаска в одну из приборных панелей, вслед за чем его ещё и обдало душем из крови и кусков мяса.

Тем временем Сейн находилась под обстрелом другого – «дальнобойного» – существа. Кинетические снаряды били мощно и обладали весьма широким радиусом поражения – стоять неподалёку от места попадания было чревато. Даже укрытия не приносили особой пользы – в чём их смысл, если даже при условии выдержавшей выстрел преграды в тебя ударит взрывной волной и осколками? Приходилось постоянно бегать – и держаться подальше от стен. Ситуацию усугубляло электромагнитное оружие, которое жгло плоть не хуже, чем технику.

Перекувырнувшись, Сейн увернулась от очередного выстрела. Враг сконцентрировался на ней, что не давало ей никакой возможности ударить в ответ – никак не получалось даже бросить в его сторону ионную гранату, не говоря уже о том, чтобы нормально прицелиться. Но нет худа без добра – воспользовавшись тем, что громила сконцентрировался на ней, Сейн начала отдаляться от остальных имперских бойцов. К счастью, существо оказалось мощным, но тупым – оно сконцентрировалось на «малой угрозе», забыв о том, что оно оставило в покое куда большее количество врагов.

Как только оставшиеся два бойца из отряда «Бритва» оказались вне зоны обстрела, они открыли по громиле шквальный огонь. Жуткое существо на гусеницах отвлеклось от Сейн и переключилось на новый раздражитель. Теперь уже перед агентом Марана открылось окно возможностей, которым необходимо было срочно воспользоваться. Однако добиться реального результата за такой короткий промежуток времени было непросто.

Этот громила на гусеницах обладал мощной бронёй и был хорошо защищён – бластером такого не проймёшь. Походить к нему на близкое расстояние, чтобы закрепить термальный детонатор, было опасно – слишком далеко и слишком долго, в связи с чем он мог успеть среагировать на угрозу. Оставалось искать уязвимые места. И Сейн быстро обратила внимание на ракетную установку, закреплённую на его плече. Если настроить выстрел бластера на повышенную мощность, то можно эту ракетную установку уничтожить. А если эта установка ещё и заряжена, то ту тварь на гусеницах можно если не вывести из строя, то хотя бы серьёзно повредить. Значит – надо стрелять туда! Других вариантов Сейн не придумала – поиск других уязвимых точек требовал времени, которого не было, ибо это чудище уже прижало огнём отряд «Бритва».

Только приготовившись прицелиться, Сейн заметила краем глаза, как зашевелилось существо, остававшееся до поры до времени в тени. «Тактический дроид» в красном балахоне тихой сапой шествовал в направлении до поры до времени не функционировавшего большого дроида. В руке «балахон» держал странный предмет, напоминающий инфокарту – огромную, увесистую инфокарту, по своему внешнему виду напоминавшую примитивный картридж. Издавая трели трещащих звуков, чем-то напоминающих бинарный язык астродроидов (Сейн даже разобрала пару слов – «душа», «техника», «проснуться», «прошу» – но в условиях боя и незнания всего языка она не могла понять общий смысл того, что этот «балахон» говорил), «тактический дроид» готовился вставить инфокарту в разъём.

Что это означало? Быстро перебрав в голове возможные варианты, Сейн пришла к закономерному выходу – этот огромный дроид в бою участия не принимал, и это означает, что «балахон» собирался включить боевую машину, и именно этот «инфокартридж» был своего рода «заводным ключом». Вступление в бой ещё одного опасного противника грозило имперцам гибелью. Если подорвать ракетную установку на плече того киборга – его уничтожение не будет стопроцентным. При этом время на то, чтобы заняться киборгом, было, а вот со вступлением в бой боевого дроида счёт шёл на мгновения. И Сейн приняла решение.

Вместо того, чтобы открыть огонь по киборгу, Сейн навела бластер в сторону «балахона» и гигантского дроида. Боевой дроид был сильно бронирован, «балахон» тоже не лыком шит (к тому же его предпочтительнее было взять в плен) – потому Сейн выстрелила в руку с картриджем. Бластерный выстрел достиг цели прямо в тот момент, когда «инфокарта» была уже почти вставлена в разъём. Картридж разлетелся в клочья вместе с державшей его рукой. «Балахон» направил свой взгляд в сторону девушки. Сейн сделала ещё один выстрел, критически повредив ему вторую руку. Затем – выстрел в ногу, от которого «тактический дроид» в красных одеяниях рухнул наземь. Это должно было его обезвредить на случай, если у него будет вторая такая «инфокарта».

Теперь пора было заняться киборгом. Но, пока Сейн занималась боевым дроидом-гигантом и «балахоном», существо на гусеницах уже сильно прижало огнём из своих плазменных пушек бойцов из отряда «Бритва». Когда девушка вновь обратила свой взор на происходящее сражение, она увидела, как сполох бело-голубого электричества угодил прямо в живот одному из союзных солдат – и тот, дёргаясь в конвульсиях, замертво рухнул наземь. Из отряда «Бритва» остался лишь один боец.

Так решение Сейн не допустить вступления в бой ещё одного опасного противника привело к гибели товарища по оружию. Но, чтобы не допустить ещё больших потерь, нельзя было опускать от произошедшего руки. Сейн прицелилась из бластера, настроила его на ещё более высокую мощность – и выстрелила в киборга. Красный бластерный заряд угодил прямо в ракетную установку. Раздался мощный взрыв, от которого кибернетической твари разворотило плечо и оторвало руку. Громила рухнул, опершись закреплённой на уцелевшую руку пушкой на гусеницу. Эта тварь всё ещё оставалась живой, она угрожала вернуться в бой, но перед имперцами открылось окно возможностей.

К тому моменту Гидеон Хаск уже оправился от взрывной волны после уничтожения первого громилы, и встал на ноги. Быстро сориентировавшись в ситуации, он подбежал к ошеломлённому «дальнобойному» киборгу и в прыжке закрепил термальный детонатор у него на спине. Взрыв – и на стены с потолком обрушился новый град из кровавых ошметков.

Из врагов в помещении остался только один – «тактический дроид» в красном балахоне, который был обезврежен Сейн. Оставшиеся в живых имперцы – Гидеон, Сейн и последний боец из отряда «Бритва» – осторожно подошли к обезвреженному противнику. При этом Гидеон заметил, что агент Марана двигалась как-то неуверенно, чуть пошатываясь – по-видимому, психика девушки, которая до вступления в отряд «Инферно» служила в разведке и не имела достаточного боевого опыта, оказалась не готова к необъятным озёрам крови и резкому запаху горелого мяса.

Тем временем, «балахон» поднялся на ноги – хотя выстрелом из бластера Сейн сумела вывести из строя одну из железных ног, тот всё-таки сумел встать, опираясь на целую конечность. Присмотревшись поближе, имперцы заметили, что это был не тактический дроид, подобный тем, что использовали сепаратисты во времена Войн клонов – это оказался очередной киборг, в котором всё равно чувствовались отголоски тех событий, ибо было в нём что-то от знаменитого генерала Гривуса. Обе его руки были отстрелены, но Гидеону не нравились железные отростки, торчавшие из спины этого существа.

На искалеченного киборга уставились три бластерных ствола.

- Не двигаться! Не прячь руки в балахон! Щупальца в пол! – кричали на него имперцы.

Особенно лютовал боец из отряда «Бритва», находившийся в ярости из-за гибели трёх своих товарищей:

- Не вздумай делать глупостей, тварь! Надеюсь, что ты выучил наш язык, и понимаешь, что тебе говорят! А если нет – очень сильно пожалеешь!

Но тот боец так увлёкся, что подошёл к «балахону» слишком близко. И тогда высокопоставленный киборг сделал свой ход. Железные щупальца резко метнулись к имперцу. В одно мгновение это существо схватило свою жертву за горло, вспороло ей живот и начало её рвать. Затем киборг швырнул тело в Сейн.

Разобравшись с первой угрозой, «балахон» переключился на Гидеона. Тот попытался выстрелить, но, уклоняясь от щупальца, он промахнулся. Другое щупальце сделало Хаску подсечку и свалило его с ног. Совершив кувырок, он увернулся от удара третьего щупальца.

Тем временем Сейн отбросила от себя тело. Зрелище было жутким – она была вся измазана в крови, на неё были намотаны кишки. Несчастный боец ещё был жив, но смертельно ранен – у него уже не было сил кричать от боли, но он издавал протяжный жалобный стон. Это было невыносимо. Руки Сейн затряслись. Краем глаза она заметила, что Гидеон в беде – щупальца той твари раз за разом пытались его пронзить. Сейн потянулась за лежащим на полу бластером, но внезапно почувствовала мощный рвотный порыв. В один миг отключились все чувства и бойцовские инстинкты. Казалось, что жижа, рвущаяся из глотки, выплеснется изо рта и затопит весь шлем. Сейн ничего не смогла с собой поделать. Девушка встала на колени, но, вместо того, чтобы схватить с пола бластер, она резко сняла с себя шлем и с жутким рёвом исторгла из себя омерзительную зловонную массу.

Гидеон остался против своего врага в одиночестве. Несколько раз перекувырнувшись, чтобы уйти от железных щупальцев, он наконец сумел вскочить на ноги. Но и сам киборг не дремал – тут же он сделал свой очередной выпад, от которого Хаск не смог увернуться. К счастью, из-за неудобного положения, которое приняло это существо, удар оказался скользящим, благодаря чему имперец был далеко отброшен, сильно ушибся при приземлении, но опасных травм не получил.

Сам же киборг не стал пытаться добить Гидеона, поскольку имперец отлетел слишком далеко, а нога, которую Сейн повредила ранее, не позволяла нормально передвигаться – по сути своей, «балахон» сражался с Хаском, не двигаясь с места, орудуя лишь торчащими из спины щупальцами. Поэтому, отбросив Гидеона, он переключился на ближайшую к себе цель – на Сейн. Девушка ещё не успела оправиться от шока, и потому должна была стать лёгкой добычей.

Волоча не функционирующую ногу, киборг заковылял к своей следующей цели. Сделав пару неуверенных шагов вперёд, существо потеряло равновесие и упало, но оно уже было достаточно близко к своей жертве, чтобы сделать свой выпад. Сейн же, только-только придя в себя, стояла на четвереньках – и не сумела адекватно среагировать на угрозу. Одним своим щупальцем тварь схватила девушку за ногу, другим потянулось к её горлу.

Но тут вмешался Хаск. Ещё не до конца оклемавшись от удара, он всё же вовремя понял, что происходит – не мешкая, он вскочил на ноги и яростно рванулся вперёд. Заметив лежащий на полу бластер одного из убитых бойцов отряда «Бритва», Гидеон, не сбавляя темпа, пригнулся и на ходу подобрал оружие. Оказавшись у врага за спиной, он нацелил ствол своего бластера в «центр», откуда росли щупальца – и, выкрутив на своём оружии побольше мощности, смачно выстрелил. Киборг завалился на живот. Сейн, почувствовав ослабление хватки, шустро выскочила из-под балахона и отползла подальше. Гидеон, забыв об осторожности, подошёл к недвижимому телу поближе – и сделал ещё один выстрел. И ещё. И ещё. И ещё. Киборг не шевелился, но Хаск всё продолжал стрелять. С каждым выстрелом он всё меньше контролировал себя, по нарастающей издавая протяжный рычащий крик. Наконец, убедившись, что враг больше не шевелится, Гидеон успокоился.

Всё было кончено. «Балахон» и оба гигантских киборга были уничтожены. Дроид, стоявший неподалёку, так и не был активирован. Рядом с трупом «балахона» сидела Сейн – она тяжело дышала, её лицо было мертвенно-бледным, глаза уткнулись в одну точку, губы дрожали, по щекам ручьями текли слёзы. Вдруг рядом раздался душераздирающий жалобный стон – несмотря на смертельные травмы, последний боец отряда «Бритва» был ещё жив, хотя это состояние уже нельзя было назвать жизнью. Понимая, что спасти его невозможно, Гидеон сделал то, что должен был делать в подобной ситуации – направил бластер в голову несчастному и добил его одним выстрелом. Стон резко прервался. Сейн не выдержала этого зрелища – и, как только стон умирающего товарища по оружию стих, её вырвало ещё раз.

- Тряпка! – яростно рявкнул Гидеон. – Пока ты тут блевала, нас всех чуть не перебили! Да что в тебе нашли, когда в отряд брали?!!!

Девушка с ужасом уставилась на Хаска. Тот, всё ещё находясь в состоянии боевой ярости, и не думал униматься:

- Меня та тварь чуть на куски не порвала, пока ты сидела и страдала! И то, как ты воевала… Почему в тот момент, когда это не пойми что на гусеницах поливало из своей хренотени отряд «Бритва», ты решила поупражняться в стрельбе по ручкам-ножкам?! А? Ну и как на тебя можно положиться в такой ситуации?!

Сейн не ответила. Не отойдя от шока, она потеряла дар речи. Она попыталась ответить, но на выходе получились лишь нечленораздельные звуки:

- А… А… А… А…

Эти звуки оказали на Гидеона отрезвляющий эффект. Ярость прошла, резко сменившись усталостью – и пониманием, что он перегнул палку. Хаск взял девушку за руку и одним рывком поставил её на ноги.

- Сейн, – сказал он тихим хриплым голосом. – Возьми себя в руки. Если расклеишься, то других погубишь и сама погибнешь. Наша работа здесь ещё не закончена. Скорее надень шлем, возьми бластер – и занимай позицию!

Сейн начала приходить в себя. Она легонько кивнула и, заикаясь, робко ответила:

- Д-да… Да…

***

- Это отряд «Мститель»! – раздался в ушах Иден голос из комлинка. – Наш участок полностью зачищен!

- Вас поняла, «Мститель-один»! – ответила Иден. – Займите позиции у бойниц и атакуйте оттуда противника на улице! Задержите их подкрепления – у нас тут жарко!

- Будет сделано, «Инферно-один»! – откликнулся командир отряда «Мститель». – Конец связи.

На первом этаже было жарко. Двум бойцам отряда «Инферно» и четырём союзникам из отряда «Браво» пришлось столкнуться с превосходящими силами противника – им противостояли не только киборги и дроиды из гарнизона башни, но и прибывающие с улицы подкрепления.

Бой шёл уже за вестибюль, где имперцы пытались оттеснить врага к главному входу. На поле боя царил полнейший хаос – во все стороны летели красные выстрелы бластеров, лазерные лучи, плавящие укрытия плазменные заряды и непонятные энергетические сгустки, выпущенные из вражеских винтовок неизвестного типа.

Через главный вход врагу поступали всё новые и новые подкрепления – имперцам приходилось тяжко. Иден ничего не оставалось, как приказать всем уйти в глухую оборону, укрывшись за предметами понадёжнее. Но и за ними нельзя было сидеть вечно, ибо их могут разнести из особо мощного оружия.

- Средние уровни башни уже зачищены! – сообщила Иден Делу Мико. – Отряд «Браво» скоро откроет огонь по противнику на улице. Это должно сковать передвижение их подкреплений, что даст нам шанс. Готовьтесь к тому, чтобы перейти в атаку, нам нельзя упустить момент!

- А что с верхним уровнем? – спросил Дел. – Снайперская поддержка нам критически нужна в такой ситуации!

- «Инферно-два» и «Инферно-четыре» до сих пор не выходят на связь, – сообщила Иден.

- Это плохо, – покачал головой Дел. – Если с ними что-то случилось…

Вдруг энергетический сгусток угодил в одного из бойцов отряда «Браво». Забившееся в конвульсиях тело рухнуло на пол и после секундной агонии затихло.

- Проклятье, плохо дело… – скукожился под вражеским обстрелом Дел. – Если мы не закрепимся здесь, вся операция полетит хатту под хвост…

Вдруг Иден получила сигнал по комлинку от Гидеона:

- «Инферно-один», говорит «Инферно-два»! Верхний уровень зачищен! Повторяю – верхний уровень зачищен!

- Хорошо, «Инферно-два»! – ответила Иден. – Занимайте свои снайперские позиции, нам срочно нужна ваша поддержка.

- Это «Инферно-два», позицию занял! – откликнулся Хаск.

Вслед за Гидеоном раздался голос Сейн:

- Это «Инферно-четыре», я на месте! Готовы открыть огонь по противнику на улице!

- «Инферно-два», «Инферно-четыре» – поняла вас! Начинайте действовать! Конец связи.

Завершив сеанс связи, Иден повернула голову к Делу.

- Что ж, кажется, у нас появился шанс! – сказала она.

***

Имперские AT-AT медленно, но неуклонно продавливали линию обороны противника. Мощные орудия постепенно подавляли крепостные укрепления врага, а сокрушающие ступни железных ног давили дымящиеся обломки фортификаций. Штурмовики вели бои за окопы – и, какими бы тяжёлыми ни были бои в траншеях, всё же командованию поступали всё новые и новые доклады о занятых позициях. Империя шла вперёд, Империя давила, Империя побеждала.

Но лейтенант Эренд Йенгер, командовавший шагоходом AT-AT, не собирался обольщаться. Победа давалась Империи дорогой ценой. Этот враг явно отличался от повстанцев. Более организованный, лучше вооружённый и оснащённый – это была настоящая регулярная армия. Причём регулярная армия, оснащённая очень хорошим оружием. По имперцам долбили из всего, что только можно – из переносных ракетных и плазменных установок, из мощных электромагнитных излучателей, из полноценных крепостных орудий, а также из артиллерии. Хотя шагоход Эренда находился только во второй линии, тот тоже «поймал» немало ударов – тут и пачка ракет, а также плазменных и электромагнитных зарядов в «брюхо» при пересечении линии окопов, тут и прямые попадания из оборонительных орудий, также шагоход раз за разом накрывало огнём артиллерии. Раз за разом снаряды яростно стучали по корпусу, от чего Эренду, Эрмену и Микане не раз приходилось испытывать чувство дискомфорта (мягко говоря), вызванное тряской.

Потери среди AT-AT уже превышали самые худшие показатели самых неудачных операций против мятежников. Шагоходу Эренда приходилось совершать сложные манёвры, обходя подбитые AT-AT – так ему пришлось перейти из второго ряда в первый, оказавшись на острие атаки. Эрмен лихорадочно дёргал за рычаги, Микана сосредоточенно наводилась на цель и стреляла, а Эренд напряжённо отдавал команды. Получая по своей машине удар за ударом, изо всех сил пытаясь удержать равновесие после очередной волны тряски, лейтенант Йенгер никак не мог отделаться от мысли – если это была лишь первая линия обороны, то что же тогда будет дальше?

Но пока что всё шло неплохо. Орудия AT-AT делали свою работу. Бункер за бункером, дот за дотом, окоп за окопом – вражеские укрепления постепенно превращались в руины. Сколько времени прошло, сколько шагов было сделано, сколько выстрелов было произведено – Эренд потерял счёт. Но всё-таки наступил момент, когда на связь вышел полковник Смэт и сообщил долгожданную новость:

- Внимание всем командирам AT-AT! Противник отступает! Повторяю – противник отступает! Шагоходам первой линии – перейти через полосу вражеских укреплений и начать обстрел отступающих подразделений противника! Шагоходам второй линии – остаться на позициях перед полосой укреплений и осуществлять поддержку пехоты! Технике сопровождения – начать преследование отступающего противника! Выполнять!

Это была победа. Тяжёлая, но победа. Вражеская линия обороны прорвана. Империя могла наступать дальше.

***

Сейн не сразу отошла от шока. Кровь, кишки, сгустки мясного фарша, перемешанного с железом – всё это упорно не выходило из головы. Но и этого было мало! Испытанный шок усугублялся чувством глубокого стыда. Ну как, как можно было дойти до ТАКОГО?! Агент Марана была бойцом элитного отряда, надеждой и опорой Империи, зачисленной командованием в ряды лучших из лучших – и на важном задании позволила себе истерику в стиле двухлетнего ребёнка, ударившегося коленкой!

Сосредоточение на снайперской работе должно было отогнать эти мысли, но бесполезно. Руки предательски тряслись, прицел сбивался в самый последний момент – и Сейн раз за разом делала глупейшие промахи. От этого стыд нарастал ещё сильнее – ведь она была лучшим стрелком в отряде! После особо идиотского промаха по очередной цели (крайне габаритной, кстати) в голову Сейн начали лезть самые мрачные мысли.

Она была недостойна состоять в отряде «Инферно». Здесь служили лучшие из лучших. Кем были остальные члены отряда? Дел Мико – не только превосходный инженер, но и закалённый солдат. Самый старший в отряде, он обладал огромным опытом – не только техническим, но и боевым. До того, как перейти на должность главного инженера на звёздном разрушителе «Непримиримый», он десять лет служил штурмовиком, приняв участие во многих боевых операциях. Гидеон Хаск – до вступления в отряд «Инферно» был настоящим боевым пилотом. В ходе кампании против мятежников он провёл немало космических боёв, одержал немало побед. При этом стоит учесть, что СИД-истребители являются специфическими машинами – они не оснащены гипердрайвом и щитами, так что их пилотирование требовало не только большого мастерства, но и большого мужества. И, наконец, капитан Иден Версио. Тоже пилот истребителя, к тому же герой Битвы при Явине – она не только пережила уничтожение Звезды Смерти, но и в ходе сражения была одним из лидеров по победам над истребителями мятежников.

И кем на их фоне была Сейн? По возрасту – совсем девчонка на фоне многое повидавших в жизни зрелых людей. По боевому опыту – как стажёр на фоне опытных работников. По специализации – кабинетный аналитик, оказавшийся в команде закалённых бойцов. По навыкам… Да, Сейн превосходно стреляла, но психологическая неустойчивость попросту обнуляла этот необходимый навык. А остальное… Ну какая польза от эйдетической памяти и знания почти трёх десятков языков в сражении против ГИГАНТСКИХ КИБОРГОВ, вооружённых разрушительными пушками, ракетными установками и боевыми пилами? И вот, наблюдая, как очередной бластерный выстрел пролетел мимо огромной цели, в которую невозможно было не попасть, Сейн приняла решение – когда всё закончится, она подаст рапорт с просьбой об исключении её из отряда «Инферно». Да, за это её ждёт разнос, да, она будет опозорена – но лучше покрыть себя позором, чем стать причиной гибели товарищей из-за собственной некомпетентности…

Тут заработал сигнал комлинка – это вышла на связь капитан Иден Версио:

- «Инферно-два», «Инферно-четыре», отряд «Мститель»! Противник продолжает напирать! Их слишком много! Есть риск, что нас выдавят с первого этажа!

- Нам готовиться к отступлению? – спросил командира Гидеон.

- Возможно, придётся отступать, – ответила Иден. – Будьте морально готовы получить соответствующий приказ. Но пока держитесь. Мы вывели их оборону из равновесия на данном участке, однако нам всё ещё нужно отвлекать на себя их тыловые силы…

Вдруг раздался оглушающий звук взрыва, за которым пошёл сводящий с ума треск помех – и связь прервалась.

- «Инферно-один»? «Инферно-один»!!! – в ужасе закричал Хаск.

Спустя секунд десять командир отряда вновь вышла на связь, но её речь было очень трудно разобрать из-за помех:

- Ко… инк… ждён… Ранена… Они… жали нас…

- «Инферно-один», вас плохо слышно! С вашей стороны идут помехи! – ответил Хаск. – Слышно ли вам нас? Наш сигнал устойчив?

- Да… Вас… слы… но…

- Приказы? – спросил Гидеон.

- Не… от… пать… - пробился сквозь помехи голос командира.

- Нам отступить? – уточнил Хаск.

- Нет!!! – вдруг подключился к переговорам Дел Мико. – Передаю приказ командира – мы не отступаем!

- Что с «Инферно-один»?

- Легко ранена, но боеспособность не потеряла, – успокоил Гидеона Дел. Главной проблемой для нас стало повреждение комлинка. Связь с командиром придётся поддерживать через меня.

- Вас понял, «Инферно-три», – ответил Гидеон. – Продолжаем вести снайперский огонь.

Услышанный разговор по комлинку привёл Сейн в чувство. Словно ударом боевого молота ей в голову были вколочены слова Гидеона – если расклеишься, то погубишь команду. Стыд теперь был уже не подавляющим – а стимулирующим фактором. Рапорт с просьбой об исключении из отряда «Инферно» она подаст в будущем. А помощь товарищам требовалась уже сейчас.

Осмотрев поле боя со своей позиции на верхнем этаже башни, Сейн обратила внимание на одну интересную цель – огромного бронированного киборга на гусеничном ходу, который продирался через лабиринт укреплений, предназначенных для защиты внешнего периметра башни. Выйдя на позицию, киборг направил в сторону главного входа гротескно огромную плазменную пушку, закреплённую на плече с правой стороны от головы.

Присмотревшись через оптический прицел, Сейн обратила внимание на некоторые места пушки, показавшиеся ей уязвимыми. Киборг же начал готовиться к выстрелу. Ствол пушки стал переливаться синим цветом, свидетельствуя о чём-то вроде накопления энергии для выстрела. Особо ярко этим синим цветом налились те самые «уязвимые точки». Значит, именно туда стоит попробовать попасть.

Стрелять надо было не только точно, но и быстро. Если этот киборг совершит залп, то проделает в стене башни большую дыру, через которую на Иден, Дела и отряд «Браво» обрушатся ещё большие толпы врагов. Задача сложная – и её ни в коем случае нельзя было запороть. Отрегулировав прицел, Сейн навела перекрестие на свою цель. Чтобы успокоить нервы, она сделала протяжённый выдох. Тихий шелест выходящего через сжатые губы воздуха помог ей сконцентрироваться. И вот, когда волнение сменилось пустотой, девушка наконец сделала свой выстрел.

Результат превзошёл все ожидания. Бластерный выстрел попал точно в цель, причём буквально за мгновение до того, как киборг сделал свой собственный залп. Произошёл взрыв такой мощности, что чудовище на гусеницах буквально разорвало в клочья. Досталось и пехотинцам в красных балахонах – хотя они дисциплинированно и ответственно держали дистанцию, плазменная пушка киборга взорвалась с такой силой, что взрывная волна сваливала с ног даже тех солдат, что находились далеко от эпицентра.

- Ого! Отличный выстрел, Сейн! – восхитился Гидеон.

Взрыв плазменной пушки создал серьёзный завал на пути к главному входу в башню, а начавшийся пожар усугубил ситуацию. Боевые порядки среди находящихся на улице врагов смешались. Давление на бойцов Имперского спецназа на первом этаже башни быстро снизилось – вскоре Дел сообщил по комлинку, что имперцы не только сумели сдержать напор противника, но, воспользовавшись замешательством среди противника (которые готовились к созданию бреши в стене, а не к имперской контратаке) даже отбили часть вестибюля.

А снайперы на верхнем этаже башни продолжали свою работу. После того успешного выстрела по плазменной пушке гусеничного киборга Сейн стало легче на душе – она перестала делать глупые промахи. Чувствуя, как к ней постепенно возвращается уверенность, девушка обезвреживала одного врага за другим. Выстрел – труп – обстрел с улицы – смена позиции – наведение на цель – выстрел – труп.

Но и враг не дремал. Определив, откуда исходит угроза, сковывающая продвижение их отрядов, противник начал нацеливать на вершину башни тяжёлое вооружение – в лице ещё нескольких гусеничных киборгов. Их электромагнитные пушки наряду с орудиями неизвестного типа начали наводиться на верхний этаж башни.

- Меняем позицию! – скомандовал Гидеон.

- Подожди! – ответила Сейн. – Смотри!

Гусеничные киборги, только начавшие подготовку к залпу, вдруг стали опускать свои орудия. Затем они начали разворачиваться и отходить от башни. Пехота тоже отступала. На подступах к занятой Имперским спецназом башне остался только заслон, а остальные передислоцировались ко входу в широкое ущелье, через которое шла дорога к линии фронта.

И тут из ущелья начала выходить имперская техника – шагоход AT-AT, который сопровождали двуногие машины AT-ST и репульсорные танки. Голова AT-AT навелась на цель – и на врага обрушилась вся имперская огневая мощь. Противник, не успевший перестроиться, не смог оказать эффективного сопротивления – хотя Сейн, наблюдая за этими киборгами, заметила, что они не были подвержены панике, и даже из самой тяжёлой ситуации пытались выйти максимально организованно. В ходе возникшей перестрелки гусеничные киборги, используя свои руки-пушки, сумели уничтожить несколько AT-ST и репульсорных танков, а также легко повредить AT-AT. Но имперские силы продолжали прибывать. Из ущелья выходили новые репульсорные танки и AT-ST. Прибывали транспортники, выгружавшие штурмовиков. Наконец, на поле боя вышел второй AT-AT.

Дальнейшее сопротивление было бесполезно – и враг сразу это понял. Началось всеобщее отступление – причём, к удивлению Сейн, даже под шквальным обстрелом со всех сторон противник совершал минимум критичных ошибок. Оставив небольшой заслон из «наименее ценных» бойцов (наряду с отрядами, попавшими в окружение), враги вышли на основную дорогу и побежали в свой тыл.

Сейн опустила бластер. Встав на ноги и выпрямившись, она встала у окна побольше, чтобы обеспечить себе лучший вид на захваченную вражескую базу.

- Ну что, кажется, мы победили? – спросил Гидеон, подойдя к ней со спины.

- Похоже, что да, – ответила Сейн.

В этот момент через канал Дела Мико по комлинку на связь вышла капитан Версио:

- Отличная работа, «Инферно». Да, это была рискованная операция. Да, мы сегодня потеряли многих отличных бойцов. Но мы справились! Можете расслабиться – вы заслужили отдых. Конец связи.

- Это все… Всё кончено… – выдохнула Сейн.

- Разве? – удивился Гидеон. – Враг ещё не разгромлен. Это явно не последняя наша операция здесь на Бракке.

Девушка не ответила. Она молча смотрела на поле боя. Воздух заволокло дымом, земля покрыта воронками и следами от гусениц. Победители – имперцы – занимали позиции и добивали остатки сил противника. Уцелевшие враги бежали. Бежали, впрочем, организованно, без паники. И здесь Сейн заметила странность. Очередную странность, которыми была полна эта армия дроидов и киборгов.

- Гидеон, ты обратил внимание? – спросила Сейн.

- На что? – недоумённо откликнулся Хаск.

- Они бегут с поля боя. Но это не похоже на паническое бегство. Всё выглядит очень организованно и упорядоченно.

- И?

- У них нет транспорта! Им не на чем везти пехоту! Они попросту отступают в пешем порядке! Ты не находишь это странным?

- Да какая разница? – пожал плечами Гидеон. – Пускай бегут на своих двоих! Тем лучше для нас…

 

Изменено 24 February пользователем Дарт Аньян

[Нотвульф]

Спасибо за проду.

Добро пожаловать, на настоящую войну, ребята.

Понравилось описание психологического действия такого рода войны даже на офицеров спецчастей.

Очень хотелось бы увидеть, как этот бой выглядел глазами Империума.

[Стержень]

Отлично, коллега!

Жду проды с нетерпением!

[Мозг в банке]

О, блин, я пропустил выход проды!

Отличная глава. (Да неужели, имперцы победили?! В наземной битве, причем!)

А орбиту умудрились прос**ть...

(Как-то оно непохоже на теор. расчеты сил, получается...)

Кстати:

ЭМИ-гранат

Тут терминологическая ошибка... В ДДГ они называются ионными гранатами. (+Там еще есть различие в механике. Да, это тоже ЭМИ, но оно иначе устроено - там не волна, а "высоко ионизированная плазма"... Пруф: тык, тык.) (т.е - лучше по тексту заменить...)

 

И еще. АТ-АТ со щитами - это неканон.(Пруф: AT-AT) В каноне у них только тяжелая броня - некое "бластеропоглощающее покрытие".

 

Ашипки:

Когти клешни

Когти-клешни

вооружены либо громоздкими, длинноствольными пушками (назвать их «бластерами» язык не поворачивался), плохо подходящими для боёв в тесных пространствах, в то время как оружие имперцев было компактным, что позволяло быстро наводиться на цель и лучше реагировать на угрозу. В итоге, хотя кибернетические аугментации существенно увеличивали боевые качества солдат противника, неудобное «поле боя» сводило на нет многие преимущества.

Либо "пушками", либо... чем? (Надо дополнить абзац, или убрать "либо"...)

 

Мдя, надеюсь, редактирование еще не заблочено, и я не зря тут писал...

Изменено 24 February пользователем Мозг в банке

[Дарт Аньян]

Мдя, надеюсь, редактирование еще не заблочено, и я не зря тут писал...

Месячный срок с момента публикации ещё не прошёл, так что исправления внесены!

 

Когти-клешни

Либо "пушками", либо... чем?:) (Надо дополнить абзац, или убрать "либо"...)

Исправлено!

 

АТ-АТ со щитами - это неканон.(Пруф: AT-AT) В каноне у них только тяжелая броня - некое "бластеропоглощающее покрытие".

Когда смотрел информацию на Вукипедии - этот момент проглядел. Все упоминания щитов убрал, соответствующие моменты исправил с учётом открывшегося мне знания!

 

Тут терминологическая ошибка... В ДДГ они называются ионными гранатами.;) (+Там еще есть различие в механике. Да, это тоже ЭМИ, но оно иначе устроено - там не волна, а "высоко ионизированная плазма"... Пруф: тык, тык.) (т.е - лучше по тексту заменить...)

Тут вот какой прикол... Когда смотрел Вукипедию - то там в разделе по "Легендам" упомянуты сплошь "ЭМИ-гранаты" (или ЭМП). Причём они упоминались в основном в контексте Войн клонов. Собственно, в классических Battlefront'ах если я ничего не забыл за 20 лет, гранаты были именно что ЭМИ (ЭМП), и в мультсериале "Войны клонов" вроде как тоже назывались "электромагнитными". А ионные гранаты упоминаются как в разделе как по "Канону", так и по "Легендами", причём в разделе по "Легендам" было упомянуто, что существовали как ионные, так и ЭМИ-гранаты. В общем, пришлось подумать, прежде чем вносить исправление. И в конечном итоге таки исправил "ЭМИ" на "ионные". Если что - сошлюсь на перевооружение после Войн клонов.